Wrexhamův ženský tým má jedinečnou příležitost přivést první hlavní trofej klubu, když čelí Cardiffovi ve finále Bute Energy Cup 27. dubna. Je to známá scéna, protože čelili stejnému soupeři, na stejném místě, ve stejném finále loňského roku, ale utrpěli 2-0 porážku v Newport County’s Rodney Parade. Tentokrát se však něco cítí jinak.
Red Dragons vstupují do finále Bute Energy Cup s hybností a vírou na jejich stranu na vysoké úrovni od silného zakončení ve fázi 2 Adran Premier, včetně mezníků nad vůdci a současnými šampióny Cardiffem.
Ale nebylo to hladké plachtění. Čtyři ztráty v jejich prvních pěti zápasech sezóny testovaly odhodlání týmu v tom, co hlava ženských fotbalových operací, Gemma Owen, nazývala „nejhorší období“, které tento tým čelil, a po předsezónní turné jim pomohl vytvořit přísnější pouta, Wrexham se vrátil do horní poloviny a nyní stojí na vrcholu historie.
Zde je, jak se jejich sezóna horských dráh dosud odehrála.
– Streamujte všechny epizody „Vítejte na Wrexham“ na Disney+
Pomalý start
Wrexham přišel pouze do své druhé sezóny Adran Premier Fresh z dominantního turné ve Spojených státech, kde čelili nejlepším vysokoškolským týmům a soutěžili v Inaugurační ženská událost fotbalového turnaje (TST)-Konkurence 7-.vs.-7 pro pro, semi-pro, amatérské a v důchodu s cenou 1 milionu dolarů za 48 mužů a osmi ženských týmů-vedle podobných osob-spolu s takovými. Angel City FC, Odvaha Severní Karolínya tým složený z bývalého Uswnt Hvězdy.
Zatímco mužský tým provedl předchozí cesty do státního postavení díky spoluvlastníkům Hollywoodu Ryana Reynoldse a zapojení Roba McElhenneyho, pro ženy to bylo první. Owen připustil, že předchozí předsezónní události byly obvykle jednodenní výlety, ne více než jednu nebo dvě hodiny odtud, což by vidělo, že se vrátí domů ve stejný večer. Tentokrát však skupina strávila dva týdny pryč, ponořené do společnosti druhé strany a vybudovaly trvalé vztahy.
Výsledky nebyly ve prospěch Wrexhamu, protože nevyhrály jedinou hru, ale to nebyl smysl výletu.
„Nedokážu ani vyjádřit, jak úžasný byl ten výlet ve skutečnosti, a to nejen z pohledu hráče, ale také z pohledu personálu,“ řekl Owen ESPN. „Možná jsme tam nevyhráli žádné hry, ale proto jsme šli, a to nebylo primárním zaměřením turné. Naučili jsme se tolik a byl to jeden z nejlepších zážitků, o kterých si myslím, že s námi bude žít po dlouhou dobu.“
Jak sezóna nosila, tato nově objevená soudržnost by se ukázala být životně důležitá. Opravdu, kampaň Adran Premier odstartovala tvrdou porážkou 2-0 pro Cardiff a ztráty pro Britan Ferry (3-0) a Swansea (3-2), než se konečně prorazili s vítězstvím 3-1 nad Aberystwyth. Následovaly však další tři porážky a s pouhými dvěma výhrami před zimní přestávkou v prosinci se Wrexham snažil zajistit fázové místo pro šampionát (první čtyři týmy udržují své body od první poloviny sezóny a vstoupí do play -off mistrovství, zatímco spodní čtyři vstupují do konkurence desek.)
„To bylo pravděpodobně první skutečné těžké období, které bych řekl, že jsme zažili jako skupina,“ řekl Owen. „V tomto ohledu to bylo pro nás nové, že jsme měli čas, kdy jsme se snažili dosáhnout výsledků, které jsme potřebovali a chtěli.
