-
Ramona Shelburne
V basketbalu je jen velmi málo situací Nikola Jokic je nepříjemné. Centrum roční debaty o tom, kdo je nejcennějším hráčem v lize jedním z nich.
Jeho tvář viditelně zkroutila, když jsou tři písmena dokonce vyslovena poblíž něj. Odvrátí otázky týkající se ceny tak rychle, jak přesměruje jeden ze svých rychlých dotyků na hřišti. Šest z posledních sedmi sezón Jokic bylo v prvních pěti závodech MVP. Tři z těch časů to vyhrál. Ale letos udělal něco zcela neočekávaného.
Vlastně si prosazoval, aby získal cenu.
„Myslím, že hraji nejlepší basketbal svého života. Takže pokud to stačí, je to dost,“ řekl Jokic 10. března po Denver Nuggets‚140-127 vítězství nad jeho hlavním Challengerem za letošní cenu, Shai Gilgeous-Alexander a Oklahoma City Thunder.
„Pokud ne, (Gilgeous-Alexander) si to zaslouží. Je opravdu úžasný.“
Nikde v tomto prohlášení Jokic neřekl, že chtěl vyhrát, jaké by bylo jeho čtvrtou cenu MVP, která by ho svázala LeBron James a Wilt Chamberlain. Kareem Abdul-Jabbar má nejvíce se šesti a Michael Jordan a Bill Russell mít pět.
Nikde neřekl, že by to pro něj osobně znamenalo hodně.
To, co Jokic nastínil, bylo jednoduché: nikdy nehrál stejně dobře jako letos, a pokud se dohodneme na tomto předpokladu – že byl v této sezoně ještě lepší než jeho tři kampaně MVP – pak by měl znovu vyhrát.
A téměř každou metrikou má pravdu.
Kromě průměrování trojnásobku a vedení ligy s 33 z nich v této sezoně se Jokic zařadil mezi tři v bodování (29,6), doskoky (12,7), asistence (10.2) a krádeže (1,8) a byl mezi top 20 hráčů ve 3-bodových procentech (41,7%). Nikdo to nikdy předtím neudělal. Pokračuje v přepisování rekordních knih.
Letos však existuje jeden velmi velký rozdíl než v předchozích třech letech, díra v jinak otevřeném a zasahovacím případu.
Gilgeous-Alexander měl také sezónu pro věky, vedl ligu v bodování (32,7 bodů na hru) a hrál obranu kalibru ALL-NBA, přičemž nejmladší tým v lize na 68 vítězstvích podle největšího průměrného rozpětí vítězství (plus-12.9 s.) Los Angeles Lakers.
Je to váš klasický nejlepší hráč na nejlepším týmu versus nejlepší statistickou sezonní závod MVP.
Zdálo se, že jediný čas, kdy se debata dostala do centra pozornosti nebo rostla, i když se přišly nejméně trochu vyhřívané, když Nugets a Thunder rozdělili hry zády k sobě 9. a 10. března.
Gilgeous-Alexander učinil svůj případ s 40 body, 8 asistencemi a 3 krádežemi v národním vysílaném vítězství 9. března a poté řekl: „Miluji MVPS, miluji All-Stars, miluji všechna ocenění, která s tím přicházejí, ale nic z toho nezáleží, pokud nevyhrajete.“
Jokic udělal svůj případ příští noc s 35 body, 18 doskoků a 8 asistencemi, protože Nugets vyhráli mnohem méně propagovanou hru.
Na jeden nebo dva den diskutovala každá televizní a rozhlasová show o tom, kdo by měl vyhrát; Spouští spoluhráči na obou stranách vedli kampaň za svého chlapa; A voliči zůstali s měsícem, aby se tříděli všechno, než odevzdali své hlasy. Od té doby se oba muži vyšli z cesty, aby se navzájem pochválili po peklo sezóny.
Ale jakoukoli debatu, která byla, se ustoupila dramatu play -off, který se chystal projít.
Toto druhé kolo zápasu mezi Thunder a Nuggets to vše přivede zpět do zaměření, počínaje Game 1 v Oklahoma City v pondělí večer. Očekává se, že MVP bude vyhlášen během živého vysílání TNT během tohoto kola play -off.
To znamená, že Gilgeous-Alexander a Jokic (a také Giannis Antetokounmpo) budou požádáni, aby se připojili k živému proudu a čekali na oznámení nejdůležitějšího individuálního ocenění v basketbalu v době, kdy se celé jejich zaměření přesunulo na úspěch týmu.
„Je to poslední věc na obou našich myslích,“ řekl Jokic v sobotu večer poté, co Nuggets skončil La Clippers Ve hře 7 jejich tvrdě bojovaných série prvního kola.
Hlasy byly již dávno odevzdány. A vítězství MVP od té doby nekorelovalo s vítězstvím NBA Stephen Curry Udělal to v roce 2015. Ve skutečnosti se žádný z předchozích devíti vítězů MVP nedostal po finále konference.
Ale když se jako hráč zeptal na Gilgeous-Alexander, byl Jokic mnohem více nakloněn mluvit.
„Je to velmi odlišný hráč,“ řekl Jokic. „Hraje na tolik úrovních, rychlostí, jako střelec. Všechno pro něj vypadá tak snadno. I když jsi jako:“ Ach, to je dobrá obrana. “ Je to pro něj tak snadné a je úžasný se změnou rychlosti, změnou rytmu, míčkem.
Gilgeous-Alexander zaujal odlišný přístup v tom, jak zvládl pozornost, která přichází s závodem MVP. Uznal, kolik by to pro něj znamenalo, a že by chtěl vyhrát. Ale pokaždé, když to udělá, opakuje, že jediným cílem, na kterém na něm opravdu záleží, je vítězství hromu.
Který opustil práci kampaně k náhradám. Trenér Denveru Michael Malone byl historicky Jokicovým humbukem. Ale poté, co byl Nevynušeně vystřelil V sezóně zbývá jen tři hry, Nuggets Swingman Christian Braun převzal.
„Myslím, že Nikola měla možná největší sezónu vůbec,“ řekl Braun v sobotu večer. „Nevím, jestli někdy uvidíš hráče dělat to, co udělal znovu v jedné singulární pravidelné sezóně. Oba byli skvělí. Thunder je úžasný tým, Shai je úžasný hráč. Takže není žádná špatná volba. Ale vidět, co Nikola udělala noc a večer, nevím, že to už někdy uvidíte.“
V prosinci Thunder Center Chet Holmgren tweet Jednoduše: „Lu Dort pro Dpoy a Shai pro MVP nebo my nepokoje.“
Je to zajímavá subplot této série, že oba přední muži se budou snažit ignorovat.
Na otázku, zda si myslí, že Jokic se staral o to, zda vyhraje, Braun řekl: „Vím, že ne.“
Thunder trenér Mark Daigneault souhlasil.
„Vím, že Shai mnohem lépe, než vím, že Jokic,“ řekl Daigneault v neděli odpoledne. „Ale myslím, že vím dost, abych věděl, že se tím ani jeden z nich nebude rozptylovat. Oba budou do seriálu plně investovány. Je to doplněk k seriálu. Ale to není opravdu součástí série.“
