-
Ramona Shelburne
Oklahoma City – na tři čtvrtiny Denver Nuggets ovládali hru 5 této slimáky druhého kola play-off proti Oklahoma City Thunder.
Nikola Jokic zasáhl všechno, dokonce i druh mimo rovnováhu, jednu stopu 3-ukazatele, který jen dokázal. Mladý hrom vypadal dobře, mladý.
„Jako bychom neměli náš fastball,“ řekl trenér Oklahoma City Mark Daigneault.
Pak hrom vyrostl a ohromil Nuggets s návratem čtvrté čtvrtiny, aby vyhrál 112-105 Úterý večer v Paycom Center a ujděte si vedení 3-2 v semifinále západní konference.
„Neměli jsme na výběr. Hra zjevně nešla na cestu. Shai Gilgeous-Alexanderkterý skončil s 31 body za svou sedmou kariéru 30-bodovou, 5-rebound, 5-asistickou hru v play-off. „Je to, kým jsme. Věří si, že si navzájem věří, že hraje se všemi pěti na obou koncích. Ať je problém jakýkoli, můžeme to napravit kolektivním úsilím.“
Zatímco Gilgeous-Alexander poháněl čtvrtou čtvrtinu Thunder 34-19, návrat začal, když obranný specialista Lu Dort Zasáhněte tři po sobě jdoucí 3-ukazatele v konečném snímku, abyste snížili Denverův 90-81 vedení dolů na 92-90 s 6:20.
Dort nehrál ve čtvrtém čtvrtletí předchozí hry a v úterý zmeškal své první tři tříbodové výstřely. Tentokrát se však Daigneault uvízl s Dortem a víra trenéra byla odměněna.
„Upřímně řečeno … dal jsem hodně práce,“ řekl Dort, když se zeptal, odkud přišla jeho důvěra, aby pokračovala. „Pracuji na těchto typech výstřelů. Byl jsem v těchto situacích, než jsem byl v práci, takže víš, že jsem musím věřit v sebe sama. Moji spoluhráči mají pořád zády.“
Trenér Nuggets David Adelman nabídl své hodnocení.
„Dejte Lu Dort hodně kreditu,“ řekl. „Měli jsme šanci – neřekl bych, že hru vyhodíme znovu a ven – ale měli jsme šanci. Když tyto výstřely udělal, aby si udržel minutu, to bylo velké. Poté se změnily rotace. Dostali se zpět k jejich čísle rotaci. Běhali jsem kluky déle, ale měli jsme vedení. Museli jste si vydělávat na to. A k jejich kreditu, jejich role hráči udělali velké snímky.“
OKC se ujal prvního vedení od prvního čtvrtletí, kdy Gilgeous-Alexander zasáhl rozložení a 3:33 zbývalo v soutěži.
Thunder se válel, ale Denver by nešel tiše. Jokic jednou rukou udržoval nugety se šesti po sobě jdoucími body, aby spojil skóre na 103. Michael Porter Jr. Zmeškal po sobě jdoucí 3-ukazatele, Thunder kapitalizoval.
Jalen Williams Zasáhněte 3 s 1:19, abyste mohli dát OKC náskok 106-103 a poté na oslavu něco křičel na zápěstí. Dav v centru Paycom téměř odtrhl střechu.
„Upřímně řečeno, byl to zážitek mimo tělo,“ řekl Williams. „Pamatuji si, jak jsem zasáhl 3 a bylo to opravdu hlasité … Měl jsem ten zvonící hluk. Lidé mi posílali videa o tom, že mi křičí na ruku. Opravdu si to nepamatuji. Nevím, proč jsem to udělal, ale když je tam nahlas a máš tolik energie, může vám cítit, že byste mohli udělat backflip.“
Pak Gilgeous-Alexander zasáhl 3 s 48 sekundami zbývajícími, aby se prodloužil náskok na 109-103 a v podstatě led hru.
Neměl oslavování, jako by Thunder udělal něco pozoruhodného, protože tato série ho a všechny v týmu naučila, jak těžké je vyhnat bývalého šampiona a trojnásobného MVP, bez ohledu na to, kolik více pravidelných sezóny vyhrává OKC (68) než Nuggets (50).
„Myslel jsem, že se stále více složil, když hra pokračovala,“ řekl Daigneault o Gilgeous-Alexander, jeho uchazeči o MVP. „Navzdory skutečnosti, že tlak byl namontován a tam byl teplejší, byl chladnější a jen se do toho usadil, udělal správné hry a nechal hru říct, co má dělat. Byl pokorný.“
Nugety vyvolaly hrom na defenzivní a pod tlakem od hry 1, když se Denver shromáždil z deficitu čtvrté čtvrtiny, aby ukradl otvírák seriálu Aaron Gordonbzučák.
To stanovilo příběh pro tuto sérii. Denver může být unavený nebo může mít méně zbraní než historicky dominantní hrom. Nugety však mají mistrovský zážitek.
To je to, co způsobilo úterní vítězství tak důležité pro Thunder.
„Dnes jsme lepší tým, než jsme byli na začátku série,“ řekl Daigneault. „Rozhodně se vyvíjíme a rosteme a učíme se.“
Pro Gilgeous-Alexander to znamenalo učit se od muže, kterého skončil na druhém místě v MVP hlasování v loňském roce, a brzy zjistí, zda překročil v letošním hlasování.
„Myslím, že především je velmi chytrý,“ řekl Gilgeous-Alexander o Jokicovi. „Myslím, že to je to, co mu dává jeho výhodu. Je velmi chytrý. Vždy manipuluje s věcmi. Vždycky si myslí, že hraje dopředu. Čte si obranu, přestupky. Jeho inteligence je tam velmi vysoká a vždy ji používá.“
Jokic to však nemohl udělat všechno v úterý. Ve čtvrtém čtvrtletí skóroval 13 bodů při střelbě 4 z 6; Zbytek Nuggetů měl jen šest bodů při střelbě 1 z 15, včetně 0 z 10 na 3-ukazateli.
Thunder vyhrál poslední dva a ve čtvrtém čtvrtletí těchto her vyhrál Nuggets 63-37.
