-
Michael C. Wright, ESPN Staff Writer
BYL TO poslední minutu první čtvrtiny Chris Paul‚s preseason debut proti Orlando Magickdyž uhodil lob na svého nového partnera, Victor Wembanyamakterý to zasekl domů, aby se namočil do uličky Moritz Wagner.
Dav 16 952 lidí ve Frost Bank Center to přirozeně ztratil v naději, že to bude nejsilnější z prekurzorů.
„Ti, kteří vědí, vědí, že s talentem, který má, a množstvím pozornosti, kterou získává, se někdy stane, že bude skutečně návnadou,“ řekl Paul.
Paul by to věděl. Pojmenujte svého velkého. Paul je vylepšoval téměř dvě desetiletí. Bodový strážce vstoupil do této sezóny poté, co během své kariéry asistoval u 715 alley-oop dunks, nejvíce mezi aktivními hráči. Wembanyama se mezitím v minulé sezóně umístila na třetím místě v lize v alley-oop dunks, podle údajů ze sledování Second Spectrum. To se mu povedlo bez patrogenerál Paulova formátu.
Tyson Chandler ve spolupráci s Paulem dosáhl v letech 2007-08 kariérního maxima 11,8 bodu. DeAndre Jordan vedl ligu v procentech branek z pole pět po sobě jdoucích sezón (2012-13 až 2016-17) a hrál po boku Paula. Clint Capela vyhrál v roce 2017-18 jako Paul’s procentuální titul v NBA v poli gólů Houstonské rakety spoluhráč, než v následující sezóně dosáhl průměrného kariérního maxima ve skórování.
„Na basketbalovém hřišti viděl snad všechno,“ řekl Spurs dočasný trenér Mitch Johnsonkterý vede tým, zatímco Gregg Popovich se zotavuje z toho, co tým nazýval „menší mrtvice“ utrpěl 2. listopadu. „Jako trenér je to těžké, protože se snažíte mluvit s každým ve stejnou dobu a hra pokračuje. Takže mít někoho jako Chris, který má pravděpodobně lepší řešení než já, může být ve skutečnosti na hřišti s míčem, pomáhat mu nebo to ovlivnit v reálném čase, má cenu zlata.“
Paul má 20 let zkušeností s vylepšováním velkých velkých, ale nikdy nehrál s takovým, jako je Wembanyama, fenomén 7 stop 3, který kdysi skvěle popsal Paulův přítel. LeBron James jako „mimozemšťan“. Paul přidává do hry Wembanyamy zřejmou hrozbu lobem, ale fitko nebylo tak hladké, jak mnozí v lize během léta očekávali, s Wembanyamovou schopností skórovat na perimetru – a tím, jak to soupeři brání – a přidal složitost partnerství, kterou duo stále uhlazuje.
„Tradiční velké přepínání jedna přes pět?“ řekl Paul. „Nikdy jsi nehrál s rozehrávačem, jako jsem já, víš, co tím myslím? Takže neustále děláme různé věci. Nikdy jsem nehrál s centrem, kterému jsem nastavil obrazovky. Je to jiné.“
PAUL PLOUVAL A v první čtvrtině zápasu z 15. listopadu proti Los Angeles Lakers.
Bang.
Obouruční džem s Austin Reaves beznadějně zaostávající.
Asistence byla pro Paula třetí v zápase a 12 000. v jeho 20leté kariéře, což z něj udělalo teprve třetího hráče, který dosáhl tohoto milníku, za Johnem Stocktonem a Jasonem Kiddem. The pomoc při vytváření historie když Paul a Wembanyama v červenci spojili své síly, přišel přesně ten druh hry, který se nejčastěji očekává.
Místo toho to byla jediná z 11 Paulových asistencí té noci, která vedla k namočení ve Wembanyama. Mezitím tři z Paulových nejvyšších 11 asistencí proti Lakers přivedly Wembanyama na 3 body.
„Naší prioritou je vyhrávat zápasy,“ řekl Paul. „Spousta lidí si myslí, že to bude jen lob, lob, lob. Pokud přijdou loby a my vyhrajeme, tak ano. Stane se to jen proto, že je tím, kým je. Budou chvíle, kdy otevřené rány a často, když to vyhodíme a on může zakončit, ale vždy se to pokusíme vyřešit.“
Paul věří, že rozmanitost ve hře Wembanyama hraje roli ve zpomalení procesu optimalizace chemie mezi nimi.
„Některé noci ho budou hlídat střediska,“ řekl Paul. „Některé noci to budou malí útočníci. V této lize se prostě musíte umět přizpůsobit. To je to, co zjišťuje a učí se.“
Proces blokovaly i další překážky. Dvacetiletý hráč si dal trochu pauzu v bouřlivém létě a klub ho zdržel ze tří z pěti exhibičních vystoupení v San Antoniu, protože Paul vynechal dva předsezónní zápasy.
Wembanyama, který vynechal poslední dva zápasy týmu s a pohmoždění pravého kolena a byl vyloučen ze čtvrtečního zápasu proti Utah Jazzstrávil prvních několik zápasů základní části tím, že se vrátil do formy a zároveň se učil složitosti hry s elitním rozehrávačem, jakým je Paul.
