Argentina hlavní trenér Lionel Scaloni obvykle požaduje, aby jednotlivci pravidelně nastupovali za jejich klub, aby byli považováni za národní tým, ale zdůrazňuje, že Lionel Messipřípad je „jiný“.
Tyto komentáře přišly v pondělí, den před zápasem argentinské kvalifikace na mistrovství světa v CONMEBOL Peru a čtyři dny poté, co Argentina propadla 2:1 Paraguay na Estadio Defensores del Chaco, jen druhá prohra pro Scaloniho v průběhu kvalifikačního cyklu.
„Potřebujeme, aby hráli,“ řekl Scaloni o hráčích ve svém kádru. „Těchto šest zápasů (v kvalifikaci) bylo po zápase velmi blízko sebe Copa América. Rozhodli jsme se pokračovat v základně, která nám přinesla radost z poháru a nebylo moc času přivést další hráče, ale odteď potřebujeme, aby hráli všichni a odtud můžeme rozhodnout o fotbalové úrovni každého z nich. Jako vždy, kromě této příležitosti.
„V Leově případě je to docela jiný případ. Vždy hraje, i když musí odpočívat, ale nemyslíme na to. Je důležité, aby měli kontinuitu.“
Messi vstoupil do listopadového mezinárodního okna poté, co byl vyřazen z play off Major League Soccer Inter Miami CF v prvním kole, kde prohráli 3:2 Atlanta United FC ve hře 3 ukončil sezónu vítězů Supporters‘ Shield 9. listopadu.
Messi odehrál v roce 2024 za Inter Miami celkem 22 zápasů poté, co utrpěl několik zranění, při kterých byl kapitán v různých bodech sezóny odstaven. Navzdory své omezené účasti zaznamenal útočník 21 gólů a 11 asistencí, aby získal nominaci MLS MVP 2024 a dělené třetí místo v závodě Golden Boot.
„Leův rok je rokem hráče, který odehrál spoustu her, byl hodně k dispozici a mezi tím měl Copa América,“ dodal Scaloni. „Je pro něj těžké být stoprocentní a neměl problémy, to vnímám jako normální. Utrpěl zranění, ale obecně se s námi vždycky měl dobře.“
Messi hrál klíčovou roli při triumfu Argentiny na Copa América v roce 2024, přičemž během reprezentačních přestávek pravidelně vystupoval v La Albiceleste. Během letního turnaje zaznamenal jeden gól a jednu asistenci a během aktuálního kvalifikačního cyklu mistrovství světa si připsal šest gólů a dvě asistence.
I když útočník musí nyní počkat, dokud nezačne přípravná sezóna znovu vidět čas na hřišti s Inter Miami – 2025 MLS sezóna začíná koncem února – zůstává aktivní v Argentině.
Argentina hostí Peru v úterý večer ve finálovém zápase listopadového okna na La Bombonera v Buenos Aires.
