-
Michael Rothstein
DALLAS – Dva a půl hodiny před Tipoffem stál malý dav na vysoké pohotovosti mimo Centrum American Airlines Center a hledal jakékoli znamení, že muž okamžiku dorazil. „Je tu Luka!“ Jeden fanoušek křičel, zatímco směřoval směrem k Dirk Nowitzki Way, když se vozidlo přiblížilo. „Je tu Luka!“
Pravda nebo ne, zdálo se, že na rostoucí šílenství nezáleží. Několik fanoušků se najednou vloupalo do sprintu a spekulovalo, že přizpůsobený černý apokalypsu Hellfire Jeep by mohl – prostě – být ten jediný.
Los Angeles Lakers přišel do města ve středu poprvé od ohromujícího obchodu 1. února, který poslal Luku Dončićovou pryč. Aftershocks ze ztráty zbožňovaného franšízového hráče Dallas Mavericks se po celou noc ozýval, když Dončić, který získal 45 bodů, vedl Lakers k vítězství 112-97 nad jeho bývalým týmem.
Před zápasem stál Rizzy N’Kele na boku ulice v dresu Nowitzki a zobrazoval Bílý plakát adresovaný Dončićovi, který řekl: „Díky za vzpomínky.“ Tři velké fotografie Dončiće byly na plakátu na dvou plastových skládacích stolech. Fanoušci se zastavili, aby šláply zprávy, a N’Kele řekl, že kontakt mu pomůže dostat plakát do Dončiće.
„Po zbytek kariéry Luky to bude pro něj stále domácí hra,“ řekla N’Kele. „Protože mám pocit, že pro něj budeme fandit, když bychom měli fandit pro Mavs.“
N’Kele uložila dvě pravidla: Nepodežrujte si fotografie Dončiće a žádné zprávy „Fire Nico“. Řekl, že chce, aby plakát zůstal pozitivním dárkem města, a to i přes probíhající hněv zaměřený na generálního ředitele Mavse Nico Harrisona, architekta obchodu Dončiće.
O dvacet minut později nezůstala na plakátu žádný prostor. N’Kele to převalil, odložil své skládací stoly a vydal se dovnitř.
V úterý večer v další části Dallasu strávili pouliční umělci Juan Velazquez a Armando Aguirre tři hodiny tím, že se dotvářili na nástěnné malbě, která, řekla Velazquez, zapouzdřila své pocity týkající se Harrisonova brandlingového vysvětlení pro obchod a pokračující firestorm proti organizaci Mavs.
Téma, které si vybrali, bylo stručné: „Fire Nico.“ Velazquez si vzpomněl, že byl inspirován fotografií Tiktok zveřejněnou krátce poté, co byl oznámen obchod Dončiće. To představovalo Chris Taylor, Mavericks Superfan, který použil lepicí pásku k pokrytí loga Mavs na klobouku a nahradil jej zprávou proti harrisonu, která se rychle stala shromážděním pláč přes Dallas.
Velazquez získal 1 000 $ za materiály a práci, s použitím 40 různých druhů žluté, modré a šedé stříkací barvy, aby znovu vytvořil Taylorův klobouk proti žlutému pozadí.
„Je to ikonický kus,“ řekl Taylor a zíral na nástěnnou malbu. „A myslím, že to bude, myslím, že to bude přijato takto. Myslím, že to dostane hodně lásky a hodně pozornosti.“
Taylor a jeho přítel, Garrett Bussey, pomohli zahájit zápal proti harrisonu tím, že se vyhazovali z únorové hry poté, co se dohadovali o obchodu s partnerem Mavericks Limited Markem Cubanem.
Přestože sloužil jako roztleskávačka pro zpěv „Fire Nico“ v Mavs Games za poslední dva měsíce – včetně jednou do Harrisonovy tváře, Taylor řekl, že se chce ve středu večer vyhnout jakékoli takové podívané. On a Bussey místo toho považovali Dončićův návrat za oslavu.
Ale kdyby ostatní začali zpívat, řekl Taylor, šťastně se připojil.
Čtyři sekundy do hry, „Fire Nico“, bouřil přes Centrum American Airlines Center a v průběhu hry se stal výrazně hlasitějším.
Fanoušci vyšli vyzdobeni V různých verzích Dončićova dresu. Byly tam Lakers ‚a Mavericks‘ č. 77s, ale také jeho slovinský národní týmový dres a dokonce i nějaké Real Madrid vybavení – pocta Dončićovým formativním letům hrající basketbal v Evropě.
Fanoušci cestovali z Londýna, Jižní Koreje a Thajska pro jeho návrat domů.
„Je to superstar,“ řekl Robert Mohoric, jeden ze šesti slovinských fanoušků, který řekl, že společně utratili 10 000 eur, nebo asi 11 000 dolarů, aby odletěli do Dallasu za návrat domů. „Je to světová superstar. Každý ho zná.“
Dva malovali slovinské vlajky na tvářích a vystavili velkou vlajku z jejich země.