„Sdílíme mnoho podobností v našem pohledu na basketbal,“ řekl Wembanyama. „Největší věc je jeho znalost tahače. Snažím se jen uplatňovat to, co vidí, experimentovat a také mu říkat, co se mi líbí. Říká mi, co se mu líbí, co se nám nelíbí.“ Myslím, že je to velmi zdravý vztah, protože basketbal vnímáme v podstatě stejně.“
Spárujte budoucího hlídače Síně slávy s 7 stop dlouhým generačním talentem a sledujte, jak hojně prší namočeniny v uličce. Tato myšlenka se zdála být bez rozmyslu, když se rozšířily zprávy o tom, že Paul podepsal smlouvu se San Antoniem na jeden rok.
„Na papíře to vypadá, že by to mělo fungovat,“ připustil Johnson.
Jen 13 zápasů do sezóny NBA, Paul a Wembanyama přiznávají, že jsou stále zapojeni do fáze učení partnerství, které by se s postupem roku 2024-25 mohlo neomezeně rozrůstat. Ale Paul už asistoval u 98 z 295 bodů Wembanyamy v roce 2024, což je podle ESPN Research nejvíce bodů, které v této sezóně pomohl jeden přihrávající střelci.
„Nejdůležitější je, že je ochoten nám věci říct,“ řekl Wembanyama. „Při každém tréninku nám dává zpětnou vazbu o tom, co dělal, jak je obvykle hrály obrany, jak můžeme získat více prostoru. Přistupuje k tomu velmi nesobecky.“
KDYŽ WEMBANYAMA skórovala jeho první kariéra Hra na 50 bodů během výhry 139-130 13. listopadu proti týmu Washington Wizards14 z těchto bodů bylo za Paulovy asistence.
Žádný však nevedl k jedinému namáčení francouzského fenoménu. Získal 12 bodů za asistenci Paula na čtyři ze svých osmi tříbodových bodů v kariéře.
„Chceme, aby ty rány střílel,“ kupředu Julian Champagnie řekl. „(Je) zjevně speciální, speciální hráč. Ne vždy to pro něj bude v malbě. Týmy s ním budou hrát jinak. Dnes večer (to) byl 3. Nebude nastupovat (Jonáš) Valanciunas celou hru. To je velké tělo. Chceme, aby střílel dál (3s). Dostane je. Je mu 7-5. Takže ve skutečnosti neexistuje žádná těsnost, která by se k němu dostala.“
Je jasné, že soupeři věří v bránění Wembanyamy fyzicky v laku nebo blízko něj, což je strategie, která se odráží v jeho střeleckém profilu v prvních 13 zápasech San Antonia. Soupeři běžně mlátí a obtěžují Wembanyama poblíž koše a Johnson to připisuje způsobu, jakým velcí muži běžně úřadují v NBA.
Wembanyama tedy přenesl svou sadu dovedností v této sezóně tam, kde je to nejúčinnější: do perimetru. Vzhledem k jeho atletice, vysoké výšce a délce by se takový přístup zdál kontraintuitivní. Přesto 62,5 % pokusů Wembanyamy v prvních 13 zápasech San Antonia přišlo na příležitosti chyť a vystřel a 33,2 % jeho střel pocházelo z méně než 10 stop od koše.
Tolik k náporu lob dunků – prozatím.
„Lob je dunk, snadný koš,“ řekl Wembanyama. „A tohle je jedna z prvních věcí, které se týmy chystají hlídat. Takže házení lobů není tak snadné, jak se zdá. Ale jestli je v této lize jeden kluk, který je umí hodit, je to pravděpodobně (Paul).“
Naštěstí pro Wembanyama a Spurs, historie ukázala, že Paul může podávat jakoukoli řadu přihrávek, které si vybere. To vedlo k zajímavé kombinaci spojení mezi dvojicí, kterou lze často vidět v pozápasové šatně, jak si povídají o tom, co viděli před minutami na parketu.
Paul v této sezóně nahrál Wembanyamě 31 asistencí, z toho 15 na trojku, osm na dunks a čtyři na jamy v uličce. Spojení Paul – Wembanyama se řadí jako jediné kombo v NBA, ve kterém jeden hráč asistoval u nejméně sedmi trojek a sedmi namáčení jednomu hráči.
A Paulův dopad u mladého Francouze nekončí. Paul byl s Popovichem mimo tým jako veterán. A s Wembanyamou na lavičce v úterý večer dovedl Paul Spurs k vítězství Oklahoma City Thunderjeden z nejlepších týmů NBA. Za stavu 7:8 mají Spurs ještě hodně práce, aby se dostali do play off, ale jsou výrazně před loňským tempem, kdy 12. ledna zaznamenali sedmou výhru.
„Přál bych si, abyste mohli vidět práci, která jde dovnitř, den za dnem,“ řekl Paul. „Víš, jak je talentovaný. Ale jeho vůle a touha se zlepšovat, jeho vůle chtít na věcech pracovat… čím více her hrajeme, myslím, že se navzájem lépe seznámíme.“
