-
Ramona Shelburne
Denver – The La Clippers nejde o první tým, který se ohýbal Russell Westbrook Defenzivně, odvážil se ho pokusit je porazit místo trojnásobného MVP Nikola Jokic.
Clippers znají Westbrookovu agresi a důvěru dobře z jeho stintu s nimi v předchozích dvou sezónách. Takže v sobotní hře 1 proti Denver Nuggetsvzali tuto strategii do extrému – a Westbrook je přiměl platit.
Westbrook zasáhl obrovský 3-ukazatel na konci regulace v Denverově 112-110 přesčas vítězství nad Clippers v Ball Arena a udělal několik klíčových defenzivních her proti jeho bývalému týmu, aby pomohl Denveru ukrást první hru jejich západní konference play-off série-hru, ve které Nuggets táhl až 15 bodů.
„Jo, jo,“ řekl Westbrook, když se zeptal, jestli si uvědomil, že jeho bývalý tým ho odvážil, aby je porazil způsobem, jakým ho bránili.
Podle statistik a informací ESPN dali Clippers průměrné oddělení 9,6 stop, když ve hře 1. ukazoval 3-ukazatele. To je nejvíce odloučení, které získal na 3-ukazateli v play-off hry, když podnikl nejméně pět pokusů, protože sledování hráčů začalo v letech 2013-14, podle Genius IQ.
„Můžeme o tom mluvit více, když se staráme o podnikání.“
Westbrook skončil s 15 body při střelbě 5 na 17, ale 10 z těchto bodů přišlo ve čtvrtém čtvrtletí a přesčasy. Jeho putback s 3:37, aby šel do regulace, jeden z jeho čtyř útočných doskoků v noci, dal Nuggetům první vedení v 93-92.
Westbrook také provedl defenzivní hru noci na konci přesčasů, když se odklonil Nicolas BatumInbounds ‚Pass to James Harden se zbývajícími 10 sekundami a přinutil obrat.
„Vím, že hra,“ řekl Westbrook s odkazem na svůj čas s Clippers. „Mají dynamický válec s (Ivica Zubac), skvělí řezačky a kluci, kteří chytí Lobs. Mým úkolem je být schopen být nízkým člověkem a najít způsoby, omluvit můj jazyk, f — s — nahoru. “
Byl to druh Spark Denver, který od Westbrooku v této sezoně očekával. Když je Westbrook nejlepší, ovlivňuje hru vysoce energetickými hrami, útočnými doskoky a defenzivní narušení. Nevýhodou samozřejmě přichází, když se stane příliš agresivní nebo se s míčem pozdě ve hrách ve hrách.
To se stalo také ve hře 1, když Westbrook otočil míč na konci regulace po driblování do provozu, skočil do vzduchu a pokusil se vyhodit míč z Hardenovy nohy, než sestoupil. To neovlivnilo výsledek hry, jako tomu bylo před několika týdny, když Westbrook na konci ztráty provedl dvě špatné hry Minnesota Timberwolves.
Ale ve skutečném roletěném, Westbrook-ianském módě přišel na konci přesčasů s defenzivním vychýlením, což pomohlo utěsnit vítězství.
„Russ je Russ,“ řekl trenér Nuggets David Adelman s úsměvem po hře. „Defenzivně byl naprosto neuvěřitelný. Hrál tam venku svobodnou bezpečnost. Myslel jsem mnoho důvodů, proč se k tomu došlo ((Clippers ’20) obratů, i když to nebyl o tom, že to nutil, právě způsob, jakým se potuloval a ovlivnil hru, to bylo pro nás skvělé. Po 17 letech se změní.
Clippers znal Westbrookovy tendence dobře z jeho času v LA a jasně se pokusil použít svůj chvění proti němu, protože ho agresivně nechali defenzivně zdvojnásobit tým Jokic a Jamal Murrayzejména na konci hry.
Jak je jeho zvyk, Jokic vždy předá míč otevřenému muži. Což znamenalo, že Westbrook byl široký pro 3-ukazatel s 24 sekundami zbývajícími ve čtvrtém čtvrtletí. Vypustil to, aby dal Denveru vedení 98-96.
Na otázku, zda sobotní výkon dá Westbrookovi větší důvěru v tyto play -off, Jokic pokrčil rameny.
„Jeho důvěra?“ Jokic řekl. „Myslím, že má největší důvěru kohokoli v tomto zápase.“
Jokic skončil s 29 body, 12 asistencemi a devíti doskoků v sobotu, když ho Clippers rojil pokaždé, když se dotkl míče. Obzvláště se zaměřili na to, aby s ním byli fyzický a omezili jeho účinnost při přechodu.
To ve čtvrtém čtvrtletí vytvořilo zvláštní situaci, kdy se Jokic pokusil vytáhnout míč z rukou Clippers Associate hlavního trenéra Jeffa Van Gundyho a trenéra Jasena Powella a hledal míč rychle. Van Gundy a Powell by však nedali míč a zapojili se do něčeho zápasu s Jokicem.
To se stalo něčím trendem pro Jokic, který se stal vynikajícím v příchozí míč rychle a vystoupil ven v přechodu. Začátkem tohoto roku dostal trenér Oklahoma City Mark Daigenault zpoždění varování z hry, když se pokusil zpomalit Jokicovy rychlé příchozí hry, když se hráč postavil poblíž stolu střelce, ale ve skutečnosti ne se přihlásil.
V roce 2023 byl Jokic zapojen do podobného tussle Phoenix Suns Majitel Mat Ishbia během hry play -off.
„Myslím, že se to rozhodně nemělo stát,“ řekl Jokic o tussle s Van Gundym. „NBA chce udělat rychlou rychlostní hru. Vložil míč rychleji … To je to, co zdůraznili, když přišli před sezónou. Někdy řekli, když si vezmu boty a to a to, můžu ukrást pár sekund a řekli, že to už nemohu udělat. Vypadá to, že to dokážou.“
Adelman osvětlil situaci a žertoval, že „moji kluci musí vystoupit“, pokud lavička může chytit takový míč, když se to soupeřící hráč snaží vzít. Ale poznamenal, že si byl jistý, že „liga se na to podívá.“
Nuggets Swingman Christian Braun Vtipkoval, že Van Gundy, 63, vypadal „docela dobře“.
„Držel vlastní,“ řekl Braun. „Držel se na míči. Bylo to docela trapné (Jokic.) Nyní je ve váhové místnosti.“
Jokic se usmál, když se zeptal na sílu Van Gundyho a řekl: „Byli to dva proti jednomu.“
