Může NWSL vydržet lákadlo Evropy?

Národní ženská fotbalová liga je nejvíce bohatá na talent, konkurenceschopně vyvážená a vzrušující ženská fotbalová liga na světě. Seznamy jsou naskládány s mnoha nejlepšími hráči na světě – od Spojených států a Brazílie po Španělsko a Francii, Malawi a Zambie.

Toto není MLS ženského fotbalu-nižší úrovně americké operace.

Spíše je to anglická Premier League ženského fotbalu – nejlepší z The Global Best.

Ale poplachové zvonky evropské soutěže však v poslední době zvonily, protože ženská hra roste, kde fotbal je již králem, a NWSL nyní stojí na potenciální křižovatce. Liga právě začala najít své dlouhodobé postavení, ale narazí na novou výzvu, protože hledá pokračující růst a udržitelnost.

První jolt přišel v lednu, když Naomi Girma, pravděpodobně nejlepší hráč v národním týmu Spojených států, opustila vlnu v San Diegu pro anglické šampiony Chelsea pro a Zaznamenejte převodový poplatek 1,1 milionu dolarů. 24letý muž údajně vydělává kolem 1 milionu dolarů ročně v rámci týmu Chelsea, který utrácí 5 milionů až 7 milionů dolarů za celý svůj seznam za zdroj. (Limit platu NWSL je 3,3 milionu dolarů na tým).

Pak přišel a Komentář v březnu Od Trinity Rodman, senzační střelce a hvězda pro Washington Spirit a Uswnt, o jejím dlouhodobém zájmu o hraní v Evropě: „Je to jen otázka, kdy si myslím,“ řekla ESPN’s Futbol W.

Konečně, minulý víkend, majitel menšiny Chelsea a spoluzakladatel Reddit Alexis Ohanian vytvořil pro klub bezprecedentní standard ve snaze nadvládou s ohledem na americký trh.

„Jednoho dne to bude franšíza miliard dolarů,“ Ohanian, který tento měsíc koupil a 10% podíl v týmu, řekl BBC„A doufám, že moje dolary, moje libry, mohou jít k tomu a zejména zpět domů v Americe, to bude„ Americký tým “.“

Ohanian je ženatý s tenisovou hvězdou Serenou Williamsovou a je bývalým hlavním majitelem Angel City FC NWSL, která byla prodána v roce 2024 při hodnocení 250 milionů dolarů novým kontrolním majitelům Willow Bay a Bob Iger (Iger je generálním ředitelem společnosti Walt Disney Company, která je většinou vlastníkem ESPN). Pokud chce Ohanian povýšit Chelsea, již v Evropě powerhouse, má určitě prostředky k tomu.

V zásadě není jakákoli výhoda, kterou NWSL – a ženský fotbal v Americe – na evropských ligách a klubech, není trvalá.

„Přilákání a udržení nejlepšího talentu na světě je ústředním bodem identity NWSL jako nejlepší ligy na světě,“ řekl mluvčí ligy. „Jako největší sportovní trh na světě přijímáme globálně, abychom našli a podporovali nejlepší hráče, a zároveň jim poskytujeme nekonečné příležitosti, jak předvést svůj talent na poli i mimo něj.“

Peníze nejsou jediným motivátorem pro pohyb hráče a NWSL má platy, které dosáhnou 500 000 dolarů nebo více pro hráče hvězd. Chelsea může utratit dvakrát na čepici NWSL celkově na svém týmu, ale mzdy za většinu hlavních talentů jsou srovnatelné.

Hráči mohou být také přitahováni k životu a tréninku v Evropě, soutěžit v Storied Champions League nebo hrát za historickou značku. Žádný útok na Utah Royals, ale žijící ve Španělsku a sklouznutí na Barcelonské soupravě nese jinou vnitřní váhu.

Ženská fotbalová liga ve Spojených státech nikdy nedostala každého skvělého hráče, jak může WNBA v basketbalu.

