-
Dave McMenamin
Dva dny poté co Anthony Edwards označil „nejdůležitější hru“ své kariéry a zajistil vítězství proti Golden State Warriors Aby se vyhnul díře 2-0 v semifinále západní konference, Minnesota Timberwolves Star znovu našel svůj tým v dalším boji, na silnici pro hru 3.
S „playoff Jimmy“ Butler se plně zabýval a vrátil se k primární roli střelce, kterou zvládl v Miami, Edwards – přední střelec č. 4 v pravidelné sezóně – začal vařit. Butler získal 18 bodů v první polovině, což vedlo své Stephen Curry-Bezproblémové skupiny na dvoubodové poločasové vedení.
Edwards, na jeho roli, získal v první polovině pouze osm bodů, při střelbě 3: 12, včetně 1-pro-6 na 3-ukazatelích. Vlci byli během svých 20 minut na hřišti outcored o 11 bodů.
Ale pak, stejně jako tak často, 23letý All-Star vyšel střílet, jeho nejvyšší dovednost a elitní atleticismus často opouštějí i 18letého veterána, jako je Wolves Point Guard Mike Conley v úctě.
„Jsou chvíle, kdy půjdu domů a budu tam sedět a (myslím), že bych mohl být, právě teď v této chvíli (uprostřed) byl spoluhráč jednoho z nejlepších hráčů, kteří kdy tuto hru hráli,“ řekl Conley ESPN.
Edwards nejen získal body – 28 ve druhé polovině – tam byl Panache v tom, jak to udělal. Jeho druhá polovina navijáku byla připomínkou toho, proč sekaná střelecká stráž o rozloze 6-noha-4, 225 liber již vyvolala srovnání s Michaelem Jordanem.
Byl tam jeho namočení, jeho tým končící o pět pozdě ve třetím čtvrtletí, když se spustil z půlkruhu těsně uvnitř linie volného hodu a zakončil pravou rukou, která snížila 6-9 sílu válečníků vpřed vpřed Kevon Looney k basketbalovému ekvivalentu rozbité chyby na čelním skle.
A byl tam jeho 3-ukazatel, jeho tým dolů šest brzy na čtvrtém, když Warriors Guard Brandin Podziemski Odmítl mu postoupit jakýkoli prostor, takže Edwards některé jednoduše vytvořil, ustoupil a dosáhl vrcholu svého skoku, než uvolnil svetr.
A pak tu byla jeho nejkritičtější hra.
Na levém křídle byl Edwards trojnásobně sledován Butler, Looney a Podziemski. Vzhledem k jeho zjevnému útočnému rytmu by to nikdo překvapilo, kdyby ho viděl, jak stoupá a vystřelí nad triem.
Místo toho nakrmil otevřený Julius Randle Na vrcholu klíče s míčem se pak otočil k pravému křídlu, aby se dostal Jaden McDaniels Čistý pohled na 3, aby Minnesota postavil šest, zbývající 3:20. Golden State to nikdy neřešil blíže než čtyři.
S hrou Edwards nebyla spojena žádná oficiální statistika. Randle získala kredit za asistenci. Sekvence však byla hmatatelným příkladem Edwardsova evoluce v reálném čase jako všudypřítomné hrozby, přičemž jeho rozhodování pohánělo nepravděpodobný obrat vlků z jednoho z nejméně spolehlivých týmů NBA v době spojky na jeden z jeho nejvíce.
Minnesota zveřejnila rekord 4-0 ve hrách s časem spojky v tomto postseason a podle ESPN Research v těchto minutách překonal své soupeře 45-16.
Edwards má 15 bodů při střelbě 4 pro-7 ve svých 14 minutách spojky v postseason a toto úsilí operoval s pěti asistencemi a bez obratu-nejvíce asistence bez obratu v době spojky jakýmkoli hráčem v play-off 2025.
