Karl-Anthony Towns oslní v Minnesotě, když se vrací Knicks

MINNEAPOLIS — Města Karl-Anthony dorazil do Target Center ve čtvrtek ráno dříve než ostatní jeho New York Knicks spoluhráči. Řekl, že si chce udělat nějaký čas pro sebe a zavzpomínat na svých prvních devět sezón v Minnesotě.

Po návratu do města, kde byl draftován, získal Towns „teplý pocit“, ale řekl, že to stále nezastírá, jak zvláštní pro něj bylo poprvé vstoupit do arény, kterou kdysi nazýval svým domovem jako hostující hráč.

„Osobně tato hra nebyla jen další hrou,“ řekl Towns. „A pokud vám někdo tvrdil opak, je to lež.“

Ve svém prvním zápase v Minnesotě Towns exceloval. Nastřílel 32 bodů, srazil 10 ze svých 12 střel a přidal 20 doskoků, aby dovedl New York k výhře 133:107. Minnesota Timberwolves.

Towns and the Knicks ve druhé čtvrtině překonali Wolves 41:18 a dali New Yorku 22bodový poločasový náskok, který by se nikdy nevzdal. Mikal Bridges získal 29 bodů a Jalen Brunson měl 14 bodů za sedm asistencí.

Noc se soustředila na Towns. I po porážce jeho bývalý spoluhráč z Wolves, Anthony Edwardsuznal, že je za něj šťastný.

„Nechte se vyměnit, vraťte se a porazte svůj tým o 30 – chci říct, to je všechno, o čem sníte,“ řekl Edwards. „Jsem naštvaný, že jsme prohráli, ale uvnitř jsem za něj nesmírně šťastný. To je můj pes.“

Wolves and Knicks udělali o víkendu před začátkem tréninkového kempu trhák a výměnou za to poslali Townse do New Yorku. Julius Randle a Donte DiVincenzo. Výměna byla šokem pro Townse, který svou kariéru strávil v Minnesotě, a zejména s Wolves, který se právě objevil ve finále Západní konference.

Pro jeho návrat ve čtvrtek večer Wolves přehráli video poctu Townsovi během představení před zápasem, kde vyzdvihli jeho hráčskou kariéru, a poté druhé video v polovině prvního čtvrtletí, které vyzdvihlo práci Towns v komunitě.

„Jen spousta vzpomínek, momentů,“ řekl Towns. „Bylo mi ctí hrát s tolika úžasnými kluky a basketbalisty a mít možnost je vidět, jak procházejí vlastními cestami a životy a jen mít chvilku v jejich životě profesionálně, je pro mě čest. Volal jsem do Minnesoty domov, místo, které mě přivítalo s otevřenou náručí a poskytlo mně, mé rodině, zejména mé matce, jedny z nejlepších vzpomínek na můj život.“

Towns, kterého si Wolves vybrali na draftu NBA v roce 2015 jako jedničku, stále sdílí stejné spojení se svými spoluhráči z Wolves. Řekl, že Edwards byl jako bratr a řekl, že stále zůstává v kontaktu se svými bývalými spoluhráči.

„Jsem vášnivým fanouškem Timberwolves, takže hodně zápasů sleduji, když dostanu šanci,“ řekl Towns před čtvrtečním zápasem. „Pořád jsou to moji bratři. Pořád jsou to moji chlapi. To, že došlo k obchodu, neznamená, že jsem k nim ztratil lásku. Bratrstvo tu bude vždycky.“

Towns před zápasem strávil noc ve svém domě v Minnesotě. Řekl, že před tipem několikrát zvažoval, jak divné by bylo poprvé projít tunelem pro návštěvníky.

Towns otřásl některými z jeho nejpůsobivějších vzpomínek v dresu Wolves – hrát si s Kevinem Garnettem během své nováčkovské sezóny, sledovat Derricka Rose, jak v roce 2018 ztratil 50 bodů a vítězství Minnesoty nad Denver Nuggets v 7. hře play off 2024, která poslala Wolves do konferenčního finále teprve podruhé v historii franšízy.

Když se Townse zeptali, zda mu chybí Minnesota, nevynechal ani minutu.

„Samozřejmě,“ řekl důrazně. „Byl jsem tu devět let. To je dlouhá doba, kdy jsem toto místo nazýval domovem.“

Na hřišti se Towns se svým novým týmem zabydlel, průměrně 24,8 bodu a 13,9 doskoků, které vede v lize při 53% střelbě, což odpovídá kariérnímu maximu, zatímco střelba 44% ze 3 by stanovila nejvyšší střelbu v kariéře. z hloubky.

Za stavu 17:10 mají Knicks třetí nejlepší bilanci ve Východní konferenci. Mezitím Wolves po pomalém začátku našli své pevné místo, před čtvrtečním zklamáním vyhráli šest z posledních sedmi zápasů.

„Nakopali nás do zadku v každém oddělení,“ řekl poté trenér Wolves Chris Finch.

Oba týmy hrály přípravný zápas v New Yorku několik týdnů po výměně, ale Towns řekl, že to čtvrteční zápas emocionálně neulehčí. Zopakoval, že si chce užít ten okamžik a ocenit vzpomínky, které si vybudoval v Minnesotě.

„Zažil jsem toho hodně, zvláště v dresu T-Wolves,“ řekl Towns. „Snažím se vážit si těchto okamžiků, které se nikdy nebo často nevyskytují. Takže chci být na místě života, kde se na věci dívám z poloplné sklenice. Jsem vděčný za příležitost být zpátky doma a mám tolik skvělých vzpomínek a moct si tady zahrát proti klukům, se kterými jsem hrál.“