Salt Lake City – najímání Alexe Jensena se připojí Utah K úspěšné minulosti, do které se Utes chtějí napojit při přestavbě basketbalového programu svých mužů a doufejme, že se na konferenci Big 12 stávají konkurenceschopnějšími.
Jensen byl představen jako trenér Utah v pondělí a vrátil se ke své alma mater poté, co strávil tucet sezón jako asistent trenéra v NBA. Jensen strávil čtyři sezóny s Utes, hrál pod Rickem Majerusem v letech 1994-95 a v letech 1997-2000 po dvouleté misi pro Ježíš Kristus Svatých posledních dnů.
„Měl jsem volat několik dárců a jsou velmi nadšení,“ řekl atletický ředitel Utah Mark Harlan. „Pamatují si Alexe a jsou z něj opravdu nadšení.
Harlan se při krátkém pátrání po náhradě Craiga Smitha nalákal Jensena zpět do Utahu. Jensen byl dříve předním kandidátem na práci před čtyřmi lety, než Smith opustil stát Utah, aby nahradil Larryho Krystkowiaka. Tentokrát se stal nejlepším kandidátem, když byl Smith na konci února propuštěn.
Jensen rozdělí čas mezi Dallas Maverickskde je v současné době asistentem pod Jasonem Kiddem a Utah až do sezóny skončí pro Mavs.
„Věděl jsem, že to bude obtížné, ale cítil jsem se, jako bych musel dokončit sezónu v Dallasu,“ řekl Jensen. „Byli skvělí a nemyslím si, že by jim vadilo, kdybych odešel, ale cítím, že je to správná věc, dokončit to tam, což ztěžuje najímání personálu a trochu obtížnější.“
Jensen je spojení s érou, kdy se Utah objevil jako regionální basketbalová síla. Když dosáhli turnajové mistrovství NCAA v roce 1998, byl startérem pro Utes. Jensen činil celkem 1 279 bodů a 896 doskoků během čtyř sezón, vydělával vyznamenání prvního týmu All-MWC jako senior, zatímco průměroval 13,1 bodů, 7,5 doskoků a 3,1 asistence.
Toto je Jensenova první koučovací práce v řadách na vysoké škole, protože v letech 2007-11 působil jako asistent trenéra pod Majerusem v Saint Louis.
To, co se naučil od Majeruse, stále ovlivňuje Jensenův přístup k basketbalu mnoho let po skutečnosti.
„Řádek, který vždycky říkám s trenérem Majerusem – a že o tom vtipkujeme – je to, že pro vás hru zničí, protože se dozvíte, že je těžké sledovat hru, aniž byste ji vybrali,“ řekl Jensen. „Je tu génius a já jsem měl to štěstí, že pro něj hrál a začal svou koučovací kariéru (s ním), protože získáte základní znalost basketbalu.“
Jensenův zážitek NBA se stal klíčovým prodejním místem pro Utah poté, co Utes vydržel turbulentní první sezónu na konferenci Big 12. Strávil tucet sezón jako pomocný trenér NBA. Jensen byl s Utah Jazz Po desetiletí trávíme většinu té doby jako hlavní asistent Quin Snyder, než se v roce 2023 připojí k Mavericks a Kidd.
Utah sleduje podobnou cestu k soupeři BYU, který najal Kevina Younga od Phoenix Suns Před rokem. Jensen, stejně jako Young, má pověst pro vynikající vývoj hráčů. Hrál ústřední roli při pomoci Rudy Gobert Pokrok od záložního centra k NBA All-Star a Elite Defender během jeho času s jazzem.
Jensen čerpá z toho, co se naučil jako asistent NBA, aby vedl, jak přistupuje k budování kolegiálního programu.
„Myslím, že vysokoškolská hra se stává stále profesionálnějším, ale myslím si, že většina hráčů je stejná,“ řekl Jensen. „Chtějí vědět, jestli vám záleží a jestli víte, o čem to mluvíš. Dokázal jsem to projít (zkušenost NBA) a myslím, že mi to pomůže.“
Jedním z primárních cílů Jensena bude pomoci Utahu neustále dosáhnout turnaje NCAA znovu. Utah nehrál na turnaji NCAA od sezóny 2015-16 a v Smithově čtyřech sezónách se vyskytl jediný NIT.
