NEW YORK – Kenny Atkinson nesedá na rotopedu, aby sledoval ztráty ve 4:30, jako to dělal na začátku svého působení jako trenér Brooklyn Nets. Zjistil, že tento přechod je prospěšný pro jeho zdraví a jeho výhry a prohry.
Atkinson se vrátil jako hlavní trenér do Brooklynu se svým novým týmem Cleveland Cavaliersv pondělí. Sedmapadesátiletý hráč, který vedl Nets čtyři sezóny, nyní trénuje tým s nejlepšími výsledky NBA a dnes večer jeho klub napsal Vítězství 130:101.
Atkinson, obyvatel Long Islandu, který byl v roce 2020 uveden do sportovní síně slávy okresu Suffolk a svou kariéru po hraní začal jako asistent Knicks, byl angažován do sítě Nets v roce 2016. V jeho prvních dvou sezónách dosáhli skóre 48:116, což živil jeho ranní trénink a touhu dokázat, že patří.
„Byl jsem trochu blázen,“ řekl Atkinson před pondělním večerním zápasem. „Byl jsem zoufalý, abych to zvládl. Nechtěl jsem selhat. Opravdu jsem se po tom dostal, ale i po dvou letech v Brooklynu jsem věděl, že je to špatné pro mé zdraví.
„Bylo to skoro, jako bychom byli na dně. Jsme nejhorší tým v lize. Bylo zoufalé se zlepšit.“
Nets se zlepšili, vedli 42:40 a ve své třetí sezóně dosáhli po sezóně, ale Atkinson byl propuštěn poté, co tým vynechal play-off v sezóně 2019-20 postižené pandemií.
Následující čtyři sezóny strávil jako asistent, jednu s Los Angeles Clippers a tři s Golden State, v roce 2022 vyhrál po boku trenéra Warriors Steva Kerra titul NBA.
„Cesta po Brooklynu mi opravdu pomohla vyrůst jako trenér,“ řekl Atkinson. „Ale řeknu vám, že jsem soutěživý, a když máte neúspěchy, pamatujete si věci, že? … Jste motivováni dokázat lidem, že se mýlí.“
Atkinson řekl, že začal delegovat více odpovědnosti na své asistenty a jeho trenérský vývoj Cavaliers jednoznačně prospěl. Atkinson a Cavs vyhráli svých prvních 15 zápasů, což je nejvíce v historii NBA pro trenéra s novým týmem, a nepřestali vyhrávat, sedí před obhájcem titulu. Boston Celtics na vrcholu Východní konference.
The Cavs‘ Jarrett Allen a Caris LeVert hrál za Atkinsona v Brooklynu a viděl jeho vývoj.
„Já na (LeVerta) jednou za čas křičím, jen abych ho udržel ve střehu,“ vtipkoval Atkinson. „Cítím svobodu trénovat ty kluky tvrději… protože tak chtějí být trénováni.“
Atkinsonův návrat přinesl krásné vzpomínky na basketbalově šílený New York City.
„Je to skvělé basketbalové město. Brooklyn dýchá basketbalem,“ řekl Atkinson. „Vejdete do lahůdky nebo do pizzerie a lidé tu hru znají a milují ji.“