„Můj trenér (Chris) Hines mi vždy říká:“ Michael Jordan nechal Steve Kerra, “řekl Edwards ESPN. „Vždy mi říká takové věci. Takže je to jen schopno věřit mým spoluhráčům.“
Ale protože tak přirozený, jak by teď mohl hledat Edwards, byl to sezonní proces, jak ho tam dostat.
Před pěti měsíciEdwards vstoupil do Chase Center na druhou noc série domácí a domácí proti Golden State Warriors. Vlci prohráli 114-106 a upustili z jejich sezóny na 12-11-a Edwards byl primárním důvodem proč.
Poté, co je ve třetím čtvrtletí střílel zpět do hry, získal 15 bodů na střelbu 6 pro 8 a zasáhl Go-Ahead 3 s 4:47, aby šel ve čtvrtém, pokračoval v vystřelení svého týmu z toho. V době krize střílel 0-pro-6 s obratem. Válečníci se uzavřeli při běhu 9-0.
Vlci to viděli dříve.
„Za posledních pět minut chtěl jen skóre, skóre, skóre, protože chtěl válečníkům dokázat, že je může vyrazit,“ řekl trenér Minnesoty Chris Finch ESPN. „Poté přišel do týmu a omluvil se. Řekl:“ To je na mě. “ Prostě přestal vytvořit pro všechny na úseku. “
To, co zhoršilo Finchovu frustraci, byla skutečnost, že teprve před dvěma dny vlci porazili válečníky šikovně, přičemž Edwards získal 30 bodů a zneužil devět asistencí.
„Hrál úžasnou hru,“ řekl Finch.
Hines si pamatuje tuto ztrátu – a lekce z ní získaly.
„Je to dítě, které mu říkáš, aby nejedl čokoládu, a má na tváři čokoládu,“ řekl Hines ESPN. „A ty jsi jako:“ Hej, kámo, jen jsi snědl čokoládu? “ Je jako „Ne.“ Právě jsme ti řekli, vole, nejezte čokoládu! “
Přesto, jak očividně chudé, jak to bylo jeho popravy pozdní hry, jeho spoluhráči k němu přitahovali.
„To bylo součástí našeho růstu jako týmu,“ řekl Randle ESPN. „A opravdu to na něm nebylo. Byl jako:“ Je to konečný konkurent. To je, kdo je mravenec.
Hines říká, že ví, že Edwards se považuje za alfa a přitahuje se k konkurentům zabijáka jako Jordan a Kobe Bryant. Ale všech šesti šampionátů Jordánska přišlo před narozením Edwards. A jeho narozeniny byly dva měsíce po druhém titulu Bryantu v LA, takže Hines stále vzdělává Edwards o svých hrách, mimo dunks a vítěze hry, které stále zaplavují sociální média.
„Jordan měl Steva Kerra,“ řekl Hines. „Měl (Johna) Paxsona. LeBron (James) měl občas boobie Gibsona. Kluci, kteří by tyto výstřely opravdu dělali, včasné výstřely. (Robert) Horrys a co, v celé historii hry. A pokud nebude studovat tento typ věcí, pak bude neustále narážet hlavu proti cihlové zdi.
„Takže pro něj byl dobrý přechod. Neměl ponětí, kdo je Rick Fox.
Edwards uznává, že se snažil vyvinout mimo své tendence hrdinů.
„Moje první několikrát v play -off po úseku jsem vždycky chtěl hru vyhrát sám,“ řekl Edwards. „Protože vyrůstáte, když sledujete hry, vždy si myslíte jako:“ Ach, vždy zasáhli velké výstřely! “ Ale někdy dělají další průchod, správnou hru. “
Ale pro as I když se stále snaží odpovídat hrdinství pozdní hry nebo Jordan a Bryant, je podle výzkumu ESPN 0-pro-15 (0-pro-10 na 3 s) ve své kariéře v pravidelné sezóně na vázání nebo výstřelu v posledních 10 sekundách čtvrtého čtvrtletí nebo přesčasů. Včetně play-off je 1: 18.
