SAN ANTONIO – Gregg Popovich hovořil poprvé poprvé od doby, kdy před šesti měsíci utrpěl mrtvici a řekl na tiskové konferenci, kde San Antonio Spurs formálně představil Mitch Johnson jako jeho náhrada že čas byl správný k tomuto pohybu.
76letý Popovich, který byl obklopen Spurs Gregs Tim Duncan a Manu Ginobili, řekl mnohem jemněji než v minulosti-uvedl, že jeho zdraví se zlepšuje a že plně věří v Johnsona.
„Věci se denně zlepšují, ale není to dost dobré na to, co plánujeme dopředu,“ řekl Popovich. „Takže je čas na tuto změnu.“
Popovich zůstane s Spurs jako prezident týmu a vedení týmu – včetně generálního ředitele RC Buford a generálního ředitele Briana Wrighta – se nemění. Popovič řekl ani ideály týmu.
„To je cíl, abychom se ujistili, že to budeme pokračovat,“ řekl Popovich a dodal, že udělá vše, co může, aby pomohl Johnsonovi do budoucna.
Popovich si sundal bundu, než přivedl Johnsona na pódium a odhalil tričko s novým názvem: „El Jefe,“ řekl španělskou větu pro „Boss“.
„Už nejsem kouč,“ řekl Popovich. „Jsem El Jefe.“ „
Johnson se posadil v mikrofonních chvilce později, ne dříve, než Popovich připomněl přítomnosti, že „bude dělat skvělou práci“.
Johnson se podíval na Popovichovy směr a zhluboka se nadechl.
„Jsem touto příležitostí poctěn a ještě více pokorný lidmi, se kterými se budu moci spolupracovat a sloužit,“ řekl nový trenér Spurs.
Popovichovo veřejné vystoupení bylo trochu překvapením. Obklopený zabitím ostruhy kolem a současnosti – Victor Wembanyama Vedení cesty – Popovich vešel do tréninkového zařízení krátce předtím, než řídivý partner Peter J. Holt hovořil s otevřením tiskové konference.
Holt se občas snažil dostat slova, emoce dne velmi jasné.
„Nemůžu být on nebo„ El Jefe “,“ řekl Johnson, když se zeptal, co vezme od Popoviče. „Ale být schopen zavázat se a investovat do lidí a vztahů – to může být křičet a držet někoho zodpovědného, a to může být, aby se vaše paže kolem ramene a milování – a udělal to lépe než kdokoli, kdo kdy chodil po vedlejší koleji.
Popovich-vedoucí výhry NBA, někdo, kdo trénoval Spurs od roku 1996 až dosud a vyhrál pět titulů NBA v tomto rozpětí-hovořil asi sedm minut, počínaje prasknutím několika vtipů, nikoli neobvyklým.
Také se stal reflexním, občas i trochu emotivní. Zatrčení 2. listopadu trpěl hodinami před tím, než Spurs hrál Minnesota Timberwolves tu noc. Johnson převzal jako herecký trenér pro posledních 77 her sezóny a jeho propagace byla formálně oznámena v pátek.
„Nikdy nemohu vyjádřit vděčnost, kterou mám za tolik lidí, kteří se starají o organizaci a posílají mi myšlenky a modlitby, takové věci, protože jsem měl tento úder,“ řekl Popovich. „Věci se denně zlepšují, ale není to dost dobré na to, co plánujeme dopředu, takže je čas na tuto změnu.“
Popovich také poděkoval několika z těch, kteří se podíleli na jeho rehabilitaci, z nichž někteří byli na pondělní tiskové konferenci ve výcvikovém zařízení The Rock v La Cantera.
„Timmy a Manu tu byli pro všechny mé tréninky tady v skále,“ řekl Popovich. „Říká se, že je to proto, že mě milují a chtějí tam být pro případ, že by mě spadly a chtějí mě chytit, takové věci.
Popovich poděkoval bývalým hráčům a trenérům za to, že tam byli, a poznamenal, že všichni v organizaci Spurs-včetně umělců ve hře, ti v pokladně, správci, omyvaci oken a další-hrají roli v úspěchu týmu. On také chválil fanoušky pro jejich roky podpory a slíbil, že Spurs je nezklame dolů.
„V tom se v tom všichni podíváme,“ řekl Popovich. „Nejsou to jen hráči a trenéři.“
Základní principy Spurs – dělají věci správným způsobem, ctí kontinuitu, vždy přivítají bývalé hráče zpět do záhybu – zůstanou na místě, řekl Johnson.
„Téma knihy se nemění,“ řekl Johnson.
