-
Tim Bontemps
BOSTON-V pátek večer uběhlo méně než pět minut v posledním vteřině sezonního zúčtování mezi dvěma nejlepšími týmy na východní konferenci, The Cavaliers a Celticsa hra už se cítila.
Trenér Clevelandu Kenny Atkinson již spálil svůj druhý časový limit, Celtics již vyrobil sedm 3-ukazatelů a Boston vedl 25-3 a na cestě se objevil dobře k masivnímu vítězství.
„Dostali jsme se do úst,“ hvězda Cavaliers Donovan Mitchell řekl později. „Co s tím budeme dělat? Jak budeme reagovat?“
Jak se ukázalo, Cavaliers odpověděl poněkud skvěle. A z velké části to bylo díky Mitchellovi, šestinásobnému All-Star, který skončil s 41 body a pěti asistencemi za 35 minut v a 123-116 Vítězství Cavaliers na vyprodané a ohromené zahradě TD.
„Myslím, že si navzájem důvěřují,“ řekl Atkinson. „Důvěřují poselství a důvěřují si navzájem.“
Vstoupili do pátek a kavalíři neztratili od té doby, co se 4. února v Clevelandu dostali do stejných Celtics, což byla hra, která přišla méně než 48 hodin před termínem obchodu. V reakci na Boston z velké části ovládá tuto soutěž na cestě k vítězství 112-105, Cavaliers vyšli a získali a získali De’andre Hunter z Atlanta Hawks pro Caris Levert a Georges Niang.
Tento krok byl navržen tak, aby Clevelandu dal další velké křídlo, které by házelo podobně Jayson Tatum a Jaylen Brown. Ale v době, kdy Hunter vstoupil do páteční hry, ve značce prvního čtvrtletí 7:11 to vypadalo, že jeho minuty by mohly přijít pouze ve povinnosti mop-up.
To se rychle změnilo, když se odehrálo první čtvrtletí. Cleveland do konce čtvrtletí snížil svůj deficit na 12. A odtamtud se neustále připojil k Bostonskému vedení díky několika trvalým běhům vedeným Mitchellem a horkou střelbou přes desku. Cavaliers skončil 17 na 39 z 3-bodového rozmezí, přičemž osm hráčů zasáhlo alespoň jeden z hlubokých.
„To znamená, že jsme dostali štěrk,“ řekl Evan Mobleykterý bojoval o většinu hry, ale ve čtvrtém čtvrtletí skončil s 17 body a celkově 12 doskoky, z toho 11 a 8. „Bez ohledu na to, jak se dostaneme, budeme pokračovat v boji, budeme pokračovat až na konec hry a dnes večer jsme stále bojovali a oni nás několikrát pustili zpět do hry.“
Vítězství vymazalo jakýkoli pramen naděje Boston (42-18), který pronásledoval Cleveland (49-10) pro nejvyšší semeno na východě. Cavaliers přesunul osm her ve sloupci ztráty s 23, aby hrál a vyrovnal sezónu na 2-2.
To také zvýšilo strašidlo opakovaného problému Celtics, aby se týmy vrátily do her.
A zatímco Atkinson opakovaně zdůraznil, že Boston chyběl Kristaps Porzingis (nemoc) a Jrue Holiday (prst), zatímco Cleveland byl plně zdravý, hloubka kavalírů nepochybně hrála faktor.
Cleveland použil 10 hráčů, přičemž každý z nich viděl nejméně 12 minut akce. Boston v podstatě hrál pouze sedm, byl outcored 33-6 v lavičkách (Payton Pritchard a Luke Kornet byly mínus-34 a mínus-26) a byly mimořádně závislé na Tatumu (46 bodů na střelbě 19 za 37, 16 doskoků, 9 asistencí) a Brown (37 bodů při střelbě 13 za 24).
„To bylo jedno z nejneuvěřitelnějších vystoupení, které jsem viděl,“ řekl Atkinson o výkonu Tatum.
Přidal Tatum: „Jen jsem agresivní v dobrém rytmu. dali jim nějaký život.
Výsledkem je, že Cleveland odešel s vítězstvím, které vštípilo další důvěru v mladý, vzestupný tým týden poté, co škrtil další potenciální nepřítel play -off, New York Knicksdoma.
A když oba týmy vyšly v pátek večer ze zahrady, už přemýšlely o tom, co se cítí jako osudové zúčtování v semifinále východní konference, přijde koncem května.
„Určitě,“ Darius Garland Řekl, když se zeptal, zda je smysluplné, že kavalíři vyrovnali sezónu a jak to udělali, v pátek večer.
„Je to 0-0. Doufejme, že se v létě vrátíme a uvidíme to znovu pro sedm (více).“
