-
Brian Windhorst, hlavní spisovatel ESPN
KROVNÍCI V Paycom Center v centru Oklahoma City jsou trochu řídké. Rodné město Thunder posbíralo několik divizních titulů a je tam připomenuto to ceněné vítězství ve finále Západní konference v roce 2012, ale stará historie šampionátu Seattle SuperSonics byla během přesídlení před 16 lety zapomenuta a znovuzrozená franšíza stále pracuje sama na sobě.
Díky tomu se úterní večer stal zvláštní příležitostí, mladý tým Thunder, který se snažil prosadit, měl šanci získat další vítězstvím v Poháru NBA v Las Vegas. To se nestalo. Thunder měli nejhorší ofenzivní noc sezóny v nevhodnou dobu a Milwaukee Bucks získali hardware, bonusové peníze a právo zvednout vlajku ve svých raftech za 16bodový zisk.
Výsledek je symbolem pokračující bitvy Thunder o získání určitého respektu, něco, co nevyžadují téměř jako týmové pravidlo. Ale je to něco, na čem se velmi snaží vydělat, přičemž prožívají vzestupy a pády tohoto procesu.
Již více než 15 let, od a hype video s roztleskávačkami a maskotem, kteří otevírali místní vysílání v jejich prvních sezónách v Oklahomě, použili Thunder stejný výkřik na shromáždění.
#ThunderUp.
Je to naprosto skvělý a užitečný malý slogan, ale jako všechno, co se zrodilo v roce 2000, by mohl potřebovat nějakou aktualizaci. Současná verze Thunderu si pravděpodobně vysloužila jinou. Možná by byla vhodnější věta, kterou je jejich trenér Mark Daigneault nevědomky označil během jejich běhu v poháru NBA.
Před dvěma týdny, když se bodový rozdíl stal faktorem v posledním utkání skupiny Thunder a čelil možné situaci v tiebreaku, aby si zajistil postup, Daigneault položil své startéry na lavičku, aby zahájil čtvrtou čtvrtinu, protože měl 20bodový náskok před týmem. Utah Jazz. Odmítl zvýšit skóre.
„Máš na rameni anděla a ďábla,“ vysvětlil Daigneault. „Ale my jdeme s andělem.“
#GoingWithTheAngel. Nezní to až tak hrozivě, ale tak to Thunder skutečně válí.
„Je tu jistá milost, se kterou vyhrajete,“ řekl Daigneault, úřadující trenér roku NBA.
#WinningWithGrace? Ani ten nebude vytvářet rekordy v prodeji triček, ale Thunder často vítězí s grácií.
Minulou sezónu byli jedním z nejlepších příběhů NBA, překonali všechna očekávání díky kampani s 57 výhrami, která jim úžasně vynesla první místo v historicky konkurenční Západní konferenci.
Nyní, více než čtvrtina cesty do této sezóny, mají opět nejlepší bilanci Západu (20-5). Je poháněno obranou č. 1 v lize, kterou vlastní s relativní mílí, a nejlepším čistým hodnocením, které vlastní také s relativní mílí.
Zůstávají favoritem ESPN BET na vítězství na Západě, což je pozice, kterou drží od léta, a ESPN je také zařadila na první místo ve svém nedávné žebříčky budoucí sílykterá promítá výhled všech 30 franšíz na příští tři sezóny.
Thunder jsou zkrátka nabité. Ale kvůli jejich nenápadné povaze týmu, včetně jejich hlavního trenéra a superhvězdy, a jejich malému trhu nejsou vždy tak považováni nebo s nimi zacházeno. A ukazuje se to v datech a rozvrhu.
DVĚ HORKÉ TLAČÍTKO Témata kolem Thunder, která to podtrhují, jsou nečestné hovory, které dostávají (nebo ne) a jejich volný den 25. prosince. Bylo vybráno deset týmů, které budou hrát o Vánocích, každoroční výstavě pěti her těch nejlepších, nejchytřejších a nejchytřejších. populární. Thunder byli vyřazeni.
