Pátá prohra v řadě staví Manchester City na pokraj krize

MANCHESTER, Anglie – Kdy se z výkyvu stane krize? Manchester CityPorážka se změnila ze čtyř zápasů na pět proti Tottenham HotspurSZO vyhrál 4:0 na stadionu Etihad v okázalé ukázce protiútoku.

Vzhledem k tomu, že se hráči vrátili po zranění a pochyby o budoucnosti manažera Pepa Guardiola uložili do postele s novou smlouvou, měla být reprezentační přestávka pro City něco jako reset. Místo toho Spurs odhalili defenzivní zranitelnost šampionů – z velké části díky majestátnímu výkonu od Dejan Kulusevski — zatímco Erling Haaland měl volno na druhém konci.

Je příliš brzy odepisovat Guardiolův tým v boji o titul, který ještě ani nezačal, ale katalánský trenér je nyní dále v neprobádaném území.

Nikdy předtím jako manažer neprohrál pět zápasů v řadě a nikdy předtím neprohrál tři v řadě Premier League hry jako City boss. Nejsou to úplně rekordy, na které je zvyklý.

„Když prohrajete 4:0, nezbývá než poblahopřát Tottenhamu,“ řekl Guardiola.

„Jsme teď trochu křehcí, to je zřejmé. Snažili jsme se dávat góly, a když dorazili, dali jsme je. Hrajeme si trochu ve svých myšlenkách, trochu negativně, ale to je normální.“

Zpočátku se vše ve světě City zdálo v pořádku. Domácí fanoušci dali Rodri potlesk ve stoje, když poprvé předvedl svůj Zlatý míč. A když se blížil výkop, začali zpívat na ocenění Guardiola, který ve čtvrtek podepsal novou dvouletou smlouvu.

10 minut měli City dominantní postavení. Haaland měl dvě zlaté šance ke skórování a zdálo se, že je jen otázkou času, kdy bude branka Spurs proražena a stavidla se otevřou. Ale možná to není stejný tým. Možná je nespravedlivé očekávat, že budou s Rodrim – základním pilířem ve středu zálohy – sedět spíše na tribuně než na hřišti.

Protože všichni očekávali bezprostřední kolaps Spurs, místo toho to provedl City. Zbývalo téměř 15 minut, než měli hosté míč pod kontrolou dost dlouho na to, aby uvažovali o tom, že se pustí vpřed. Když to udělali, bylo to provedeno s tempem a přesností.

Kulusevski možná nikdy netrefil lepší přihrávku, než je ta James Maddison navedený salvou z bezprostřední blízkosti, aby v den svých 28. narozenin skóroval poprvé v noci. Syn Heung-min vynutil fantastický zákrok z plného natažení Ederson a pak dal oslavenci svůj dárek chytrou zpětnou přihrávkou, aby za sedm minut připravil Maddisonovu sekundu.

V prudkém manchesterském dešti si Guardiola svlékl kabát, jako by chtěl svým hráčům poslat zprávu, že je čas si vyhrnout rukávy.

V lednu 2023 vedli Spurs na Etihadu 2:0, než se City vrátilo do hry. výhra 4-2. Tentokrát bez odezvy. Pedro Porro vstřelil třetinu těsně po poločase a vystřídal Brennanová Johnsonová přidal čtvrtý v čase zranění a dal vykřičník na suverénní vítězství. Byla to první porážka City na Etihad po více než dvou letech a jejich největší domácí porážka v lize od prohry 5:1 s Arzenál v únoru 2003.

„Nepřicházíte na místo, jako je toto, s tím, že to bude tak přesvědčivé jako pro nás,“ řekl manažer Ange Postecoglou, který neměl první volbu středového obránce. Micky van de Ven a Cristian Romero.

„City vás otestuje ve všech směrech. Dnes jsme se dostali na opravdu silnou úroveň. Poděkování patří klukům, protože jsem si myslel, že jsou vynikající. Věděli jsme, že budeme muset přečkat bouři, což se nám povedlo. Je to důležité, protože mají doma neuvěřitelný rekord.“

Poprvé po dlouhé době musí Guardiola vyřešit problémy. Bez Rodriho a zraněného spoluhráče Mateo Kovačičstřed pole města Ilkay Gündogan, Rico Lewis a Bernardo Silva byli zašlapáni do podlahy Yves Bissouma a Pape Matar Sarr. Gündogan byl obzvláště chudý. Rychlost útoků Spurs zkrátka nestíhal, ačkoliv v tom nebyl sám. Kyle Walker v této sezóně vypadal jako stín a nebude chtít sledovat odpověď Timo Werner letět kolem něj a nastavit čtvrtou branku.

City nyní v posledních pěti zápasech inkasovalo 14 gólů a bylo by horší, kdyby Ederson neudělal tři dobré zákroky. V šesti domácích ligových zápasech této sezóny zatím City inkasovalo první gól ve čtyřech.

Guardiola v to bude doufat Rúben Dias — kdo vynechal posledních pět zápasů kvůli zranění — se může brzy vrátit, ale když přišla další rána John Stonesstartující v Premier League poprvé po více než měsíci, byl nucen o poločase. City mají šanci prolomit svou porážku Feyenoord v Liga mistrů UEFA v úterý. Další v lize je v neděli skličující výlet na Anfield.

„Je to skvělá hra otočit to, sebrat tři body týmu, který sedí nad vámi,“ řekl Walker. „Ale nemůžeme tam jít a předvést takový výkon (proti Tottenhamu), protože tam budeme chodit.“

„Musíme zlomit výsledky, protože vítězství nám pomáhají být pozitivnější a sebevědomější a musíme to udělat,“ dodal Guardiola.

„Nemůžeme utéct, musíme tomu čelit a pokusit se udělat další zápas.“

Po běhu s modřinami, Liverpool na Anfield nabízí šanci dokázat pochybovačům, že se mýlí. Nebo případně uvrhnout City dále do bahna.