Jak se Nikola Jokic tiše stal defenzivní analytický miláček

Zahaleno v a ručník, Anthony Edwards Vrstla se do domácí šatny Target Center.

The Minnesota Timberwolves právě se shromáždil z dvojciferného deficitu čtvrté čtvrtiny, aby porazil Denver Nuggets. Přesto, Edwards, příliš zmatený na oslavu, věděl, že po vítězství 1. listopadu bylo něco špatného. All-Star hravě určil asistent trenéra Minnesoty Micah Nori, bývalý staffer Denveru, který úzce spolupracoval Nikola Jokic Během prvních tří sezóny NBA NBA NBA NBA.

„Je mi líto, všichni,“ řekl Edwards a omluvil se reportérům za přerušení skru keu kolem Rudy Gobert‚S kloubem. „Hej, jen jsem říkal Micahovi, jak tato matka — er věděla, že jsme běželi?“

„Máme na lavičce špiona, člověče,“ řekl Gobert.

V polovině čtvrtého čtvrtletí, vycházejícího z časového limitu, Jokic viděl Edwards a Gobert se seřadit těsně nad dvěma lokty. Potom ukázal svým spoluhráčům přesně Co Timberwolves běželi.

„Jokic hru znal, ale nic jsme neřekli,“ řekl Gobert, který si v tuto chvíli vyměnil zmatený pohled s Edwardsem, než zíral na Jokic v zmatené úctě. „Znal hru lépe než my.“

Dole chodba v šatně návštěvníků Jokic pokrčil rameny, když byl konfrontován s obviněním. Všiml si, jak často Nugets čelil Timberwolves v předchozí sezóně, když týmy hrály čtyři hry v pravidelné sezóně a semifinále západní konference se sedmi hrami.

Trojnásobný basketbalový IQ MVP dosud nepřekvapí. Je to jeden z nejlepších hráčů na světě z nějakého důvodu, v průměru 29,7 bodů a 10,2 asistence. Ale jeho nekonvenční taktika na druhém konci podlahy, ať už to záměrně kope míč nebo si zapamatuje soupeřovy hry, často nechává hráče, trenéry a fanoušky v úctě. A navzdory jeho zjevným atletickým omezením se 6-noha-11 Big rozrostla na a obranný Analytics Darling.

A v šatně Minnesoty té noci byl jedním z nejlepších triků Jokera záhadným vlkům.

„Já a Rudy se na sebe podívali a řekli:„ Jak to ví? “Zeptal se Edwards a jeho hlas kapal z jeho hlasu. „Ten mateř — er podvádění, Bruh.“

„Jo,“ řekl Gobert a znovu oslovil Scrum. „Musíme zahájit vyšetřování.“

Po výběru Ve druhém kole návrhu Nuggetů v roce 2014 šel Jokic do laboratoře Applied Sports Science P3 v Santa Barbara v Kalifornii k testování. Výsledky atletiky tehdy 20 let byly bezútěšné.

Nejvíc slušně, Jokic udělal stálý vertikální skok a dostal jen 17 palců ze země; Nejhorší nahrávání pro každého z 1 000 a plus hráčů NBA, které laboratoř kdy testovala. Pro každého hráče by to byl zřejmý problém, natož středisko, které by mělo za úkol chránit okraj.

Kromě toho, když se díváme na rotační hráče, kteří se zaznamenávají v průměru 2 mil vzdálenosti každou hru, Jokic řadí na třetím místě v této sezoně v NBA, pokud jde o to, jak často běží „rychle“, což podle druhého spektra dělá jen 2,9% času. Šestý čas v sedmi sezóně by znamenal, že se řadí do dolních 10 NBA v rychlosti.

A během sezóny 2019–2020, jeden rok před vyhráním své první ceny MVP, byl Jokic nejpomalejším hráčem v lize.

„Jsem trpělivý, protože nemůžu opravdu běžet rychle, a to je moje jediná možnost,“ řekl Jokic pak o jeho ploddingovém tempu.