„Nemyslím si, že je to osobní problém, protože jsme o Vánocích hráli devětkrát,“ řekl prezident Thunder Sam Presti poté, co byl zveřejněn program. „Musíme si to zasloužit… musíme tam jít a ukázat jim, že jsme schopní.“
Presti, který vede tým od roku 2007, je známý svým kulturním nastavením. Jako princip franšízy, Thunder káží pokoru, zdá se, že se aktivně vyhýbají pozornosti a podle ligových standardů nemluví tolik odpadu.
„Jsme mladý tým a často si v lize musíte zasloužit své pruhy, opravdu nedostanete nic,“ řekl strážce. Alex Caruso. „Pro nás to není o tom, jak jsi hlasitý. Jde o to, dokončit práci.“
Ale o těch faulech. Po zápase v polovině listopadu proti Phoenix SunsDaigneault se posadil k řečnickému pultu po hře a s malým pobízením vypustil proud pokročilých statistik. Uvedl počet jízd za zápas, které jeho tým udělá, jejich míru faulů a umístění v lize a procento času, který OKC stráví v bonusu ve srovnání se svými soupeři.
Zdlouhavé, ale zdvořilé vyprávění bylo pokusem dokázat, jak jsou Thunder podle jejich názoru nedostatečně zastoupeni na hranici faulu. A Daigneault toho měl svým způsobem dost.
Tu noc vyhráli o 16 bodů, ale Suns vyhráli 22 více trestných hodů a Daigneault chtěl využít této chvíle k nastínění rozporu.
Takové prosby nebo chvástání jsou v celé lize poněkud běžné. Jen ten týden udělila NBA čtyři pokuty za akce hráčů a trenérů namířené na výzvy rozhodčích… ale žádnou Daigneaultovi. Proč? Protože, no, prostě uvedl fakta a udělal to bez jedu.
To není překvapivé. Od roku 2020, kdy se Daigneault stal trenérem Thunderu, nebyl žádný člen Thunder potrestán za stížnost na funkcionáře. V tomto období liga udělila více než 60 pokut za slova nebo činy protestující proti úřadování. Rozhodně to není vzácné.
„Myslel jsem, že poslední hrou bylo, že rozhodčí dorovnal!“ dušená Milwaukee Bucks trenér Doc Rivers den po Daigneaultově kontrolovaném spálení. Rivers byl frustrovaný po kontroverzní prohře s týmem Charlotte Hornets a vydělal si pokutu 25 000 dolarů.
V historii organizace Thunder, která se datuje od jejich přesídlení ze Seattlu v roce 2008, záznamy týmů ukazují pouze tři ligové pokuty za reakci na rozhodčí. V další hře po Daigneaultově „chvástání“ proti Dallas Maverickstrend pokračoval. Thunder měli o 11 trestných hodů méně než Mavs.
„Pokud budu oslovovat úředníky, což moc často nedělám… pak se ujistím, že mám důvěryhodnost a integritu,“ řekl Daigneault. „Pokud v budoucnu oslovím úřadování, bude to založeno na faktech.“
Přesto je úřadování nuance, často subjektivní téma, které samozřejmě trenéra někdy trochu přivádí k šílenství. Ale ne příliš bláznivý, pamatujte si. Nyní, ve své páté sezóně jako trenér, byl Daigneault potrestán za méně než 10 technických chyb. Letos je zatím mezi trenéry dělený na 14. místě s jedním.
Ale i když se může diskutovat o tom, jak se Thunder celebruje, na jedné straně, Shai Gilgeous-Alexander je třetí v NBA v trestných hodech na zápas s osmi. Na druhé straně Thunder vede NBA v počtu jednotek na zápas jako tým, s méně než 60, a přesto je na 29. místě v počtu trestných hodů na zápas.
V této věci, pokud si vybírá mezi andělem a ďáblem, Gilgeous-Alexander jde s prvním.
