Pacers závodí kolem Knicks, aby dosáhli prvního finále NBA za 25 let

Indianapolis – The Indiana Pacers V sobotu večer postoupili do svého prvního finále NBA za 25 let a dokončili jejich postseason vzestup z nadcházejícího a snad přehlíženého, ​​smolařů pro šampiony východní konference.

Pacers porazili Knicks 4-2 ve finále konference, zakončeni a 125-108 vítězství Ve hře 6, když Indiana zajistila svou první cestu do finále od roku 2000.

„Nemohu vyjádřit slovy, jak je tato skupina zvláštní,“ hvězda Pacers Tyrese Haliburton řekl. „A kolik to pro nás znamená.“

Indiana bude čelit Oklahoma City Thunder Ve finále NBA, které začínají ve čtvrtek večer v Oklahoma City.

Pascal Siakam Vyhrál Larry Bird Trophy jako finále východní konference MVP po skončení 31 bodů a úzce porazil Haliburtona při hlasování. Haliburton přidal v sobotu 21 bodů, 13 asistencí a 6 doskoků. Obě hvězdy Pacers sdílely rozšířené objetí po finálním bzučáku v sobotu večer.

„Je prospěšné být v této pozici,“ řekl Siakam, který během série získal 30 bodů ve třech hrách. „Abych se mohl dostat na tuto úroveň a mít příležitost hrát na šampionát NBA. To je úžasné.“

Haliburton dodal: „Právě jsme mluvili o tom, chlape, to je to, co jsme se spojili. Udělat něco zvláštního a právě teď jsme součástí.“

Poté, co minulý rok dosáhl finále konference, než se dostali do Bostonu, Pacers se snažili otevřít sezónu 2024-25. Byly pod 0,500 teprve nedávno jako 1. ledna, ale sezónu uzavřely na 34-14 běhu před vstupem do postseason jako semeno č. 4 na východě.

Pak Pacers šli na nepravděpodobný běh play -off. Poslali Milwaukee Bucks v pěti hrách navzdory dominanci Giannis Antetokounmpo. Rozrušili top-seed Cleveland Cavaliers V přesvědčivé sérii pěti her, přestože Pacers jsou v každé hře během série underdogs. To vytvořilo zápas proti Knicksovi, možná největšímu soupeři franšízy, ale Indiana porazila New York za čtvrtou přímý playoff sérii a šesté časy na jejich posledních sedmi setkáních.

A během jejich běhu Pacers stáhli tři vzrušující návrat. Během play -off se zbývají o osm bodů s méně než jednou minutou zbývající třikrát a vrátili se k vítězství, před těmito Pacers kdy udělal pouze jeden tým v historii NBA.

„Tato skupina byla zvláštní, stáhla některé velmi zvláštní věci,“ řekl trenér Pacers Rick Carlisle, který vytvořil své druhé finále NBA jako hlavní trenér (Dallas 2011) a připojil se k Bird jako druhý trenér v historii franšízy, aby vzal tým do finále. „Takže to vůbec nepovažujeme za samozřejmost.“

Tento okamžik také poskytl trochu symetrie: Pacers naposledy dosáhl finále NBA v roce 2000 poté, co vyhrál finále konference proti Knicks ve hře 6.

Indiana skončila prohrávání v mistrovství v této sezóně Los Angeles LakersProto by Carlisleova slova v důsledku by se mohla ukázat jako obezřetná, když navrhl, „není čas na praskání šampaňského“.

„Myslím, že se vám dnes večer baví a poté jsme se museli pohnout kupředu,“ řekl Siakam, který vyhrál mistrovství s Toronto Raptors V roce 2019. „Dostali jsme tam tým, který na nás čeká, že je to vážně. Jsou to nejlepší tým v NBA. To je výzva. Říkal jsem klukům, pro mě jsem dostal (do finále), když jsem byl ve 3. roce, a myslel jsem, že se tam dostanu.

Indiana bude do finále opět těžkými podložkami. Oklahoma City byl nainstalován jako -750 oblíbených, aby vyhrál sérii, podle ESPN Bet. V posledních 20 letech pouze rok 2018 Golden State Warriorskteří byli -1075 vstupující do své série proti Cavs, byli podle ESPN Research těžší oblíbené. Pacers letěli pod radarem vstupujícím do postseason, aniž by takový druh hvězdné síly normálně vyhrazené pro předpokládané týmy finále NBA, ale vyhráli východní konferenci díky neúnavnému trestným činům, který hraje v rychlém tempu protichůdných týmů, které měly potíže s držením kroku se všemi postseason, hlubokou bench a několik napínavých návratů, které propustily nějakou spojovací hru.

„Myslím, že je to pro ligu nový plán, člověče,“ řekl Center Pacers Center Myles Turnernejdelší hráč v týmu. „Roky superteams a stohování (hvězdy) nejsou tak efektivní, jak to kdysi bylo. Protože jsem byl v lize, je tato NBA velmi trendy. Prostě se to posune. Ale nový trend je nyní jen to, co děláme. OKC dělá totéž. Mladí kluci, vystupují a běží, hájí a používají sílu přátelství.“