NEW YORK – Když poslední bzučák v pondělí večer zazněl v Madison Square Garden a New York Knicks Začal namočit ve svém vedení série 3-1 nad vládnoucím šampionem Boston Celtics Na semifinále východní konference kapitán Jalen Brunson Ukázal se uklidnit některé ze svých slavných spoluhráčů.
Ano, Knicks zvítězili, 121-113 Ve hře 4, která jim vyhrála jedno vítězství od prvního vystoupení finále konference za 25 let. Ale práce ještě není úplná, řekl strážce hvězd a chtěl tento bod odjet domů s hrami 5, která se blíží ve středu večer v Bostonu.
„Vlastně jsem všem řekl, aby vystoupili ze soudu. Byl jsem rád, není to nic na oslavu,“ řekl Brunson, který skončil s nejlepšími 39 body a 12 asistencemi na 25 výstřelech.
Nicméně Brunson byl ochoten uznat, že vítězství bylo „velkou hrou pro nás“ vzhledem k tomu, že následovala po porážce hry 3, ve které řekl, že New York se zdá být „podvědomě spokojený“ s jeho počátečním vedením řady 2-0.
Knicks, který nikdy opravdu neodpověděl ve hře 3 po dokončení 20-bodových comebacků ve hrách 1 a 2, ukázali mnohem větší boj ve hře 4. Ano, opět zaostali dvojciferné-sedmé doby v osmi zápasech v této sezoně s Celtics-protože Boston byl horký brzy. Knicks však objevil defenzivní intenzitu a rychle se nakrájel na jejich 14-bodový deficit třetího čtvrtletí.
New York, vedený Brunsonovým 18-bodovým úsilím v tomto období, zaútočil zpět, aby vzal 88-85 hranu do čtvrtého a elektrizoval domácí dav.
„Způsob, jakým jsme odpověděli, je to, na co jsem nejvíce hrdý. Držím se dohromady. Nejvíce ze všeho, nekončí,“ řekl Brunson, který byl jedním ze čtyř Knicks, který skončil s nejméně 20 body. Města Karl-Anthony a Mikal Bridges každý měl 23 a OG Anunoby měl 20.
Nebyl to hvězdný začátek pro Knicks, kteří bránili počáteční akce Celtics na přestupek, ale nějakým způsobem neustále opouštěli Boston Wing Derrick White Otevřeno na obvodu. V úvodním období udělal všechny čtyři své pokusy z hlubokého Jayson Tatum -Kdo by skončil s 42 body na 28 výstřelech-vyvrtal tři vlastní trojice za toto rozpětí. Jako tým byl Celtics v prvním čtvrtletí za 39 bodů puchýřem 9-z-14 na 3 s.
„Bylo tam hodně nesprávné komunikace,“ řekl Bridges s odkazem na Whiteův otevřený vzhled. „Později ve hře jsme udělali lépe a oni dělali spoustu tvrdých výstřelů. Můžeme s tím žít. Ale brzy, nemůžete to nechat na (obranu).“
Nakonec, ve čtvrtém čtvrtletí, určitě tyto výpady zmizely.
New York měl omezený úspěch na Tatum. Ale Knicks přinutil vládnoucí finále MVP Jaylen Brown (20 bodů) do řady útočných chyb. A to bylo na hře, ve které Brown nesprávný průsmyk z Tatumu, který se stal možná nejvíce následnému okamžiku série.
Hnědý stočený těsně nad 3-bodovým obloukem na levém křídle, když propustil průchod. Tatum se připravil jít za volným míčem, ale zdálo se, že jeho pravá noha dává a on okamžitě padl na soud, svíjel se bolestí, když Anunoby obnovil míč a namočil, aby Knicks dal devítibodový náskok s 3:03.
Když Brunson a Bridges během dominantního běhu čtvrtého čtvrtletí přinesli kombinovaných 18 bodů, New York mohl mít hru v ruce, než byl Tatum zraněn. Zdálo se však, že stav série se úplně posunul jako Tatum pomáhal od soudu a nemohl přinést žádnou váhu na jeho noze.
Přesto Brunson – který otevřel svou tiskovou konferenci o postgame tím, že nabídl modlitby za Tatum – navrhl, aby vítězství jednoduše přivedlo Knicks o krok blíže k jejich konečnému cíli. A s tím, že New York potřebuje další vítězství, aby uzavřel sérii, chtěl, aby se jeho tým soustředil na rozdíl od toho, aby si myslel, že to ještě něco dosáhl.
„Myslím, že (dnes večer) byl pocit naléhavosti, zoufalství. Vědomí, že jsme měli skvělou příležitost proti opravdu dobrému týmu,“ řekl Brunson. „Ani si nemyslím, že ještě hrajeme náš nejlepší basketbal. Máme tento rok stále docela nový, a máme dlouhou cestu k tomu, abychom byli nejlepším týmem, jaký můžeme být. Vždy je čas se pro nás naučit. Nikdy jsme spokojeni a to je mentalita.“
