LAS VEGAS – Každý má v Las Vegas šťastné číslo. Pro Milwaukee Bucksbyla 3.
A Pohár NBA byl jejich cenou.
Giannis Antetokounmpo nastřílel 26 bodů, 19 doskoků a 10 asistencí, Damian Lillard přidal 23 bodů a Bucks se připojili na 17 3-ukazatelů na cestě k poražení Oklahoma City Thunder 97:81 v zápase o titul Poháru NBA v úterý večer.
Brook Lopez a Gary Trent Jr. každý skóroval 13 pro Bucks, kteří se připojili Los Angeles Lakers jako jediní šampioni závodu 2letých. Průběh 19-5 Milwaukee ve druhém poločase proměnil pětibodový zápas v 19bodový náskok na začátku čtvrtého a Bucks si zbytek cesty udrželi pod kontrolou.
„Je to skvělé, je to skvělé pro náš tým,“ řekl Antetokounmpo. „Zlepšujeme se… Víme, že opouštíme Vegas jako lepší tým. Jsem na tuto skupinu tak hrdý. Člověče, jsem na tuto skupinu tak hrdý.“
Shai Gilgeous-Alexander skóroval 21 a Jalen Williams přidal 18 pro Thunder, který v této sezóně nastřílel minimálně 99 bodů v každém zápase. V úterý ale drmolili mnoha způsoby, dostali přes oblouk 51:15 a stříleli jen 34 % od podlahy.
Izajáš Hartenstein měl 16 bodů a 12 doskoků za Oklahoma City, která se po poločase držela na 31 bodech.
„Udělali jsme pár dobrých věcí. Překonali jsme je v barvě, takže jsme samozřejmě odvedli práci v defenzivě,“ řekl trenér Thunder Mark Daigneault. „Ale evidentně to pro nás byla těžká noc v ofenzivě. Hlavně ve druhém poločase jsme nezískali tolik bodů, abychom si dali šanci vyhrát. Ale můžeme se z toho poučit, postoupit tady.“
Je to hra, která se počítá pouze pro turnajové účely. Pro hráče Bucks bylo dalších asi 300 000 $ v bonusových penězích — dostali $ 514 971 za kus, zatímco hráči Thunder dostali každý $ 205 988 — ale výhry, prohry a statistiky ze hry se do pravidelné sezóny nezapočítávají.
Bucks jsou od té doby na dně NBA po začátku 2:8. Bylo to jejich 13. vítězství v posledních 16 zápasech, i když to nebude součástí oficiálního rekordu.
Nezáleží na tom: Když Bucks vyprázdnili svou lavici za 1:37, Antetokounmpo zapumpoval pěstmi, jako by to byl skutečný mistrovský moment.
Vyhrál větší zápasy – koneckonců on a Bucks získali v roce 2021 titul NBA. Ale od začátku tohoto turnaje říkali, že prioritou je pohár NBA.
A nenechali nakonec žádné pochybnosti.
„Měli jsme potíže vyjít z bran,“ řekl trenér Bucks Doc Rivers. „Nikdo tady nepochyboval o tom, čím můžeme být a kým můžeme být, a prostě jsme tam zůstali. Drželi jsme spolu a tohle je vedlejší produkt toho, že tým drží pohromadě. Ale stále máme co dělat.“
Antetokounmpo byl ještě stručnější: „Job není hotový,“ řekl.
Jeho pointa byla jasná: Je tu další titul, o který by se dalo usilovat. Ale i tak to byl trofejní okamžik k oslavě.
K této zprávě přispěla agentura Associated Press.