V této sezoně se Minnesota narazila na rekord 20-26 v blízkých hrách-druhý nejvíce ztráty spojky v lize-a Edwards byl hlavním faktorem. Byl to 0-pro-7 na těch vázacích nebo výstřelech-nejvíce takových pokusů bez značky v lize v této sezóně a nejvíce svázaný bez značky v posledních pěti sezónách.
Edwardsův trenéři a spoluhráči se nesnaží deaktivovat to, co ho nutí chtít převzít, říkají. Je to posun, další dimenze, a zároveň mu poskytuje veškeré obranné krytí, které má vidět.
Učí se.
„To je rovnováha, se kterou se musel vypořádat, protože je to, jdi, jdi trochu chlapa,“ řekl Conley. „A my mu říkáme pořád, chceme, aby byl agresivní, aby skóroval. Ani o nás nemysli jako: Myslím, že to je, když se trochu zpomalí, když má rád: „Ach, prostě to musím projít.“ Stává se jen kolemjdoucím.
„Je to jen o tom, aby ho pochopil, zůstal v útočném režimu, buďte po celou dobu agresivní, ale zatímco to děláte, můžete to zpracovat? Můžete si to vyzvednout, když uvidíte, že někdo přijde na poslední chvíli, aby pomohl, víte, kde je vaše odbytiště? A myslím, že tam se dostane.“
Zatím to není intuitivní. „Každé tři majetky budu střílet jeden ze tří,“ řekl Edwards. „Obzvláště po úseku.“
Metronom v jeho mysli mu připomíná: průchod, průchod, střílet. Nebo střílet, projít, projít. Nebo projít, střílet, projít. Byl také motivován, aby se vzdal míče, protože pracoval na optimalizaci svých skokanů. Hraní jako Přísloví Kerr, nejen k němu.
Zvedl to minulé léto, když byl trénován Kerrem na olympiádě a spojil se s Currym, Jamesem a jeho idolem, Kevin Durant.
„KD mi řekl, že jsem mohl chytit a střílet míč, bude pro mě největší věc,“ řekl Edwards.
Někdy je to posel a ne zpráva.
„Snažili jsme se ho přimět, aby to udělal již řadu let, protože čísla byla tak dobrá,“ řekl Finch. „Byl to tak dobrý střelec, ale vždycky hrál s tímto rytmem s míčem v ruce, pokusil se vytvořit svůj vlastní výstřel z driblingu. Takže si myslím, že to bylo trochu nepříjemné, i když měl velký úspěch.“
Jeho úspěch v Paříži loni v létě, vyhrál zlatou medaili, ho změnil k lepšímu, říkají jeho spoluhráči.
„Mluví o týmu USA více, než o čemkoli mluvil. A hodně mluví,“ řekl Conley. „Myslím, že to pro něj otevřelo nový svět.“
Zároveň to jen posílilo jeho světonázor. „(To) ho dal do říše:“ Podívej, jsou stejně jako já.
Jak jeho vývoj pokračuje, Edwards má Wolves jeden vyhrát od druhého rovného konference finálového vzhledu. Pomohl Conleymu na 3 s 1:22 vlevo ve hře 5 prvního kola, aby uzavřel Lakers; Ale je to stále ten, kdo skóroval 16 ze svých 30 bodů ve třetí čtvrtině hry 4 druhého kola, aby dal vlkům 3-1 vedení nad válečníky.
A vlci věří, že může být hráčem, který je konečně vede k prvnímu šampionátu v 36leté historii franšízy.
„Byl jsem kolem mnoha skvělých hráčů. Je stejně sebevědomý ve své víře v sebe jako … je to kobe podobný. A byl jsem kolem Kobe,“ řekl Randle ESPN.
„Nebojí se žádného okamžiku a chce ty chvíle.
Když se Edwards rozrostl, aby věřil spoluhráčům kolem něj, zavázali se mu důvěřovat hned zpátky.
„Kážeme mu:„ Udělejte správnou hru, udělejte správnou hru, “řekl Finch. „Ant mi jednou řekl:“ Možná jsem ta správná hra. „
„A nemýlí se.“