„Děje se tam tolik věcí, poslední věc, o kterou se bojím, je, jestli mi zavolají,“ řekl Gilgeous-Alexander na začátku této sezóny. „Pokud budu mít pocit, že mě někdo fauluje, dám jim to pěkně vědět. Snad to ocení a budou si na to dávat pozor při příští hře.“
Gilgeous-Alexander mimochodem nemá v této sezóně žádné technické chyby. Od vstupu do Thunder v roce 2019 má tři technické chyby.
V obraně Thunder napadá téměř každou přihrávku a střelu a je na prvním místě v počtu krádeží na zápas a na čtvrtém místě v blocích na zápas – agresivní, fyzický styl, který se hodí k faulům. Ale Jalen Williams je zavedeným střelcem 20 bodů za hru, jede v průměru 12krát za hru a v průměru dostane asi jeden faul na disky za hru. Williams byl letos povolán na jednu technickou.
Jako tým byli Thunder za celou sezónu povoláni pouze ke čtyřem technickým chybám. Během Diagneaultova působení, záznamy Thunder ukazují, že byli vyzváni k celkem 44 nesportovním technickým faulům. Dalším nejbližším týmem v tomto období od roku 2020 je San Antonio Spurs s více než 60. The LA Clippers jsou třetí s více než 100.
To je nějaká #Grace.
The Houstonské raketyna druhém konci spektra, byli v této sezóně vyzváni k technickým 24 nejvyšším v lize. Abychom nedělali závěry a s ohledem na všechny potřebné nuance, Rockets jsou pátí v lize v počtu trestných hodů na zápas.
I když je třeba říci, že Thunder minulou sobotu v semifinále poháru NBA zahráli o sedm trestných hodů více než Rockets. A ve finále v úterý proti Bucks byli zasaženi ohromnými třemi technickými chybami, i když hra se nezapočítává do databáze statistik NBA a technicky neposkvrní jejich dlouhodobou historii dobrého chování.
„(Rozhodčí) odvedli dobrou práci,“ řekl Daigneault po zápase. „Neprohráli jsme kvůli rozhodčím.“
PRESTI TO POSTAVILI powerhouse seznam v efektivní tříleté přestavbě. Je jasně vidět, jaký typ hráčů má rád: Jeho výběry v draftu a obchodní cíle jsou obecně s dlouhými pažemi, na obranu a na více pozicích. Ale je tu také typ postavy.
Před příchodem do franšízy v roce 2007 vyrůstal Presti v prostředí San Antonio Spurs, kde trenér a prezident Síně slávy Gregg Popovich preferoval získávání hráčů, kteří měli smysl pro humor, užívali si dlouhé teambuildingové večeře a kteří „překonali sami sebe“. .“
Hráči Presti zásobili tento tým s velkým podílem na všech těchto vlastnostech. Gilgeous-Alexander se obléká, aby zabil a v minulé sezóně byl vicemistrem MVP, ale jasně sdílí svou osobnost se spoluhráči, jako je měkký, ale nesmírně cenný Williams a velký muž. Chet Holmgrenkterý hraje s vysokou úrovní soutěživosti, ale často se vyhýbá mluvení o sobě.
Je známé, že Thunder dělají televizní rozhovory po hře ve skupině, aby se podělili o zásluhy a aby se navzájem chránili před snad jakýmikoli ostrými komentáři bezprostředně po hře.
Důsledkem toho všeho v moderní NBA, kde je pozornost měnou, je to, že v současné době bude Thunder pravděpodobně zůstat na vrcholu tabulky nebo blízko něj, ale možná s ním nebude vždy zacházeno.
Z toho by mělo pocházet jejich skutečné motto. „V Oklahomě nejsou žádné stříbrné talíře,“ řekl Presti. „My jako organizace a tým si svůj příchod musíme zasloužit.“
#NoSilverPlatters má prsten.
