Wembley, Anglie – nikoho nenajdete Manchester City Ochota nazvat tuto sezónu úspěchem. Ne, když se měří proti titulním výherním kampaním a výškám v roce 2023.
Ale i při řešení těžkého roku, Man City vymačká něco pozitivního. Čtvrtý v Premier League Tabulka, město má zbývající čtyři hry, které zapečetí kvalifikaci Ligy mistrů pro příští sezónu – a po porážce Nottinghamský les 2-0 ve Wembley v neděli mohou stále přidat trofej, když čelí Crystal Palace Ve finále FA Cupu příští měsíc.
Takzvaný „velký šest“ v Premier League není imunní vůči špatným ročním obdobím. Ale kde Liverpool, Arzenál, Chelsea, Manchester United a Tottenham Všechny zažily skutečně nešťastné kampaně, nejhorší úsilí města by mohlo skončit se dvěma klíčovými cíli.
Jde o to, že Pep Guardiola a jeho hráči nedělají ani špatná roční období jako všichni ostatní.
„Řekl jsem mnohokrát, tato sezóna nebyla dobrá, protože ji definujeme na Premier League a vždy jsme měli konzistenci, ale v této sezoně se to nemohlo stát,“ řekl Guardiola. „Pokusili jsme se zastavit škodu, zejména s kvalifikací pro Ligu mistrů.
„Tato sezóna nebyla dobrá. Za Liverpoolu jsme tisíce milionů bodů. Není to dobré. Nebylo to dobré, ale škoda bude menší. (Vítězství FA Cupu) se nebude zaměňovat, že sezóna byla dobrá. Klub musí přijímat správná rozhodnutí, takže příští sezóna bude lepší.“
Pohled na teamsheet ve Wembley stačil na to, aby ukázal, že potíže, kterým Guriola v této sezoně čelila. Z XI, který vzal Chelsea v loňském semifinále FA Cupu, začali pouze tři proti Forest.
Kyle Walker a Julián Álvarez odešli. John Stones, Nathan Aké a Rodri jsou všichni zraněni. Manuel Akanji se stále zotavuje z dlouhého propouštění, zatímco Phil Foden a Kevin de Bruyne se snažili najít konzistentní formu. Mezi těmi, kteří byli vybráni na jejich místě, nasadil Guardiola dva záložníky – Matheus Nunes a Nico O’Reilly -při plném zádi a použil full-back- Rico Lewis – ve středu pole.
Les – s Ryan Yates, Neco Williams a Ola Aina všichni chybí-mají také své problémy, a to vedlo k 18letému obránce Zach Abbott byl předán jeho druhé vzhled. Ale to bylo město, které řídilo své problémy lépe, a bude to spíše Guardiola než Nuno Espirito Santo, který je zpět ve Wembley, aby čelil paláci v květnu.
Šéf města hrál svou roli z dotykové linie. S Omar Marmoush a Savinho Působil jako rozdělené útočníci, byl schopen zabalit střed pole s krabicí Mateo Kovacic, Bernardo Silva, Jack Grealish a Lewis. Vytlačilo život z lesa, který sotva vytvořil cokoli během první poloviny, které město ovládlo.
Město skóroval brzy v obou polovinách – nejprve Lewis a poté Josko Gvardiol – a i když Morgan Gibbs-White Zasáhněte přílohu a příspěvek, Forest nikdy nevypadal jako pravděpodobné vítěze. Jejich první polovina displeje bude obzvláště zklamáním pro vroucí příznivce Forest, kteří byli odhodláni užít si jen druhý výlet do Wembley, protože byl v roce 2007 přepracován.
„Úsilí tam bylo,“ řekl Nuno. „Fanoušci s námi zůstali až do konce hry. Dali jsme mu vše.“
Město je zde od té doby 28krát a bylo možná nepřekvapivé, že asi 5 000 jejich vstupenek bylo neprodané. Někteří fanoušci se možná neobjevili, ale tým určitě ano.
Kontrola, kterou Guardiola touží, se pomalu vrací.
„Náš proces byl o něco lepší,“ řekl. „Nechtěl jsem, aby to byla otevřená hra. Pomohlo nám to v prvních minutách, abychom vstřelili gól. Pokračovali jsme ve hře v tomto tempu, měli šanci s příspěvky a měli jsme tři nebo čtyři přechody, které jsme měli udělat, ale myslím, že hra obecně byla opravdu dobrá.
„Chci vám poděkovat našim fanouškům, vím, jak obtížné je sem přijít s prací zítra, lístky a cestování. Nemohu jim dost poděkovat a doufejme, že se k nám připojí a uvidí nás ve finále.“
Když Liverpool měl v roce 2022-23 obtížnou sezónu pod Jurgenem Kloppem, skončili na pátém místě v lize, spadli do Evropské ligy a ve čtvrtém kole byli vyřazeni z FA Cupu. Chelsea skončila na 12. místě ve stejném roce a neudělala to za třetí kolo v soutěži o domácí pohár.
Arsenal skončil mimo místa Ligy mistrů teprve v roce 2022 a od roku 2020 nevyhrál trofej. Čím méně se říká o Manchesteru United a Tottenhamu, tím lépe, když pár v současné době sedí na 14. a 16. místě v stole Premier League.
Ať už se v těchto posledních několika týdnech stane cokoli, nebudou přes Manchester žádné oslavy divokého města ani o otevřených topech. Guardiola o tom měl jasno.
Ale jak se běh blíží, je tu ještě něco, o co bojovat. A s kvalifikací Ligy mistrů v dohledu a třetím přímým finále FA Cupu, který by se dostal, by se o této sezóně mohlo ještě něco usmívat.