„Dalších 1% nebylo pro tyto hry úplně z jakéhokoli důvodu; začnete pochybovat o sobě, začnete mentálně bojovat s takovými věcmi.“
Ve výkonech Wrexhamu byly stále pozitivní aspekty a po skončení zimní přestávky na konci ledna tvrdě pracovali v zákulisí, aby se zajistilo, že se tým přeskupil. Poté, co zbývalo pouze čtyři hry od běžné sezóny, Wrexham odpověděl ve stylu, následovaly tři vítězství, včetně dominantního představení 7-1 proti Aberystwyth, aby zapečetili své místo v horní polovině. Strana Steve Daleho nebyla v prvních čtyřech po celou dobu fáze jedna ligy, ale tvrdila, že 13 body z možných 15, aby se dostali na vzrušující vítězství 3-2 nad Swansea díky Allenově 90. minutovému vítězi.
Obrat
Druhá polovina sezóny znamenala velmi vylepšený výkon od Wrexhamu. Zatímco první polovina měla svůj podíl na učebních momentech, tým trávil značný čas zjištěním, jak se vrátit na stejnou stránku. Kapitán Keren Allen řekl ESPN, že otevřené a čestné rozhovory byly zásadní při pomoci hráčům i zaměstnancům v souladu s tím, co bylo potřeba k posunu vpřed.
„Je vždy těžké vědět, kam chcete jít, a někdy nevíte, jaký druh odrazových kamenů je třeba zavést, abyste se tam dostali,“ řekla. „Byl jsem to jen já a Steve (Dale, manažer) mluvil. Prostě to bylo možné mít ty čestné rozhovory a pak se dohodnout o tom, co oba potřebujeme z pohledu hráče a personálu v zákulisí.“
Podle Owena, který dodal, nadace léta také hrála hlavní roli: „Byla to charakter skupiny a ty dluhopisy, které jsme vytvořili v tomto předsezónním turné, které jsem se cítil, opravdu přispěl k tomu, jak se nám podařilo vytáhnout z toho, co byl obtížný začátek.“
To pomohlo pohánět jemný běh formy během šesti her fáze 2, což je vidělo, že položili nějaké duchy k odpočinku. Wrexham začal vítězstvím 3-1 nad novými Svatými, než cestoval do Champions Cardiff 9. března. Nikdy před a když Lily Billingham vstřelil brzy, zdálo se, že by se historie opakovala. Ale Wrexham odpověděl s štěrkem a odhodláním a, jen o osm minut později, Ava Suckley-druhý nejvyšší střelec ligy-vyrovnal skóre. Poté, v 56. minutě, Abbie Iddenden započítal vítěze.
Poté, co remíza a ztráta na Briton Ferry ukončila Wrexhamovy naděje na výzvu pro titul, se během svého druhého zúčtování s Cardiffu odrazili ve stylu, když 6. dubna vyhráli 4-2, díky triku Hat od Iddendenu. Cardiff pokračoval bránit svůj ligový titul a poslední den porážky na New Saints viděl Wrexham sklouznout na čtvrtý v tabulce, ale lze vzít pozitivy.
„Byl to jeden z nejneuvěřitelnějších běhů, které jsem zažil,“ řekl Owen. „Mít myšlení a odolnost, aby se nejen zvedli ze čtyř herních prohrávajících pruhů (na začátku sezóny), ale pak jít na vítězné pruhy a porazili týmy, které jsme nikdy předtím neporazili. Mít odolnost, aby to bylo neuvěřitelné.“
Mezitím běh do finále Bute Energy Cup viděl, jak Swansea a Pontypridd odesláni, aby vydělali Wrexham druhý po sobě jdoucí konečný vzhled. V loňském roce byl Cardiff lepší stránkou, ale historická liga vyhraje nad svými soupeři, která dá Red Dragonům spoustu sebevědomí, že mohou tentokrát způsobit rozrušení.
