EL SEGUNDO, Kalifornie — The Los Angeles Lakers uctí bývalého trenéra Pata Rileyho sochou mimo svou arénu v centru města.
Lakers v pondělí oznámili, že si nechali postavit sochu na Star Plaza a zvěčnit trenéra, který vyhrál čtyři šampionáty s „Showtime“ Lakers z 80. let. Riley také vyhrál mistrovské prsteny s Lakers jako hráč a asistent trenéra.
Riley, 79, byl součástí Miami Heat jako trenér a manažer za poslední tři desetiletí, ale jeho kořeny v NBA jsou pevně zasazeny do Lakers. Hrál za Los Angeles od roku 1970 do roku 1975 a byl týmovým hlasatelem, než se v roce 1979 stal asistentem Paula Westheada.
V roce 1981 převzal funkci hlavního trenéra a vedl Lakers jednou z nejdynamičtějších ér pro jakýkoli tým v historii NBA. S Magicem Johnsonem a Kareem Abdul-Jabbarem, kteří vedli vzrušující tým s průkopnickým rychlým útokem, se Lakers za Rileyho působení vedli 533:194 (0.733) a přidali 102 vítězství v play off během devíti většinou vynikajících sezón.
„Pat je ikona Lakers,“ uvedla v prohlášení majitelka Lakers Jeanie Bussová. „Jeho profesionalita, oddanost svému řemeslu a herní příprava vydláždily cestu pro koučování, které dnes vidíme v celé lize. Můj táta rozpoznal Patovu posedlost a schopnost vzít talentované hráče a spojit je do mistrovského týmu. Styl basketbalu Pat a Lakers vytvořený v 80. letech je stále plánem pro dnešní organizaci: zábavný a vítězný tým.“
Riley se stane osmým světoznámým představitelem Lakers, které bude poctěno sochou ve Star Plaza, která se stala oblíbenou turistickou atrakcí. Ostatní jsou Abdul-Jabbar, Johnson, Elgin Baylor, Jerry WestKobe Bryant, Shaquille O’Neal a hlasatel Chick Hearn.
Riley pokračoval v koučování New York Knicks po čtyři sezóny, než se v roce 1995 stal prezidentem a trenérem týmu Heat. Od té doby zůstal prezidentem Miami a v roce 2006 vyhrál další titul NBA během dvou působení jako hlavní trenér Heat.
