-
Eric Moody, ESPN
Cena NBA pro nejvylepšeného hráče zní pro mnohé jako dosažitelná, ale je toho víc. Nejde o příběhy o návratu; jde o to, aby hráči měli zatím nejlepší sezónu. Ocenění vyzdvihuje ty, které prokázaly významný vývoj během jediného roku.
Aby byli hráči způsobilí, musí se v sezóně 2024-25 objevit alespoň v 65 zápasech, což zajistí, že pocta se dostane někomu, kdo byl konzistentní, ne jen zázraku na jeden zásah. Jde o to mít konzistentní dopad.
Kdo má tedy v této sezóně největší šanci odnést si hardware?
Pomůže, když začneme rozebráním klíčových trendů z posledních 20 sezón. Pro začátek má bodování významnou váhu, přičemž 24 z posledních 25 vítězů MIP se zvýšilo alespoň o 5,0 PPG. Také 10 z posledních 11 vítězů mělo během sezóny MIP průměr 20,0 PPG.
Za zmínku také stojí, že pět po sobě jdoucích vítězů a sedm z posledních osmi se dostalo do All-Star týmu ve stejném roce, kdy vyhráli MIP. Být v týmu, o kterém se předpokládá, že se dostane do play-off, pomáhá, protože 13 z posledních 20 vítězů pocházelo z takových týmů. Když jsme se ponořili hlouběji, 11 z 20 vítězů MIP hrálo za týmy, které vyhrály více zápasů než v předchozí sezóně.
Zatímco dříve toto ocenění dominovali hráči druhého ročníku, 12 z posledních 16 vítězů bylo ve třetím nebo čtvrtém ročníku.
Nejlepší uchazeči
Jalen WilliamsPF/SF/C, Oklahoma City Thunder (+450)
Williams je v této sezóně silným argumentem pro nejvylepšeného hráče s výrazným celoplošným růstem – PPG, RPG, APG, SPG a BPG. S Chet Holmgren odstavena kvůli zranění, role Williamse se ještě rozšířila. Jeho všestrannost vyniká, protože to není jen silný útočník nebo malý útočník, ale také začínal uprostřed. Je to elitní obránce a má také průměr 32,3 MPG. Očekávejte, že hráč třetího ročníku bude pokračovat v naplňování skóre.
Co hraje v jeho prospěch: Williams je klíčovou postavou týmu bojujícího o play-off a po vyřazení Holmgrena je nyní druhým nejlepším hráčem Oklahoma City za nadějí na MVP. Shai Gilgeous-Alexander. Získání umístění v All-Star by posílilo nabídku Williamsu o MIP.
Co proti němu funguje: Williams loni skončil čtvrtý v hlasování o MIP, takže bude muset zlepšit své současné průměry 19,1 PPG, 4,0 RPG a 4,5 APG, aby zůstal v závodě. Tak velká je konkurence v letošní sezóně.
Jalen JohnsonPF, Atlanta Hawks (+650)
Johnson byl jedním z nejlepších mladých hráčů v lize. Poté, co v letech 2022–2023 dosáhl v průměru pouhých 5,6 PPG a 4,0 RPG, v minulé sezóně na to navázal 16,0 PPG a 8,7 RPG, ale zranění ho omezila na 56 zápasů, takže nebyl způsobilý pro MIP. Letos byl Johnson silou, v průměru 19,4 PPG, 10,0 RPG, 5,4 APG, 1,4 SPG a 1,1 BPG v 36,6 MPG. Tato čísla znamenají výrazné zlepšení oproti předchozím sezónám.
Co hraje v jeho prospěch: Johnsonovy všestranné statistiky ho navedly na cestu do exkluzivního klubu. Pouze pět hráčů – Oscar Robertson, Nikola JokičKevin Garnett, Domantas Sabonis a Sidney Wicks – mají průměrně 18+ bodů, 10+ doskoků a 5+ asistencí v jediné sezóně. Navzdory tomu, že hrál za přebudovaný tým Hawks, zásah těchto značek by mu mohl poskytnout výhodu pro MIP.
Co proti němu funguje: Spoluhráč Hawks Dyson Daniels dělá případ pro MIP se silnými obrannými statistikami (3,4 SPG, 1,1 BPG), i když jeho ostatní průměry na hru (14,9 PPG, 4,8 RPG, 3,1 APG) nejsou tak okázalé. Pokud si udrží 4,5 akcií na zápas, mohl by překonat historickou sezónu 1988 Michaela Jordana, kde měl v průměru vyšší průměr na zápas. To by mohlo rozdělit hlasy MIP mezi Danielsovu obranu a Johnsonovo ofenzivní vylepšení.
