-
Kris Rhim
LOS ANGELES-Poté, co porazil třetí nasazený Los Angeles Lakers, aby postoupil do druhého kola play-off ve středu večer, strážce Timberwolves Anthony Edwards vstoupil do své tiskové konference, „Ant-Man, Superman, Lakers v pěti.“
Edwards zesměšňoval ty, kteří si vybrali Lakers, aby porazili Timberwolves v pěti hrách, ale Timberwolves dosáhl této středy a vyhrál první kolo série 4-1, s vítězstvím 103-96 na Lakers Home Floor. Vítězství znamenalo poprvé v Timberwolvesově historii vítězství.
„Co se cítí ještě lépe, je to, že řekli„ Lakers v pěti “a vlci vyhráli pět,“ řekl. „Takže si myslím, že to způsobuje, že se cítí 10krát lepší.“
„To znamená hodně,“ dodal Edwards. „Chci říct, porazili jsme nejlepšího hráče na světě, nejlepšího hráče vůbec.“
Lakers byli oblíbenými v této sérii. LA vyšplhala na třetí semeno poté, co v únoru obchodovalo za strážce Star Luka Doncic, a povýšila je na uchazeče o mistrovství. Před play-off měli Lakers třetí nejlepší šanci na vítězství ve finále NBA (+1300) a šesté nasazení Timberwolves byli podle ESPN Bet devátý (+4000).
Minnesota se nestydala o tom, jak je jejich štíhlé šance v této sérii zpracují. Po vítězství hry Timberwolves ‚Game 1 Edwards mrtvý: „Lakers měl vyhrát. Tak to má jít,“ řekl. „Neměli bychom tu být.“
V úterý trenér Chris Finch řekl, že Timberwolves hráli s přidanou motivací: „Věděli jsme, co všichni říkají.“ Finch však také řekl, že pochybnost bude hrát ve prospěch Minnesoty, přiznává, že tým hraje lépe s čipem na rameni. „Máme dlouhou cestu, přeskupeme, ale určitě jsme to oslavili, protože tento tým vzal hodně sh- sezóny,“ řekl Finch ve středu.
Timberwolves, kteří byli jedním z nejlepších tříbodových střeleckých týmů NBA v pravidelné sezóně, vyhráli navzdory jednomu z nejhorších střeleckých představení v historii NBA.
Edwards byl 0-11 z 3-bodového rozsahu, svázaný pro nejvíce tříbodové pokusy bez značky ve hře play-off po celou dobu.
Vlci dokončili 7 z 47 (15%) za obloukem, nejhorší tříbodové procento v play-off hry v historii NBA (min. 40 pokusů). Minnesota chyběla 18 přímých tří ukazatelů mezi druhým a čtvrtým čtvrtletími, svázané pro druhé nejvíce po sobě jdoucí zmeškané tři ukazatele v play-off vítězství od nejméně 1998.
Uprostřed hnusného střeleckého výkonu však bylo centrum Rudy Gobert, který vzbudil Timberwolves jedním z nejlepších představení jeho dvanáctileté kariéry.
Gobert přišel do středy s pouhými 14 body dohromady prvních čtyř her. Explodoval s 27 body v kariéře s vysokou play-off a 24 doskoků při střelbě 12 z 15, stal se prvním hráčem s 25 body, 20 doskoků a 80% střelbou v sérii vítězství v historii NBA.
„Rudy je vítěz na nejvyšší úrovni. Řídí vítězství,“ řekl trenér Timberwolves Finch. Nemůže se vám líbit, kdo to je, jak to dělá, jak vypadá, atd. Když máte ve svém týmu tohoto chlapa, chápete, co je profesionál a vítěz. “
Gobert využil sestavy Lakers Small-míčky, když se stal druhým hráčem Timberwolves s 20-bodovou, 20-rebound hrou v play-off a připojil se k Kevinovi Garnettovi.
„Dnes večer byl drak,“ řekl Edwards. „Rudy byl drak. Jo, byl dnes večer drak. Byl to drak z Game of Thrones.“
Gobert řekl, že měl pocit, že hra, jako je středeční noc na obzoru.
„V průběhu série jsem se cítil, jako by pro ně bylo těžší a těžší, aby mě drželi mimo desky,“ řekl Gobert. „Měli hodně energie brzy a během každé hry, jakou jsem se cítil, myslím, že pro ně bylo jen těžké udržet mě na deskách. Je to hodně úsilí.“
Vpřed Julius Randle také držel Minnesotu Afloat ve středu večer, skončil s 23 body, 5 doskoků a 4 asistencemi. Timberwolves budou hrát vítěze semena č. 7 Golden State Warriors a raket Houstonu č. 2. Válečníci vedou tuto sérii 3-2; Hra 6 je pátek.
„Máme spoustu lidí, kteří jsou smolaři,“ řekl Gobert. „… Znát tuto skupinu kluků a znát naši mentalitu a jak jsme odolní, že jsme jednotlivě a společně, nikdy jsem tuto skupinu nepochyboval.“
