Spojené státy trenérka Emma Hayes řekla odcházející veterán Alyssa Naeher opouští tým jako „nejlepší brankář“, kterého země vyprodukovala po úterní výhře 2:1 nad týmem Nizozemí.
„Co jsem jí včera řekl, podle mého názoru je to nejlepší brankářka, jakou kdy tato země měla, a to z mnoha důvodů,“ řekl Hayes o 36leté hráčce, která ve svém posledním zápase na USWNT předvedla šest zákroků. „Většina lidí si ve skutečnosti neuvědomuje, co to znamená zůstat na vrcholu. Aby to dokázala, po tolik let, co to dělala, wow.“
Naeher minulý týden oznámil, že zimní přátelské zápasy proti Anglie a Nizozemsko by bylo poslední v její reprezentační kariéře. Veterán, který bude i nadále hrát na klubové úrovni Chicago Red Starssi vysloužil shutout při remíze 0:0 s Anglií, než se stal jedním z nejlepších hráčů v úterním těsném vítězství proti Nizozemcům.
„Budu mi chybět schůzky s kávou, poflakování se po týmové místnosti, povídání. Bude mi chybět soutěž, hrát na nejvyšší úrovni,“ řekl Naeher po zápase ESPN. „Samozřejmě ještě nekončím, stále hraji NWSL. Ale hrát internacionály a mistrovství světa je něco, co mi bude chybět, ale budou mi chybět lidé.“
Obránce Emily Foxová také pochválil brankáře, který vyhrál dva světové poháry a zlatou olympijskou medaili – a je jediným brankářem, který vypadl ve finále světového poháru i zlaté olympijské medaile.
„Velký křik na ni, bude nám moc chybět,“ řekl Fox. „Jsme rádi, že se nám podařilo vyhrát. Myslím, že první poločas byl drsný, ale reorganizovali jsme to, dostali jsme to pod kontrolu.“
USWNT spoléhali na to, že Naeher zůstane naživu ve svém posledním zápase, ve kterém byli během prvního poločasu přestřeleni 14:1. Vyrovnávací vlastní branka Nizozemska před poločasem umožnila týmu nakonec bojovat s vítězem Lynn Williamsová v 71. minutě.
„Pokud nebudeme s míčem nejlepší, měli bychom být nejlepší bez něj a já si myslel, že jsme byli šikanováni a obtěžováni. … Nizozemci měli v prvním poločase vést 2:0,“ Hayes řekl. „Nesedíme tady a neříkáme, že jsme byli lepší tým, pořád můžete vyhrávat fotbalové zápasy a nebýt na tom nejlépe.
„Myslel jsem, že jsme dnes demonstrovali tím, že nejsme nejlepší v držení míče i mimo něj, ale najít způsob, jak vyhrát, je známkou skvělého týmu.“
Williams, jediný střelec gólu USWNT, připustil, že výsledek nebyl nejatraktivnější z výkonů ze strany č. 1 FIFA.
„Neřekl bych, že to byl náš nejhezčí fotbalový zápas všech dob, a někdy to tak zápasy chodí,“ řekl útočník FC Gotham. „Největší věcí bylo sladit jejich intenzitu, dostat se k druhému míčku, dostat se k prvnímu.“
S výsledky v ruce uzavřel USWNT rok sérií 20 zápasů bez porážky, která zahrnovala titul Gold Cup, Pohár SheBelieves a zlatou olympijskou medaili.
Hayes, který jako trenér USA nikdy neprohrál, povede svůj tým zpět do akce na turnaji SheBelieves Cup 2025. Američané budou čelit Kolumbie, Austrálie a Japonsko na každoročním turnaji, který se koná v únoru.