Franz WagnerSF/PF, Orlando Magic (+850)
Wagner dělá vlny jako jeden z nejvšestrannějších hráčů NBA. Právě zaznamenal svůj čtvrtý zápas v řadě s 25+ body – nejlepší série v kariéře. Byl to také Wagnerův 13. zápas v kariéře s 25 body, 5 doskoky a 5 asistencemi. Orlando je zručný v ofenzivě a defenzivně ostrý, Orlandovo hodnocení v defenzivě je s ním na podlaze lepší. Jediný další tým s lepším hodnocením obrany než Orlando je Oklahoma City. Wagnerův průměr na hru se rok od roku zlepšuje, což z něj činí hlavního uchazeče o toto ocenění.
Co hraje v jeho prospěch: Paolo BancheroJeho nepřítomnost z důvodu natrženého pravého šikmého kloubu poskytla Wagnerovi příležitost předvést své basketbalové IQ a schopnost hrát. Jeho MPG se také výrazně zvýšilo s Bancherem.
Co proti němu funguje: Bancherův návrat sníží Wagnerovo využití, a i když může stále prosperovat, nebude tak snadné získat čísla nezbytná k tomu, aby porazil ostatní v tomto vášnivém závodě.
Dlouhé záběry na zvážení
RJ BarrettSG/SF/PF, Toronto Raptors (+1500)
Barrett byl od svého nástupu k Raptors jiným hráčem. V této sezóně má v průměru 23,2 PPG, 6,4 RPG a 6,5 APG – téměř identická čísla jako loni v 32 zápasech v Torontu po výměně z New Yorku. Útočí na koš, tvoří v laku a efektivně zakončuje u okraje. S Scottie Barnes a Immanuel Quickley Raptors potřebovali, aby Barrett převzal větší roli, a on to dokázal velkým způsobem a držel obranu v patách.
Co hraje v jeho prospěch: Absence Barnese a Quickleyho posílila jeho roli a zajistila mu masivní využití.
Co proti němu funguje: Když se Barnes a Quickley nakonec vrátí, pohltí to Barrettovu produkci.
Cade CunninghamPG, Detroit Pistons (+1600)
Cunningham vede překvapivý start Pistons v letošní sezóně. Během posledních 10 her byl elektrický, v průměru 21,8 PPG, 8,2 RPG a 9,4 APG, se čtyřmi triple-doubles v tomto rozpětí. Připojil se také k elitní společnosti a stal se teprve šestým hráčem v historii NBA, který ve svých prvních 150 zápasech zaznamenal 3000 bodů, 900 asistencí a 150 zisků. Cunninghamova všestrannost a vůdcovství se otáčejí a udržují Detroit v mixu.
Co hraje v jeho prospěch: Jeho míra využití 32,4 % ukazuje, že je klíčovým přispěvatelem. Hraje nesobecky, když zdvojnásobí, nachází otevřené spoluhráče a mohl by skočit do All-Star.
Co proti němu funguje: To se scvrkává na zdraví. V loňském roce byly jeho průměry silné, ale odehrál jen 62 zápasů – což je méně než minimum 65 zápasů pro ocenění NBA. Jeho kariérním maximem je 64 zápasů jako nováček.
Norman PowellSG/SF, Los Angeles Clippers (+1600)
Powell v této sezóně narušil očekávání. S Kawhi Leonard ven a James Harden Powell se soustředil na tvorbu hry a stal se vedoucím střelcem Clippers. Vkládá 23,3 PPG v 33,5 MPG a střílí 49 % od podlahy s mírou využití 25,8 %. Powell přijal šanci na další roli Paul Georgeodlet do Philadelphie. Chtěl začít střílením stráží – a dokazuje proč, daří se mu ve světle reflektorů.
Co hraje v jeho prospěch: Leonardova nepřítomnost kvůli zotavení kolene mu poskytla volnou dráhu k produkci. I když se Leonard vrátí, řízení zátěže pravděpodobně ponechá příležitosti pro Powella otevřené.
Co proti němu funguje: Stáří. Pokud Powell vyhraje cenu pro nejlepšího hráče ve věku 31 let, byl by nejstarším v historii NBA, kterému se to podařilo, a překonal by rekord Darrella Armstronga ve 30 letech. Jde o unikátní příběh, ale voliči se mohou přiklánět k mladším hráčům s více lety dopředu.
