Záložník Julian Gressel řekl Lionel Messi požadoval Inter Miami CF dosáhnout vyšších standardů a zajít tak daleko, že označují kravaty během sezóny jako „nepřijatelné“.
„Je to náročné (v šatně s Messim). Mluvíte o hráči s největším počtem výher v historii hry,“ řekl Gressel v podcastu „Major League Journeymen“. „Přicházejí a očekávají to samé a vy jako spoluhráč si na to musíte zvyknout a zvyknout si na to s Messim, (Luisem) Suárezem, (Sergio) Busquetsem a (Jordim) Alba.
„Je nepřijatelné remizovat zápas, jak je to jednoduché. Vyrovnali jsme zápas na začátku roku a pamatuji si, že byl v šatně opravdu naštvaný, řekl: ‚Neměli bychom remizovat, nemůžeme remizovat. ‚“
Gressel řekl v jednu chvíli sezóny, tehdejší manažer Gerardo Martino se pokusil zakročit a uklidnit Messiho a řekl mu: „Je v pořádku občas remizovat, nemůžeme jen vyhrát všechno, takhle tato liga nefunguje.“
„Ale pro (Messiho) je jeho aura taková,“ dodal Gressel.
Inter Miami uzavřel rok 2024 MLS kampaň s Supporters‘ Shield a vytvořil ligový rekord v počtu bodů v jedné sezóně, než prohrál Atlanta United FC v prvním kole play off. Přestože tým zvládl historický rekord 22-4-8 (WLD), Gressel zdůraznil, že po negativním výsledku v šatně vzroste napětí a Suárez bude občas konfrontovat hráče ohledně individuálních výkonů.
„Pokud jde o hru nebo když jde o to být vážný, je to vážné a je čas,“ řekl Gressel. „Pokud neděláte svou roli, dostáváte to, jako, slyšíte to. Všimnete si, že nejsou spokojení. (Messi) oslovil přímo ostatní kluky, je víc tichý, ale máte chlapy jako Luis, který je trochu emotivnější. V jistém smyslu je otevřenější, takhle emocionálně, takže o něm víc slyšíte.
„Messi za tebou určitě přijde a bude s tebou víc mluvit, než aby ti byl na očích. Takže ten požadavek určitě tak nějak vidíme.“
Volavky propadly Atlantě na stadionu Mercedes-Benz 2. listopadu a na stadionu Chase 9. listopadu, aby viděly, jak kampaň 2024 skončí po prohře 2:1 v sérii nejlepších ze tří týmů a mnoho z nich zůstalo na Miami je v šoku.
„Po prohře byli kluci v šatně rozrušení. Všichni tak nějak zírají do ničeho,“ řekl Gressel. „Jen sedíš tiše a tak trochu nevěřícně, ale také velmi váháš, jako: ‚Hej, jako, co se právě stalo‘.“
Gressel však řekl, že vidí „varovné signály“, že Inter Miami bude mít problémy v posezóně před případným vyřazením během třetího zápasu. Přestože tým v průběhu sezóny nastřílel ligově nejvyšších 79 gólů, zadní linie jich inkasovala 49.
„Během posledních několika týdnů sezóny jsem viděl nějaké varovné signály,“ řekl Gressel. „Celý rok jsme se vzdali příliš mnoha šancí a vzdali jsme příliš mnoho gólů a to je obvykle něco, co musíte před play off napravit, abyste udělali hluboký průšvih.“
Tým nyní míří do offseason s úkolem učinit rozhodnutí o soupisce pro rok 2024 a najít nového trenéra poté, co Martino 19. listopadu oznámil svou rezignaci.
