Manchester, Anglie – i když Manchester City Zúčastnil se cesty k největším trofejí, manažer Pep Guardiola vždy řekl, že jeho prvním cílem je kvalifikace Ligy mistrů.
Často se to ušklíbl nebo ztratil úplně proto, že jsou v sázce důležitější věci. Tato sezóna se však stala relevantním: vše, co Guardiola odešla.
Z probíhající kampaně Ligy mistrů a Premier League Titulní závod, město zoufale bojuje, aby se ujistilo, že tato sezóna klesá pouze jako zklamání, než na nepodváděnou katastrofu. Chybí kvalifikace pro příští sezónu Ligu mistrů by v této druhé kategorii pevně dalo kampaň 2024-25.
Předpokládalo se, že navzdory jejich problémům by se město vstoupilo do prvních čtyř Premier League, a tím na místě v lize mistrů příští sezóny. Pět pět let může být dokonce dost dobrý, pokud Premier League vydělá jeden z výkonnostních slotů UEFA.
Ale následování MAN CITY 2-2 domácí losování S Brightonem v sobotu není zaručeno dokončení v prvních čtyřech nebo pěti. S devíti hrami, které mají jít, jsou město páté a zamčené v bitvě se šesti dalšími týmy pro místo v evropské nejvyšší klubové soutěži. Fulhamv 10., je jen šest bodů za sebou.
„Jsem si vždy jistý,“ řekla Guardiola, když se zeptala na závod Ligy mistrů. „Zjistil jsem pozitivitu ve všem.
„Devět her až do konce sezóny – devět her, devět finále. Ztratili jsme a pokud nemůžete vyhrát, zkuste být stabilní. Měli jsme opravdu dobré okamžiky. Posunuli jsme se až do konce a my jsme se zabývali.“
V průběhu týdne město zjistilo, jak těžké bude dosáhnout Ligy mistrů. Minulý víkend došlo k porážce 1-0 Nottinghamský les. Guardiola uvedla, že výkon proti Brightonovi byl „mnohem, mnohem, mnohem lepší“, ale stále to skončilo jen losováním.
Městský útočník Erling Haaland Stal se nejrychlejším hráčem, který dosáhl 100 zapojení cílů do Premier League (84 gólů a 16 asistencí v 94 hrách) s trestem v první polovině. Brighton’s Pervis Estupiñán vyrovnal se s nádherným volným kopem, ale město bylo před poločasem opět před námi Omar MarmoushJe to divoká jízda z vnějšku krabice.
Brightonův druhý ekvalizér měl štěstí v tom smyslu Jack HinshelwoodScuffed Shot Hit Abdukodir Khusanov A vešli dovnitř, i když návštěvníci zamířili zpět na jižní pobřeží a mysleli si, že by ze hry mohli vzít více. Carlos Baleba Nějak našel energii sprintu 70 yardů do trestné oblasti města s osmi minutami, a právě když to vypadalo, že by bodoval perfektní proříznutí kolem Stefan Ortegaon balónoval výstřel přes baru.
„Byla to jedna ze dvou nebo tří opravdu velkých šancí ve druhé polovině, kde jsme mohli jít za vítězem,“ řekl manažer Brighton Fabian Hurzeler, který vedl Brighton k jejich prvním bodům Premier League na stadionu Etihad. „Ukázali jsme působivé představení, hráli jsme v našem stylu a ukázali jsme, že můžeme soutěžit s jakýmkoli týmem v lize. Je to fakt, že jsme zde vyhráli první bod, ale více zklamáním, že jsme se nešli domů se třemi body.“
Město mělo také šance. Haaland, Savinho A Marmoush měl všechny příležitosti. Nico Gonzalez Zasáhněte příspěvek hlavičkou. Tyto zmeškané šance mohly být rozdílem – ale skutečným problémem je na druhém konci.
Město nyní připustilo v této sezoně 40 ligových cílů, více než v jiné jiné kampani pod Guardiolou. Je to jen březen a s John Stones, Nathan Aké a Manuel Akanji Všechno chybí, je pravděpodobné, že obrana bude i nadále opravena od nynějška do léta.
Město stále má Manchester United, Aston Villa A Bournemouth odešel hrát tuto sezónu a plus tvrdé výlety Everton a Fulham. Guardiola očekává, že závod půjde dolů do posledního dne, kdy jeho tým navštíví Craven Cottage, aby čelil Fulhamovi.
„Vypadá to, že to do konce, myslím,“ řekl.
Je znepokojivé, že Guardiola se snažila říci, že kvalifikace se bude spoléhat na jejich pět zbývajících domácích her, než okamžitě připustí, že nervozita na stadionu proti Brightonu přenesla hráčům.
„Všichni cítili tlak,“ řekl. „To je to, co to je. Musíme hrát lépe a poté, co se stanou (fanoušci). V dobrých okamžicích, že jsou tam, ale cítí, že to není dobré.“
Tlak určitě roste.
Guardiola je hrdá na to, že městský rekord v kvalifikaci pro Ligu mistrů v každé z posledních 14 sezón. V pátek měl stat připraven před jeho týdenní tiskovou konferenci. Ale po jednom dvou úderu porážky na Forest a remízu s Brightonem je pruh v nebezpečí, že skončí.
Před sezónou bylo nemyslitelné, že město nemusí být zapojeno do závodu. Měli byste mít na ně dlouhé šance, že nedosáhnou posledních 16 Ligy mistrů. Posledním rozhořčením by bylo chybět kvalifikace Ligy mistrů – něco zcela nepředstavitelného minulé léto.
Guardiola trvá na tom, že je stále přesvědčen, ale je tu jasně práce.
