Manchester City Manažer Pep Guardiola se posmíval návrhům, že jeho tým by se mohl podívat zpět na tuto sezónu jako zvláštní, pokud zajistí lůžko ligy mistrů.
Město učinilo velký krok k zajištění evropské kvalifikace s jejich 2-1 Premier League vyhrát nad Aston Villa v úterý díky Matheus Nunes94. minuty.
Guardiolovi muži vyšplhali na dvě místa na třetí místo v ligovém stole, stále 18 bodů za vůdci Liverpool A tak skončí dobře krátce od svého cíle v rané sezóně zachytit historický pátý po sobě jdoucí ligový titul.
„Tato sezóna byla špatná,“ řekla Guardiola. „Nezáleží na tom, zda dosáhneme finále (FA Cup) nebo kvalifikace pro Ligu mistrů. Skutečností je, že to, co určuje, co vás cítí, že sezóna je dobrá, je Premier League, nikoli liga mistrů, nikoli FA Cups. Je to konzistence v Premier League.
„Ale stává se to, někdy máte špatná roční období. Úroveň týmů (v Premier League) je vynikající.“
Guardiola, jejíž tým čelí Nottinghamský les V neděli v semifinále FA Cupu, oslavované sevřenými pěstimi a řevem potěšení poté, co Nunes vystřelil z pevného úhlu Jérémy Dokuje nízký kříž po krabici
„Byl jsem tak šťastný. Musím to přiznat,“ řekla Guardiola.
Pět pět by se nějakým způsobem ukončil sezónu na vysoké-a oslava Guardioly byla důkazem toho, jak důležitá by vítězství mohlo být.
„Máme velký tlak na klub, aby šel do Ligy mistrů,“ řekl Guardiola, jehož městský tým vyhrál soutěž poprvé v roce 2023.
„Pokud vyhrajeme další čtyři hry, bude to tak důležité,“ dodal.
Hra vypadala předurčit, aby poté skončila remízou Bernardo SilvaCíl první poloviny byl zrušen a Marcus Rashford trest.
Stále je pravděpodobné, že bude napjatá bitva o Ligu mistrů s spojkou týmů ve sporu do posledních týdnů sezóny a pouze čtyři body oddělující třetí až sedmý v žebříčku.
Osud města je však ve svých rukou po problémové kampani, která viděla, že se jejich titulní obrana rozpadla před Vánoci a naděje na vítězství v lize mistrů končí v play -off.
Vítězství posunulo město až na 61 bodů a nad Nottinghamský les ve čtvrtém a Newcastlu na páté.
Chelsea jsou šesté a Villa s 57 body jsou sedmé.
Město i Villa hrály hru více než jejich pět nejlepších soupeřů. Ale město ví, že perfektní rekord ze svých zbývajících čtyř ligových her by zaručil místo v lize mistrů příští sezóny.
Bylo by to 15. sezóna v řadě, kterou město kvalifikovalo do soutěže a poskytlo by povznášející finále kampani, která ukončila nedávnou dominanci anglického fotbalu Guardioly.
Porážka byla ranou pro Villa naděje na to, že se poprvé za 41 let v tomto období poprvé vrátí do soutěže a postoupí do čtvrtfinále.
„Samozřejmě, že jsme dnes prohráli, ale stále existují zápasy, které hrají, stále body hrát (pro). Budeme mít šanci získat Ligu mistrů,“ řekl manažer Villa Unai Emery. „Jsem rád, jak reagujeme, jak čelí každý hráč ve chvíli, kdy jsme (in).“
V této zprávě byly použity informace od Reuters a Associated Press.
