-
Dave McMenamin
Indianapolis – LeBron James mohl se naklonit vítězem na bzučáku, aby zvedl Los Angeles Lakers přes Indiana Pacers Ve středu, ale když ho jeho spoluhráči obrátili na oslavu, Lakersova hvězda připustila, že docela nevěděl, jak reagovat.
„Opravdu jsem nemohl mít příliš mnoho emocí, protože jsem se snažil zjistit, jestli jsem míč dostal včas, abych byl upřímný,“ řekl James po vítězství LA 120-119. „Ale poté, co na tom ukázali opakování, bylo to rozhodně potěšující.“
Recenze úředníka potvrdila, že Jamesova pravá ruka se dotkla míče s 0,2 sekundy vlevo, přesměroval zmeškaný plovák Luka Doncic přes obruč, jak vypršel čas.
Vítězství ukončilo pro Lakers tří-herní skluz a zastavila pětihry vítězný pruh pro Pacers. James také svázal Kobe Bryant a Joe Johnson s druhým nejvíce vítězným bzučákům v historii NBA (osm), za pouze Michael Jordan (devět).
„Jen vám ukáže, o co jde,“ stráž Lakers Austin Reaves řekl. „Je v srdci vítězem. To je opravdu.“
Dramatický povrch omezil divokou čtvrtou čtvrtletí, ve kterém Indiana vystoupila z 13bodového deficitu, aby spojila skóre. Poté, co zaostal o šest s 1:51 vlevo, Pacers se ujali vedení na a jednoho Tyrese Haliburton (16 bodů, 18 asistencí) s 42 sekundami zbývajícími.
„Připadalo mi to jako hra, kterou jsme vyhráli třikrát, a my jsme třikrát ztratili a nakonec jsme vyhráli hru,“ řekl trenér Lakers JJ Redick. „A je těžké vyhrát v NBA. Je těžké vyhrát proti skvělému týmu, jako je Indiana. Upřímně řečeno, oni nikdy nemluvili o dost na národní úrovni. Jsou to fenomenální basketbalový tým.“
LA vyhrála obě hry proti Indianě v této sezoně. Všech pět startérů skóroval dvojcifernými čísly, vedený 34 body Doncic a Reaves ’24.
Jamesovu úsilí ve čtvrtém čtvrtletí předcházela nejtišší útočná noc jeho kariéry ve třech čtvrtích. Vstoupil do čtvrtého, on získal pouze tři body při střelbě 0-pro-6, poprvé v 1 553 pravidelných sezonních hrách, které byl držen bez branky v prvních třech čtvrtletích, když hrál v každém.
„Opravdu nevíte, jestli jste v rytmu nebo jestli jste mimo rytmus se šesti pokusy o výstřely,“ řekl James. „Je to jen o tom, co mohu udělat, abych stále ovlivnil hru.“
James rychle skóroval osm z prvních 10 bodů Lakers, aby začal čtvrtý, aby rozšířil svůj vlastní rekordní pruh na 1 283 přímých her s 10 nebo více body. Skončil s 13 body, týmovým 13 doskoky a 7 asistencemi a zaznamenal 38 minut pouze ve své třetí hře zpět z levého napětí slabiny, který ho na dva týdny odsunul.
Lakers vpřed Rui Hachimura (14 bodů, čtyři doskoky) také měl svou nejlepší hru od návratu z 12-herní nepřítomnosti kvůli tendinopatii v levém koleni a zasáhl zády k sobě 3s ve čtvrtém, aby dal LA šestibodový polštář s méně než dvěma minutami zbývajícími.
„Jako tým je návrat k našemu rytmu trochu těžké,“ řekl Hachimura. „Pořád víme, co jsme měli. Ale zbývá nám jako dalších 10 her, takže se musíme před play -off vrátit do našeho rytmu.“
LA (44-28) sedí na č. 4 na západní konferenci po vítězství, hra za č. 3 Denver Nuggets a ve virtuální vazbě s č. 5 Memphis Grizzlies. Lakersova cesta čtyř her pokračuje ve čtvrtek v Chicagu druhou noc back-to-back proti býkům a v sobotu končí v Memphisu. A vítězství v Indianě sloužilo jako připomínka, že na každé hře – a každou sekundu – bude záležet na úseku.
„Hra nikdy neskončí, dokud to neřekne nuly na hodinách, doslova, dnes večer,“ řekl James. „A jen si udržujte naši klid v tom všem.“