Navzdory své neschopnosti běžet nebo skočit jako ostatní hráči, Jokic dosáhl něčeho pozoruhodného: Centrum je trvalý juggernaut na obranu, běžně končí s lepším velkým číslem než Gobert, čtyřnásobný defenzivní hráč roku nebo budoucí síň slávy Defender Draymond Green.

Defensive Box Plus-Minus, který měří hráčský box-skóre defenzivního dopadu a hodnoty pro jeho tým na 100 majetků, ukazuje na Jokic jako nejcennější obránce NBA již roky. Za poslední tři sezóny dokončil č. 1 v metrice a je v nápadní vzdálenosti od toho, aby to udělal pro čtvrtou.

Jak by tomu tak mohlo být vzhledem k jeho zjevným fyzickým omezením? Co analytici vidí v Jokicu, kterou tradiční pozorovatelé nemohou, ani po celou tu dobu?

Ti kolem hvězdy říkají, že to všechno začíná Jokicem bezvadným stažením a očekáváním tendencí a playcallů soupeřů.

„Mnohokrát na hrách mimo hranice, doslova vás přesune na místo. Dělá to každou jednotlivou hru. (Diváci) to nemusí vidět a může to být jemné, ale přesune vás na vaše místo,“ křídlo Christian Braun řekl ESPN. „Podívá se na tebe a řekne ti:“ Hej, to je to, co přichází; to bylo jejich volání. “ Uvidíte, jak se dívá na druhého trenéra, aby slyšel jejich volání.

Přidané nugety vpřed Peyton Watson: „Neviděl jsem ho, že se mýlí (když volá hru),“ řekl ESPN. „Kamarád je s hrou intelektuálně na jiné úrovni. … Takže budeme čekat v den, kdy se mýlí.“

Podle pomocného trenéra Nuggetse Popeye Jonese je Jokic’s Memory Bank jako obránce robustní. „Pokud se tým pokouší vrátit (přesně stejný out-of-hranice) příští rok, bude si to stále pamatovat,“ řekl Jones ESPN.

Přesto, volání her není zdaleka jedinou obrannou dovednost Jokic. Přes jeho nedostatek rychlosti byl tiše jedním z nejaktivnějších zátrů NBA.

Jeho světová třída Talent na soudu je dobře známý – s Jokic vyhrál nejcennějšího hráče tři z posledních čtyř sezón. Ale v průběhu let Jokic vyvolával dojem, že by mohl být dobrý v jakémkoli sportu.

Týdny po vítězství finále MVP a vedení Nuggetů na titul NBA v roce 2023 se Jokic stal šampionem v závodě ve svém rodném Srbsku. Předváděl svůj hvězdný talent QB tím, že pulzoval jednorubový ozbrojený výstřední lalu Aaron Gordon namočit proti Memphisu v roce 2023. Navíc většinou nedávno přibíjení a Half-Court, jednoruční bzučák Proti jazzu 28. března a nespočetkrát ve své kariéře se Jokic otočil poté, co popadl desku a jedním tekutým pohybem hodil vodu-polo-styl projít délkou podlahy spoluhráči.

Na začátku své kariéry hráli Nuggets mnohem větší pokrytí na obranu, s Jokic se často ponořil do barvy pro ochranu ráfku. V posledních letech však hrál mnohem dále proti pick-and-rolls-blíže k oblouku-jako způsob, jak bránit psovodiu míče a vynutit komplikované průchody k Roll Man.

Hráči křídla mají obecně zlomek vteřiny, aby se rozhodli hodit kapesní průchod do svého screeneru, který se vrhne za obranu směrem k koši. U obránců je ještě méně času na to, aby tento průchod narušil.

Ale pro Joker – v současné době na Pace, aby vedl centra NBA ve výchylky (240) pro šestou rovnou sezónu – zlomek vteřiny je spousta času na to, aby se z cesty vyrazil.

