-
Tim Bontemps, ESPN
CLEVELAND – Před nedělním večerním zápasem proti Boston Celtics, Cleveland Cavaliers trenér Kenny Atkinson řekl, že chce vidět, jak bude jeho tým vypadat po vzájemných prohrách s týmem Atlanta Hawks — první nepřízeň, které v této sezóně čelila.
Když se pak Cavaliers ve třetí čtvrtině ocitli v propadu o 14, zdálo se, že by je potenciálně mohli dostat ze své vlastní budovy obhájci titulu, kteří byli bez Jaylen Brown (nemoc) a Derrick White (noha).
„To byl trochu můj otazník s tímto týmem po těch dvou prohrách s Atlantou,“ řekl Atkinson později, „a vypadalo to, že jsme ve třetí čtvrtině byli mimo.
„Váleli se, dav byl tak nějak dole, všichni jsme byli tak nějak dole.“
Všichni Cavaliers, tedy kromě Donovan Mitchell. Místo toho, aby sledoval, jak se mu hra vymyká a jeho tým prohrává potřetí v řadě, položil Mitchell Cavaliers na záda a ve druhém poločase zaznamenal 30 bodů – včetně 20 bodů ve čtvrtém, zatímco byl perfektní 6-pro. -6 z pole — porazit Jayson Tatum dolů úsekem a zvedněte Cleveland do a 115:111 vítězství.
„Do třetice,“ odpověděl Mitchell na otázku, když si uvědomil, že bude muset převzít hru. „Tenkrát jsem to tak trochu cítil, zvláště – a budu sobecký, když to řeknu – když mě (Tatum) vystřelil.
„Říkal jsem si: ‚On to začíná rozjíždět, oni začínají získávat sebevědomí, začínají se budovat, my to obracíme‘. … Do třetice jsem jen čekal, jen jsem se snažil přijít na to, kam jít.
„A pak, když jsem se vrátil ve čtvrtém, tak nějak jako: ‚Dobře, dej mi míč. Je čas jít.“ A právě jsem někomu říkal: ‚Výstřely nemusí padat.‘ Ale víš co, musíš najít způsob, jak říct: ‚Budu agresivní přímo tady, a když půjdeme ven, půjdeme takhle.‘ A to byl dnešní večer.“
Mitchell řekl, že třetí čtvrtina mu připomněla 3. zápas semifinálové série Clevelandské Východní konference proti Bostonu, kdy Celtics zahájili třetí čtvrtinu se 14 nezodpovězenými body – což Celtics přivedlo na cestu nejen vyhrát tento zápas, ale i sérii.
Ale na rozdíl od toho zápasu, kdy Cavaliers vadly, v neděli večer se bránili, do značné míry za skvělým výkonem své hlavní hvězdy, která srazila tři trojky v rozmezí 93 sekund pozdě ve čtvrté, aby smazala vedení Bostonu a vyrovnala zápas. a pak dal Clevelandovi náskok s běžcem v dráze se zbývajícím 1:07 – kýbl, který dal Cavaliers náskok, kterého se nikdy nevzdají.
Díky vítězství si Cavaliers udrželi nejlepší bilanci NBA 18-3, před 16-4 Celtics.
„To je Donovanova osobnost,“ řekl Atkinson o tom, jak Mitchell přiměl Clevelanda zpět do hry. „Je to úžasné, nikdy jsem neviděla chlapa (jako je on).
„Nikdy neklesne. Člověk by si myslel, že chlapi kopnou do židle nebo budou frustrovaní. Má k němu skvělé vystupování a nikdy neklesne ani moc dolů, ani moc vysoko. V tom je mnohem lepší než trenéři.“
„Jenom jako: Všichni se uklidněte, bude to v pořádku.“ A myslím, že vám to opravdu pomůže odrazit se od takové špatné první poloviny.“
Také Cavaliers opakovaně povolili Darius Garlandjejich 6 stop-1 rozehrávač, aby se opakovaně postavil proti 6 stop-8 Tatumovi v úseku, proměnil Boston v izolační tým a dostal Celtics z jejich obvyklého těžkého útoku s pohybem míče.
Fungovalo to také, protože Tatum – který skončil s 33 body, 8 doskoky, 4 asistencemi, krádeží a blokem za necelých 38 minut – šel ze hřiště 2 na 7 ve čtvrtém, když Boston viděl svůj náskok. odpařit.
„Chci říct, že jsem se celou noc dostával na svá místa, napadal jsem nesoulad a podobné věci,“ řekl Tatum. „Pravděpodobně poslední čtyři minuty začali s dvojím týmem. … Takže najděte někoho, kdo byl otevřený a zkuste to správně.“
Atkinson během své pozápasové tiskové konference opakovaně řekl, že vyzval Garlanda, aby se ujal defenzivních zápasů, a řekl, že ho nechce skrývat v čase play off. Garland řekl, že na to má.
„Nikdy neklesne. Člověk by si myslel, že chlapi kopnou do židle nebo budou frustrovaní. Má k němu skvělé vystupování a nikdy neklesne ani moc dolů, ani moc vysoko. V tomhle je mnohem lepší než trenéři.“
Trenér Cavaliers Kenny Atkinson o Donovanu Mitchellovi
„Přijmu tuto výzvu, kdykoli to bude,“ řekl Garland. „Nejsem žádný punk. Takže pokud se všichni chcete změnit a zkusit mě vyhodit a zkusit mě jen ulovit, je to v pohodě. Nejsem ale žádný punk. Přijmu výzvu.“
Po zahájení sezóny 15-0 bylo výzvou pro Cleveland vstoupit do tohoto zápasu zastavit krvácení po vyřazení tří z posledních pěti zápasů.
A i když do potenciální odvety s Bostonem v play off zbývá ještě dlouhá cesta, tohle byla hra, na kterou Cavaliers mohli poukázat jako na známku pozitivního růstu.
„Myslím, že to jen mluví o růstu naší skupiny,“ řekl Mitchell o návratu. „Myslím, že se vrátíš do doby, kdy jsem se sem dostal poprvé, očividně jsme mladší, nejsme spolu tolik známí a (a my bychom se v takových situacích) nějak složili.
„Prostě vidíte ten růst, a to je ta největší věc, kterou cítím, že pro nás prostě pokračujeme v budování… pokud budeme pokračovat v růstu a budeme se i nadále učit z těchto různých věcí, o tom to opravdu je. O tom dnes večer Klidně jsme mohli říct: ‚Dobře, převracet míč, různé věci, nedostávat se do zastávek, urážka tak trochu uvízla.‘ Ale kdo jsme byli, když jsme narazili na nepřízeň. A to jsem říkal, že je skvělé se z těchto výher učit, ale kdo budeme z této skupiny? Zkoušeli jsme hry a různé věci, a tak jsem hrdý na to, jak jsme bojovali.“