Briangoldsmith – který drží světový rekord Guinness pro nejrychlejší maratónský čas v plném fotbalovém vybavení – řekl, že chce něco provést, aby ocenil Dončićův návrat. Kolem centra American Airlines běžel 77 kol na sobě repliku Dončićovy uniformy, včetně páru tenisek Luka 2, které koupil v diskontním obchodě. Goldsmith běžel téměř 25 mil, i když řekl, že Luka 2s začal bolet nohy uprostřed.
Dva fanoušci z Pensylvánie s ním běželi osm kol, stejně jako zaměstnanci Chop Sports Victory Park, domovská základna jeho běhu.
Chop Sports je domovem 7,77 $ Long Live Luka Shot, nyní trvalá část nabídky. Restaurace nabídla speciální menu se sídlem v Luce včetně čtyř nápojů s tématem Luka a tří potravin, které byly ceny za 7,77 $, přičemž 77% výtěžku se chystalo do Dončićovy nadace. Ve středu prodal bar 131 výstřelů a zvýšil 2 000 $.
„Ať už jsi fanoušek Laker nebo fanoušek Mavericks, miluješ Luku,“ řekl Goldsmith. „Nadace pomáhá všem, a proto jsem si myslel, že budu běžet. To byla mise, přinést do této oblasti určitou pozitivitu.“
Kromě pozitivity, velké otázky večera byly: měly by protesty povoleny? Jak by dav reagoval?
Uvnitř centra American Airlines, každé sedadlo neslo bílé tričko „Hvalota za vse“-„Děkuji vám za všechno“ v Dončićově rodném jazyce.
Zdálo se, že v aréně prochází nervová energie. Jeden po druhém byli představeni hostující hráči, ale Dončić byl zachráněn na poslední. Následoval 2½minutový hold, zapouzdřující kariéru slovinské hvězdy, následovaný ohlušujícím, trvalým na zdraví. Dončić se zhroutil v slzách.
„I kdybych neviděl, že se Luka stane emocionální, byl bych emocionální,“ řekl držitel sezónního vstupenky Henry Neely. „Absolutně. Když jsem viděl, jak se vrhají slzy, bylo skvělé a emotivní zároveň.“
V různých okamžicích během hry fanoušci zpívali „MVP“, když byl Dončić na linii volného hodu. Když opustil 1:37, obdržel ovaci stálého ovace. Po hře N’Kele řekl ESPN, že Dončić viděl banner se zprávami fanoušků poté, co N’Kele požádal Lakers Security, aby mu předal.
Ve výšce Of Anti-Harrison Fervor V únoru vytvořil Jake Reedy modré tričko s tváří generálního ředitele zdobeného červeným klaunským nosem. 13. února to vplížil do arény a poté rozdal doplňky ostatním.
Tehdy si nebyl jistý, jestli bude vyhozen nebo ne. Nebyl to a vyvolalo to další nápad prodat košile a naplnit arénu ve středu stejnými obrázky, přičemž odjel domů, kde se fanoušek pohrdal pro Harrisona nezmenšil.
Ve středu Reedy na displeji před arénou vydal prodej košile, ale policie ho požádala, aby se pohyboval. Poté, co od února prodal asi 500 košil, Reedy řekl, že plánuje darovat část výnosu Dončićovu nadaci.
Floodbed Truck jel s velkým znamením, které přečetlo: „Fire Nico prodává tým.“ Následovalo další davy.
Walker vévoda, v únoru vypuštěný pro protest proti harrisonu, se objevil ve středu večer na sobě tričko, které ho zobrazovalo a jeho přítel, který držel znamení „Fire Nico“. Před vstupem do arény na něj dal další tričko.
Změnily protesty?
„Udělal jsem všechno, co jsem mohl udělat jako příležitostný fanoušek,“ řekl Reedy. „Udělal jsem zprávu. Daroval jsem na dobrou věc a oni změnili jejich politiku … Na konci dne byly slyšeny naše hlasy.“
Fanoušci uvedli, že doufali, že návrat domů přinese nějaké uzavření pro stále donucovací město. Dokonce i Dončić řekl, že „je to těžká otázka“, zda dostával uzavření ve středu.
N’Kele řekl, že zůstává fanouškem Mavs navzdory srdečnímu zlomu. „Řeknu to: Jerry Jones mi nikdy neublížil tak, jak to Nico udělal. To hodně říká.“
Luis Ellis, bývalý držitel sezónního vstupenky, to popsal jako okamžik katarze, čas „nechat Luku cítit lásku“ a dát mu vědět, že město nebylo, které, jak víte, vás zradilo. Byla to přední kancelář. “
Mavericks si provedl hrací kotviště, ale v éře post-Dončiće Hope ustoupila ambivalenci. Někteří držitelé sezónních vstupenek nadále uvažují o tom, zda se obnovují.
Před dvěma měsíci, Taylor řekl, přemýšlel o udržení svých křesel, ale nedávno se rozhodl je vzdát.
„Je možné, že bych v pátek šel do hry proti Torontu,“ řekl Taylor. „Ale ve skutečnosti existuje dobrá šance, že už nikdy nebudu ve hře Mavs.“