„Máme ho hodně na úrovni (na obrazovce), a když se týmy pokusí zjistit, že to přejde na The Big, abychom se dostali za námi, Nikola ukázala, že má záhadnou schopnost tyto průchody rozbít,“ řekl Denver trenér Michael Malone. „Ruce. Nohy. Ať už musí použít cokoli.“

A Jokic hodně používá nohy.

Tak často si to hráči v NBA všimli. Green, když požádal ESPN, aby prodiskutoval Jokicovu neortodoxní obranu, Golden State Stalwart již věděl, kam konverzace směřuje.

„Bude to o jeho milionu kick míče (porušení)?“ Zeptal se Green se smíchem.

Ve skutečnosti v posledních letech nikdo v NBA nezastavil hru více tím, že kopal míč než Jokic. Od začátku roku 2020 byla superhvězda písmena za neuvěřitelných 127 kopaných porušení míče, mezi jeho pravidelnou sezónou a postseason hry. Jen v sezóně 2022-23, Jokic zaznamenal 56 kopaných míčků; více než kterýkoli jiný tým udělal. Pro perspektivu, nejlepší hráč ligy, Chicago Bulls centrum Nikola Vuceviczaznamenal od začátku roku 2020 celkem jen 66 porušení míče.

Kromě naprosté divočiny těchto čísel – nebo skutečnosti, že Jokic je extrémně vyvážený, se dopustil 67 porušování pravou nohou a 60 levicí – je myšlenka, že centrum v podstatě našlo podváděcí kód na obranu. V tom, že Jokic může dokonale čas na čase, může efektivně stisknout pauzu a zkratovat útok nepřátelského týmu, kdykoli se cítí, a nutit majetek restartovat.

Vezměte si například hru ze hry 4 z finále NBA 2023, ve kterém Jokic rychle rozšířil levou nohu do cesty zadního průchodu Bam Adebayo na Duncan Robinson. „Je to porušení kick-míčku, ale zastaví to, co by pravděpodobně bylo rozložením,“ během vysílání vyhlašovatel ABC Play-by-Play Mike Breen. Zastavení označené Jokic čtvrtý Kopal míč soutěže. (Centrum mělo ve hře tolik kopů a nějak se podařilo přihlásit Tři kopy za šest minut proti Miami jindy.)

Jen málo hráčů mělo více průchodů narušených Jokic než Green, který vysvětlil moudrost taktiky. „To, co se všichni snažíme v NBA udělat, je vyhnout se museli čelit stanovené obraně,“ řekl Green, bývalý obranný hráč roku, ESPN. „Takže pokud je máte špatným způsobem, kde máš jasné 2 na 1, jen kopne míč, zastaví hru a je to strana ven. Hádejte co? To jim umožňuje resetovat jejich obranu.“ Celkově má ​​Green od roku 2020 celkem devět průsmyků zasažených Jokic.

Green řekl, že je čas, kdy se jokic, novější pro ligu, zdálo, že se o obranu nestará. Ale navzdory tomu, jak se ostatní světový Jokic stal urážkou, Nuggets věděli lépe, než učinit konečný krok, aniž by byl lepší obránce.

„Věděl, že pokud chtějí vyhrát na vysoké úrovni a stát se šampionem, nemohl být odpovědností. Nyní se stal silou na této straně podlahy a naučil se, jak ukotvit obranu,“ řekl Green. „Doslova se chtěl na obranu zlepšit.“

Nepochybně část zlepšení pramení z naprosté zkušenosti. A hodně lze připsat mu po prvních několika letech v lize, který se dostal do lepší fyzické podoby. V určitém okamžiku však Jokic začal nechat svou mozkovou sílu a fotografickou paměť, které mu v atletice postrádalo.

„(Hráčská) mysl není omezena na jeden konec podlahy a je to zjevně elitní myslitel,“ řekl trenér Thunder Mark Daigneault. „Má instinkty a překládají do každé části své hry.“