Přesto NWSL musí udělat vše, co je v jeho silách, aby přilákalo a udržovalo co nejvíce talentů. Kromě zvyšování příjmů pro zvýšení platy nahoru musí liga přehnat nejlepší koučování ve své třídě, technickým školením a zařízeními. Již již ukončila věkové limity pro podepsání mladých talentů a vyloučila návrh.

Nikdy nebylo snadné udělat práci ženské fotbalové ligy. Samotná NWSL je třetí iterace pouze v USA. Sport byl sužován všemi od slabých vlastnických skupin až po stadiony Misfit až po získání her v televizi.

Liga však otočí roh a jezdí na vlně dolarů a oční bulvy, které zaplavují ženské sporty.

Televize NWSL Inked se zabývá ESPN/ABC, CBS, Ion a Amazon, v minulé sezóně výrazně zvyšuje expozici. „Přešli jsme od skrytého k viditelnému,“ řekla loni na podzim komisařka Jessica Berman.

Průměrná účast na sezóně v sezóně 2024 zasáhla 11 235, což je nárůst z pouhých 7 894 v roce 2022 na Sportico. Kansas City Current otevřel první stadion specifický pro dámské fotbal V loňském roce korunoval klenot pro ligu. Poplatky za expanze (Liga přidá týmy v Bostonu a Denver příští rok) se zvýšily na 110 milionů dolarů. Rostoucí počet miliardářů zakoupil vlastnické podíly a investuje do týmů. Iger a Bay pro jednoho uvedli, že do Angel City FC investují dalších 50 milionů dolarů.

Berman řekl, že fanoušci na play -off v minulé sezóně byli tam, aby podporovali své týmy – emoce stoupaly a padaly na akci – spíše než jen vyšli na podporu konceptu ženských sportů. Je to klíčový posun směrem k životaschopné sportovní lize. Vášeň síly utrpěly růst.

„Pro hru se cítil konkrétní,“ řekl Berman. „Na akci se velmi soustředilo.“

V této sezoně je NWSL bitva o týden-in týden. Pouze devět her do sezóny 2025 má každý tým alespoň dvě ztráty.

Parita ve hře je pro NWSL výhodou, protože tento druh těsné konkurence v Evropě neexistuje … alespoň ještě ne. Legendární Lyon ve Francii právě vyhrál svou ligu již 18. časy v 19 sezónách. Chelsea vzala anglickou ženskou Super League šestý rok po sobě tím, že šla neporažená (19-0-3) s neuvěřitelným diferenciálem branky plus-43.

Dokonce i ženská liga mistrů UEFA – představující nejlepší týmy z Evropy – je většinou nekonkurenční až do semifinále.

„Vyprávění … že NWSL je jako Liga mistrů každý týden?“ Berman řekl Jeffovi Kassoufovi ESPN. „Je to jako, ne, Liga mistrů se až do konce není ani konkurenceschopná. Jsme konkurenceschopní každý týden. A to je supervelmoci.“

Velkou otázkou je, zda hra na hřišti je dost supervelmoc k překonání nabídek pro špičkové hvězdy v Evropě.

Hlavní ženské kluby v Evropě jsou spojeny s masivními vedlejšími operacemi mužů – Chelsea, Arsenal, Barcelona atd. – zatímco většina týmů NWSL pracuje samostatně.

Evropské týmy mají hluboké zdroje, legendární zařízení a vestavěné základny fanoušků. Ohanian je jen ten, kdo vidí potenciál. Pokud – nebo kdy – více evropských klubů investuje do ženského fotbalu, je NWSL připravena bojovat?

Potrubí talentů samozřejmě jde opačným způsobem a NWSL poháněl na pevné postavení a vrchol významného pokroku.

Nic však není zaručeno. Toto je podnikání – potenciálně velmi velké podnikání. Zdá se, že Evropa konečně vážně vážně o ženském fotbalu.

NWSL bude muset čelit nebo riskovat „americký tým“ se sídlem v Londýně.