Wrexham možná nedokončil tam, kde doufali v ligu, ale finále poháru dává Daleovu stranu perfektní scénu, aby ukázala, že tato sezóna byla víc než jen rostoucí bolesti. Důvěra je vysoká, ale bodnutí loňské porážky stále přetrvává; Cardiff udeřil brzy v tomto zápase a přestože Wrexham vytvářel šance, pozdní druhý gól rozdrtil jejich naděje na návrat.
„Myslím, že po té hře jsem byl opravdu naštvaný a řekl jsem si:„ Už se tak už nikdy nebudu cítit, “řekla Allen. „Věděl jsem, že se v tom finále vrátíme, měl jsem velkou jistotu, že budeme, a věděl jsem, že to nechci, aby to znovu cítil. To je pro nás motivátor.“
Wrexham opět vstoupil do finále jako underdogs. Navzdory své nedávné podobě Historie upřednostňuje Cardiff, trvalé powerhouse vedle Swansea. Ale byl přehlížen pouze paliva Wrexhamova oheň.
„Aby hráči mohli jít do této hry s vědomím, že jsou schopni je porazit (Cardiff) nejen jednou, ale dvakrát v sezóně, jim dá důvěru,“ řekl Owen. „Vítězství 4-2 bylo tak dobrým výkonem, že si zaslouží jít do finále s důvěrou a věřit, že to mohou vyhrát. Po tom, co byl obtížný začátek, by to byl opravdu krásný způsob, jak dokončit tuto sezónu.“
Budoucnost je jasná
Není to jen Wrexham’s Women Senior Team, který v této sezoně vyrábí vlny, protože U19 vyhrály titul genero Adran U19s North. Několik standout hráčů dokonce vydělalo své seniorské debuty, svědectví o rostoucí cestě klubu a dlouhodobou vizi. S úspěchem na úrovni mládeže i seniorů se tedy vývoj Wrexhamu zrychluje a budoucnost vypadá jasněji než kdy jindy.
Budoucnost je jasná @Wrexhamafcwomen 🌟#GeneroadRannorthu19 pic.twitter.com/fvrqdnxdgs
– Genero Adran Leagues 🏴 (@Adranleagues) 11. dubna 2025
Na hřišti je hybnost silná. Rostoucí účasti, rostoucí angažovanost sociálních médií a šance spojit se s fanoušky v USA – něco, co Allen i Owen hluboce hodnotí – to vše ukazuje na klub na vzestupu, připravené k další sezóně ještě větší pokroky.
„Chceme vidět, že růst pokračuje každou sezónu,“ řekl Owen. „Až se dostaneme na konec jakékoli sezóny, chcete se ohlédnout zpět a uvidíte, že klub šel pozitivním směrem. A to byl tento rok znovu.“
Jak se ve Walesu rozvíjí ženský fotbal, zjevně existuje něco zvláštního rozvíjení. Národní tým si letos v létě rezervoval své místo na prvním turnaji pro mistrovství v Evropě a jako vzor, jehož příležitosti ke hře ve hře téměř neexistovaly, Allen je jádrem všeho.
„Je to docela ohromující, když jsem upřímný,“ řekla, když se zeptala, jaké to je vidět mladé fanoušky, kteří nosí její jméno a č. 22 na jejich košili. „I když o tom mluvím s maminkou, nemůže tomu docela uvěřit. Vyrůstající, bylo velmi těžké dostat dívky do fotbalu a udržet je ve fotbale. Když se díváte na teenagery, kde je v ženských sportech přirozeně hodně, aby bylo možné vidět, že tato mezera je nyní úžasná.
„Cítím se jako všechny oběti, které jsem v životě vytvořil, a všechny oběti, které také personál v zákulisí dělají, jsou všechny pro příští generaci.“
Všechno, co potřebuje, je nyní stříbro, aby dokázal, jak daleko přišli. Pocit jednoty v klubu je hmatatelný, když se zamíří do finále Bute Energy 27. dubna. Ve skupině je sdílená víra, že je to jejich okamžik. Teď to prostě musí zabavit.
