NEWPORT, WALES – Sezóna Wrexham AFC skončila, jak to začalo – se ztrátou Welsh Powerhouse Cardiff City. V září byl Wrexham poražen 2-0 ve svém otvíráku Adran Premier, nejvyššího letu ženského fotbalu ve Walesu a v neděli utrpěli porážku 3-1 ve finále Bute Energy Welsh Cup.
Ve skutečnosti to byl den chmurnosti pro Red Dragons za slunečného Newport večer, když ztratili své druhé po sobě jdoucí finále na místě konání stejných soupeřů. Wrexham’s hledání jejich první hlavní trofeje pokračuje.
Finále začalo zběsilým způsobem, přičemž v úvodní půlhodině byly vstřeleny tři góly. Dlouhodobý stávka Lily Billinghamové dala Cardiffu brzy vedení, než Shannon Evans zamířil v jejich druhém z vynikajícího doručení ceny Ffion. Abbie Iddenden snížil deficit o minutu později z trestného místa za její 17. gól sezóny.
Cardiff měl vedení, ale Wrexham držel tempo. Inflexní bod finále přišel na hodinu, když byl Wrexham udělen druhým večerním trestem. Ava Suckley tentokrát vystoupila na místo, ale přepínač nevyhodil Ceryn Chamberlain. Trest byl zasažen uprostřed a Cardiffský brankář ho neochotně vrhl pryč.
Na Wrexhamovu kredit, nedovolili, aby jejich hlavy poklesly po slečny. Jejich tisk sklízel odměnu minut po slečny, když Lili Jones vyhrála míč poblíž krabice a uvolnila výstřel, který havaroval bar.
Tehdy jste cítili, že to nemusí být Wrexhamův den. Ten pocit byl potvrzen 15 minut od konce, když protiútok Swift Cardiff skončil tím, že ho Fiona Barry převrátil do sítě.
Pro Wrexham není žádná škoda, že prohrál s nedávno korunovanými šampiony Adran Premier, kteří od roku 2019 neztratili hru ve Welsh Cupu. Ale Wrexhamova představení za poslední dva měsíce znamenala, že nebyli smolaři způsobem, kterým byli minulý rok.
V březnu zaznamenali své vůbec první vítězství nad Cardiffu, než začátkem tohoto měsíce opakovali tento měsíc s vítězstvím 4-2. Jejich porážka 5-0 ve čtvrtfinále Welsh Cup nad Swansea City byla jejich prvním vítězstvím proti druhému velšskému gigantu za 11 let.
Když šéf Wrexham Steven Dave provede svou recenzi na konci sezóny, bude přemýšlet o sezóně, která ukázala, jak daleko Wrexham přišel. A přesto, jak daleko musí jít.
Ženská strana má v posledních letech učinil rychlé krokypočínaje povýšením do Adran Premier League v roce 2023. V létě přešli na poloprofesionální stranu a skončili na třetím místě v jejich debutové sezóně v nejvyšší letu.
Zatímco letos mírně ustoupili na čtvrté místo, způsob, jakým si zajistili čtyři nejlepší cíl v lize poté, co prohráli své úvodní tři hry, bude sloužit jako zmírnění.
Rychlost jejich postupu zkosila očekávání, ale finále byla připomínkou toho, jak bude poslední krok na jejich cestě – vítězné trofeje – také nejtěžší.
Wrexham ukázal v neděli ducha ve finále, ale jejich výkonnost byla pro jejich výkon. Zatímco Cardiff utratil významný kus hry na backfoot tváří v tvář Wrexhamově vysokému tisku, nikdy neztratili klid. Způsob jejich třetího cíle, kde Barry klidně zaokrouhlil Liz Craven v brance, aby to ztělesňoval domů.
„Cítil jsem se, jako bychom ovládali hry a fáze. Myslím, že občas jsme dali míč trochu pryč a upřímně řečeno, Wrexham nás potrestal,“ řekla Cardiffova Amy Long po zápase. „Ale myslím si, že celkově si myslím, že jsme ovládali celou hru, vzali naše šance.“
Vzhledem k většině Wrexhamovy skupiny musí ještě hrát na profesionální úrovni, další krok v jejich trajektorii bude vyžadovat, aby tým proplnil zkušenost. Hráči ilku Iddendenu, kteří se připojili z anglického šampionátu Stoke City Minulé léto, na koho by se klub měl zaměřit v letošním okně Transfer.
Vítězové Adran Premier vstupují do kvalifikačního kola Ligy mistrů. A když byl Wrexham udělen svou licenci UEFA v březnu loňského roku, měla by návnada hraní v Evropě pomoci klubu přitahovat hráče z mistrovství nebo nízkého Dámská super liga strany.
Mezera ve zkušenostech ve skupině může být vyplněna prostřednictvím přenosového trhu. A zároveň bude také vyplněna ztrátami, jako je ten v neděli. Wrexham bude lepší stránkou pro jejich poslední porážku poháru. Bolest trestné slečny učiní Suckleyho lepší hráč.
Někdy, abyste vyhráli jednou, musíte hodně ztratit.
