Olivier Giroud vyhrál Světový pohár a Liga mistrů UEFA během své zdobené kariéry, přesto dokonce Los Angeles FCSlavný francouzský útočník je ohromen mimořádnou povahou sázek, když jeho tým hostí tým Club América v sobotu večer.
Vítěz tohoto zápasu o přehrávání jedné hry získá poslední místo v Světový pohár FIFA Club a pozoruhodná šance pro severoamerický tým, který čelí světovému fotbalovému mocnosti v největší edici této letní soutěže.
„Získat příležitost hrát tento druh konkurence je pro chlapce velkou šancí,“ řekl Giroud. „Musíme využít příležitost.“
A co víc, vítězný tým na stadionu BMO bude zaručen nejméně 9,55 milionu dolarů na kotviště Světového poháru klubu, spolu s výstřelem na téměř 100 milionů dolarů z největšího turnajového výherního bazénu téměř 1 miliardy dolarů.
Dokonce i nastavení je dráždivé: díky stejné distribuci vstupenek bude vyprodaná aréna LAFC plná drsných příznivců domácího týmu i největšího profesionálního klubu v Mexiku. Vášeň z Los Angeles pro všechny formy mexického fotbalu je skvěle vzteklá a América má legie fanoušků jižní Kalifornie.
Není divu, že dotčené hráči a trenéři očekávají v tomto zápase s velkými penězi zkušenosti definující kariéru.
„Je to masivní,“ zpět LAFC Center Aaron Long řekl. „Myslím, že sázky jsou pravděpodobně tak vysoké, jak se může dostat. Dva titani ze Severní Ameriky to bojují.
Světový pohár klubu zahrnuje poprvé 32 týmů a rok se koná jeden rok před návratem Světového poháru FIFA do Severní Ameriky. Dva hlavní ligové fotbalové kluby a dva kluby Liga MX se již pro tuto akci kvalifikovaly a LAFC nebo América se k nim připojí na základě výsledků tohoto jednoho zápasu.
Giroud udělal téměř všechno ve světovém fotbalu – kromě toho. Chelsea vyhrál Ligu mistrů s Giroud v roce 2021, aby vydělal klub mistrovství světa, ale Giroud odešel AC Milan Než se to stalo.
„To je druh zápasu, který musíte hrát na 110%,“ řekl Giroud. „Nikdy jsem v tom nehrál. Mohlo by být hezké se znovu setkat s Chelsea, ale samozřejmě to bude masivní hra (první).“
Vítěz zápasu Play-in bude skutečně čelit Chelsea, Brazílii Flamengo a Tunisko Es tunis ve skupinové hře.
LAFC a América dostali tuto příležitost poté, co FIFA diskvalifikoval León kvůli jeho pravidlům proti účasti více klubů vlastněných stejným subjektem. León a kolega Liga MX kvalifikátor Pachuca jsou ve vlastnictví stejné skupiny a León ztratil odvolání k rozhodčímu soudu pro sport poté, co se pokusil změnit svou vlastnickou strukturu.
Rozhodnutí bylo dokončeno teprve před 3 1/2 týdny, což vyžadovalo tento rychlý play-off pro poslední místo.
Zápas bude také sloužit jako neformální referendum o obvykle přátelské konkurenci mezi MLS a Liga MX pro neoficiální uznání jako nejvyšší profesionální ligu v Severní Americe. Lafc a América se již letos v Los Angeles setkali v preseason přátelském, ale hraní je jiné zvíře.
„Věřím, že tato hra bude připravena jako finále,“ řekl brankář LAFC Hugo Llorisdalší mistr světa poháru.
„Bude zajímavé čelit jednomu z nejlepších mexických klubů a bude to těžké, náročné, ale také to hrajete fotbal,“ dodal Lloris. „Když jsem se podepsal pro LAFC, nečekal jsem, že budu mít tento typ příležitosti. Vím, že v životě a ve fotbale, když máte takovou příležitost, musíte udělat vše, abyste to mohli vzít.“
LAFC se od svého stabilního úspěchu těšila MLS Debut v roce 2018, vyhrál mistrovství play-off MLS Cup v roce 2022 a vydělával štíty dvou příznivců za nejlepší rekord v pravidelné sezóně. LAFC je neporažena v osmi zápasech, protože ztráta kvalifikátoru CONCACAF Ligy mistrů na Club World Cup Invetee Inter Miami loni v dubnu.
América je obecně považována za nejoblíbenějšího i nejvíce zdobeného klubu v Mexiku a Las Águilas byl po většinu z předchozích tří sezón na vrcholu Liga MX. Jejich brazilský trenér André Jardine přitahoval mezinárodní chválu, zatímco jeho tým vyhrál tři přímé tituly, než ztratil finále Clausura Toluca Minulou neděli v noci, jen nedostatek, když se stal pouze druhým týmem v historii Mexika, aby vyhrál čtyři po sobě jdoucí šampionáty.
