NEW YORK – Ve středu, těsně předtím, než hodiny zasáhly půlnoci, New York Knicks Superstar Jalen Brunson Posadil se na pódium a položil otázky na další nepravděpodobný comeback.
Tentokrát však mentálně tvrdý klub v New Yorku – který představil trojici nemyslitelných vítězství po sledování o dvojité číslice v jeho sérii s Boston Celtics – ocitl se na špatném konci podívané.
S necelými třemi minutami na hraní as řev jejich davu Madison Square Garden za nimi, Knicks vedl Indiana Pacers o 14 bodů. Ale díky řadě obranných chyb a nákladných obratů ztratili přesčas 138-135 Otevření finále východní konference na nejkratších notách.
Podle jejich vlastního přiznání porážka pocházela z Knicksů, která proběhla cílovou čárou.
„Defenzivně jsme uvolnili plyn. Intenzita a fyzičnost tam nebyla,“ křídlo Josh Hart řekl. „Urážlivě jsme hráli pomaleji a stagnující. Vypadalo to, že jsme hráli, abychom neztratili.“
Uvedené centrum Města Karl-Anthonykterý skončil s 35 body a 12 doskoků: „Je tu spousta věcí, které jsme udělali dobře a my jsme se postavili do pozice, abychom vyhráli. Hráli jsme 46 dobrých minut. Ty 2 minuty (jsou), kde jsme hru prohráli, a to je na nás všech.“
Je těžké si představit, jak by těch 170 sekund mohlo být pro New York o něco horší.
Knicks, který potřeboval snad jedinou zastávku, aby hru uzavřel, nemohl získat jednu. Pacers se podařilo střílet 6-pro-6 v tomto rozpětí; Pět z těchto značek bylo 3-ukazatele a čtyři z nich pocházeli Aaron Nesmithkterý zapálil a skončil s 30 body.
„Dostal příliš mnoho vzdušného prostoru,“ řekl trenér Knicks Tom Thibodeau.
Jediný koš Indiana během toho úseku, který nebyl Trey – Tyrese HaliburtonMIRACLE JUMPER, který se odrazil vysoko z okraje, než padl přes síť na regulačním rohu – vypadal, že by to mohl být také jeden. Kdyby to bylo, Pacers by vyhrál v regulaci. Ale opakování objasnilo, že jeho noha byla na linii, a dal Knicksovi něco jako odplatu.
Knicks se však v přesčasech také zachladil. Zdálo se, že New York zbývá 136-135 s 20 sekundami zbývajícími 20 sekundami, v naději, že dostane míč zpět. Ale tento plán propláchli a bývalí Obi Toppin Pak dostal namočení, který byl příliš snadný, a ponechali hráče Knick se na sebe dívat jako cizinci po jasné nesprávné komunikaci na tomto konci podlahy.
Klub měl poslední majetek, aby spojil skóre, ale Brunson a Towns zmeškali 3s v posledních 10 sekundách a utěsnil Indiana’s Comeback.
Bylo to zbytečné úsilí Knicks. Věci pro ně vypadaly nepříjemně, když, když ve čtvrtém čtvrtletí zbývalo 10 minut, byl Brunson-který skončil s 43 body s vysokou hrou-nucen s pěti osobními chybami.
New York vedl 94-92 v tomto bodě, ale podařilo se mu jít na 14-0 běh přes následující 2½minutový úsek, což jim poskytlo 16-bodovou výhodu a věděl, že se Brunson brzy vrátí. Zahrada byla elektrická, protože to vypadalo, že Pacers konečně došly odpovědi.
Ale věci se rozpadly pro Brunsona a Knicks a zanechaly je s matoucí ztrátou, která vyvolá srovnání s návratem Pacers v roce 1995 během posledních 10 sekund hry 1 – úsek, ve kterém Reggie Miller Zaznamenal osm bodů za devět sekund na zahradě. Indiana ukradla tuto soutěž o otevření série, než se vrátí do MSG, aby uzavřela věci ve hře 7, porážka Knicks, která ukončila éru Pat Riley.
Když se to vrátilo zpět do aktuálního dne, otázkou, jak by se hrály blízké hry, byla vždy jedna, na kterou se v seriálu díval. Oba týmy zaznamenaly pár vítězství poté, co se během prvních dvou kol play-off vrátily z 20bodových deficitů. Brunson vstoupil ve středu, když tento postseason vytvořil nejvíce spojkových košů, zatímco Haliburton zasáhl nejvíce záběrů v poslední minutě spojkových her.
Pacers přistál první ránu – a nepochybně opustil Knicks trochu zraněný – v této první soutěži.
„V play -off, když vyhrajete, je to nejlepší věc vůbec,“ řekl Brunson, který měl sedm obratů a uznal, že potřebuje udělat více, aby se postaral o míč. „Když prohrajete, je to nejhorší věc vůbec.“
Nyní jsou Brunson a Knicks pověřeni přeskupení, takže se v pátek nenacházejí s ještě horším pocitem: míří do Indianapolis dolů 2-0.
