Trenér síně slávy Gregg Popovich uspořádal ve čtvrtek emocionální osobní setkání San Antonio Spurs Hráči, kteří ho všichni dokázali vidět poprvé od jeho mrtvice v listopadu, zdroje řekl ESPN’s Shams Charania.
Po schůzce vydal Popovich prohlášení, že se oficiálně nevrátí jako trenér v této sezóně, ale doufá, že se v budoucnu vrátí. Zdroje v sobotu řekli ESPN Popovichova budoucnost NBA je nejistá.
„Rozhodl jsem se, že se v této sezoně nevrátíme na vedlejší kolej,“ řekl Popovich ve svém prohlášení vydaném ve čtvrtek. „Mitch Johnson a jeho zaměstnanci odvedli skvělou práci a odhodlání a profesionalita, kterou hráči ukázali, se během náročné sezóny drželi pohromadě.
„Budu se i nadále soustředit na své zdraví s nadějí, že se v budoucnu mohu vrátit k koučování.“
Zdroje řekli ESPN, že během čtvrteční schůzky byly odtrženy slzy v místnosti a hráči viděli fyzické známky toho, co Popovich prošel od mrtvice. Setkání však bylo plné motivačních zpráv, vtipů, kritiky a chvály od trenéra, uvedly zdroje.
Popovich je vítězný trenér NBA s 1 412 vítězstvími v pravidelné sezóně a dalších 170 v postseason, aby šel s pěti šampionáty. 2. listopadu utrpěl to, co tým nazval „mírným tahem“ před zápasem proti Minnesota Timberwolves.
Spurs odešli 22-30 od doby, kdy přesunul Johnson, asistent, do hlavní koučovací role dočasně.
Popovich, který trénoval Spurs od sezóny 1996-97, otočil v lednu 76 let a je nejstarším trenérem v historii NBA. Souhlasil s pětiletým prodloužením smlouvy s týmem v roce 2023.
Jeho návštěva týmu přišla týden poté, co Spurs oznámil, že All-Star Center Victor Wembanyama -Obranný hráč roku v té době oblíbený a někdo, kdo byl vážným kandidátem na vytvoření týmu All-NBA- V této sezoně nebude znovu hrát Po hluboké žilní trombóze nebo krevní sraženina byla nalezena v jeho pravém rameni.
Wembanyama, který přišel do San Antonia jako výběr č. 1 v návrhu 2023 poté, co hrál jako profesionál ve Francii, nazval Popovichovi svůj největší basketbalový vliv.
„Pop není jen trenér nebo šéf,“ řekl 21letý Wembanyama začátkem tohoto měsíce. „Pop je vůdce.“
Popovichovy jediné veřejné komentáře před čtvrtem o jeho zdraví a jeho budoucnosti přišla v polovině prosince, když řekl, že on a jeho rodina byli ohromeni „vylití podpory, kterou jsme během této doby obdrželi“.
K této zprávě přispěli ESPN Michael C. Wright a The Associated Press.
