Tým Denver se připojí k NWSL v roce 2026 po oficiálním odhalení

Denver byl oficiálně oznámen jako NWSLVe čtvrtek je 16. tým a začne hrát v roce 2026.

Skupina vlastnictví vede Rob Cohen, předseda a generální ředitel IMA Financial Group, který bude sloužit jako kontrolní majitel. Tým Denver je prvním ženským profesionálním sportovním týmem v národní lize nejvyšší úrovně, který zavolal do Mile High City Home.

Project Level, dceřiná společnost Ariel Investments, která se snaží vyrovnat podmínky z hlediska investic do ženských sportů, je také investorem. Skupina je vedena předsedkyní Mellody Hobson a bývalým prezidentem velitelů Washingtonu Jason Wright. Hobson bude sloužit jako alternativní guvernér organizace.

Firsttracks Sports Ventures LLC, vedené sourozenci Jon-Erikem Borgenem a Kaia Borgen, stejně jako Moritz Neelima, Joshi a Dhiren Jhaveri a Molly Coors jsou také součástí investorské skupiny.

Cohen se podílí na sportovních snahách v oblasti Denveru již více než 30 let, včetně založení Denverské sportovní komise v roce 2001, a také členem představenstva Olympijské a paralympijské nadace USA, která sídlí v Colorado Springs v Coloradu .

Cohen se zapojil do NWSL Push poté, co nabídku na místní úrovni s názvem „Pro Denver FC“ spustil bývalý fotbalový výkonný manažer Tom Dunmore a bývalý hráč NWSL Jordan Angeli.

„Když jsem byl po celém sportovním světě, slyšel jsem o úsilí o místní úsilí o přivedení fotbalového týmu do Denveru,“ řekl ESPN v exkluzivním rozhovoru. „Setkal jsem se s tou skupinou a čím více jsem se začal dozvědět o tom, co si myslí, co je jejich vize, postavil mě na cestu, abych se začal učit o lize, o tom, co dělají, do té míry, že nakonec chtěli vést nabídnout a doufejme, že přineste tým do Denveru, což nyní děláme. “

Komisařka NWSL Jessica Berman dodala: „Protože NWSL pokračuje ve svém rychlém růstu, věděli jsme, že je důležité zahájit náš 16. tým ve městě s vášnivou sportovní kulturou a živou fanouškovskou základnou – a Denver je perfektní zápas.

„Plány klubu pro účelový stadion a nejmodernější školicí zařízení prokazují závazek poskytovat prostředí prvotřídní pro naše hráče i fanoušky.“

Denver platí rekordní poplatek NWSL ve výši 110 milionů dolarů, což je více než dvojnásobek toho, co zaplatilo Bos Nation i Bay FC. Cohenův pozadí v podnikání finančních služeb mu pomohlo cítit se pohodlně s tímto druhem výdajů, které se očekává, že se budou zvýšit, jakmile se různé části podnikání přicházejí online.

„Jde o to o největší investici do ženských sportů, pravděpodobně v historii,“ řekl. „A je to víc než jen poplatek za rozšíření. Je to závazek vybudovat stálý stadion a školicí zařízení, které jsou prvotřídní a které jsou primárně pro ženy je to, že naše vize stanoví.

Pokud jde o stadion, Cohen řekl, že klub bude hrát na dočasném místě, které odmítl jmenovat. Na otázku, zda je Dickův sportovní zboží, domov MLS na straně Colorado Rapids, je to možnost, Cohen to nevyloučil, ale řekl: „Naše zaměření je v jiných oblastech.“

Dodal, že tým je „docela daleko“ při určování místa pro stálý stadion.

„Jsme na cíli, aby všechny ty věci byly připraveny na data, která je potřebujeme, a doufejme, že budeme v pozici, abychom za pár týdnů učinili formálnější oznámení,“ řekl.

Stadion bude kritickým kusem z hlediska generování toků příjmů a Cohen oslovil jiné týmy NWSL, včetně Kansas City Currento nejlepší cestě vpřed. Cohen však cítí, že školicí zařízení bude zásadní, pokud jde o přilákání hráčů do týmu.

„Strávili jsme spoustu času ve výcvikovém zařízení, které skutečně studovali potřeby žen, protože je to docela jiné než muži,“ řekl. „Většina výcvikových zařízení byla postavena, pro nedostatek lepšího slova, ve stínu mužských zařízení na rozdíl od toho, aby se skutečně naklonily a pochopily, co ženy potřebují a jak to potřebují, a budování zařízení kolem toho. Myslíme si, že pokud to uděláme a napravíme to, pomůže nám to přilákat hráče. “

To je jen několik z toho, co Cohen nazývá „pilíře práce“, které bude třeba udělat před inaugurační sezónou týmu v roce 2026, což dodal, že je „sprintem“ na rozdíl od maratonu. Mezi tyto úkoly patří výběr jména týmu a stanovení barev.

„Chceme být velmi ohleduplní (jméno), získat vstup komunity, opravdu udělat proces, který to opět napraví,“ řekl. „Máte jen jednu šanci to udělat správně a napravit to správně.“

Co se týče praskání trhu se sportovním madem, Cohen je s jeho znalostí o této oblasti přesvědčen, že tým NWSL uspěje.

„Myslím, že existuje spousta prostoru pro dobře provozovanou franšízu, která dává na hřišti vítězný produkt,“ řekl. „Myslím, že chuť na sporty a chuť k ženským sportům je v této komunitě poměrně vysoká.“