Dočasný trenér Doug Christie má Kings „připravené ke hře“

LOS ANGELES – Doug Christie rapoval na text písně Ice Cube „It Was a Good Day“ v sobotu ráno, když se píseň rozléhala tělocvičnou v Galen Center v USC na závěr jeho první přestřelky jako dočasného trenéra. Sacramento Kings.

Více než 30 let poté, co byla Christie nováčkem s Los Angeles Lakersocitl se zpět v LA a připravoval se na střetnutí s Lakers ve svém prvním zápase od převzetí Mika Browna, který byl vyhozen v pátek odpoledne před odletem týmu po západním pobřeží.

Pro Kings to byla zatím všechno, jen ne dobrá sezona, č. 13 v Západní konferenci s bilancí 13-18 – prohráli pět zápasů v řadě a 12 z posledních 17.

Nicméně, Kings stráž Malik Monk – kdo připsal Brownovu „vášeň“ v otočení franšízy v posledních dvou sezónách – řekl, že změna trenéra vedla k energetickému posunu v přestřelce.

„Všechny vibrace byly vysoké,“ řekl Monk. „Všichni jsou šťastní. Všichni jsou připraveni hrát dnes večer.“

Ve skupině připravené hrát byl All-Star big man Domantas Sabonis. Poslední čtvrteční zápas Sacramenta vynechal kvůli nemoci, když Kings nedokázali ochránit 19bodový náskok ve druhém poločase. 114-113 ztráta na Detroit Pistons.

Sabonis se k týmu při letu do LA nepřipojil, protože kvůli nemoci nemohl hrát, ale zařídil si v sobotu ráno vlastní cestu, aby byl součástí prvních kroků s Christie.

„Dostal jsem se sem a šel přímo na kurt,“ řekl Sabonis. „Všichni se soustředíme na to, abychom zápas vyhráli. Ale samozřejmě víme, že jsme nepodali nejlepší výkon. A musíme odvést lepší práci. Já jako jeden z lídrů týmu se musím ujistit, že se to stane, musíme vyhrát všechny zápasy, které můžeme.“

Po hře Pistons Brown zavolal dalšího z vůdců Sacramenta, De’Aaron Foxza znečištění Jaden Ivey na 3-pointer v ubývajících sekundách s Kings o 3. Ivey trefil 3 a následný trestný hod, což stálo Kings hru.

Než byl Brown odvolán, vedl páteční trénink Kings a reportéři ho viděli, jak na kurtu mluvil s Foxem.

„Mluvili jsme o věcech ve hře, o tom, co budeme dělat na konci her,“ řekl Fox po přestřelce. „Rozhodně jsem nevěděl, že ta malá konverzace – to je opravdu normální – by byla poslední s ním jako s hlavním trenérem.“

Brown byl o rozhodnutí informován generálním manažerem Kings Monte McNairem, který mu zavolal, když trenér roku 2022-23 NBA již opustil tréninkové zařízení, aby se připravil na let do LA.

Sabonis, který řekl, že spal, když padlo rozhodnutí, to označil za „šokující“. Monk řekl, že se to dozvěděl na X a byl také šokován, ale dodal: „Je to NBA. Stát se může cokoliv. Myslím, že další muž na řadě.“

Fox řekl, že byl „překvapen“, ale dostal heads-up. „Dozvěděl jsem se to minutu dříve než ostatní,“ řekl.

Poté, co Brown v offseason podepsal prodloužení do 2026-27 – přidal více než 20 milionů dolarů v garantovaných penězích k tomu, co už dlužil – Fox připsal kontinuitu Kings organizace.

Reportér se v sobotu zeptal Foxe, zda cítil nějaký „nátlak nebo vinu“ kvůli tomu, jak se věci s Brownem tak rychle rozuzlily.

„Nějaký nátlak nebo pocit viny? Myslím tím, že očividně všichni známe práci, kterou máme,“ řekl Fox. „Můžete být vyměněni kdykoli. Propuštěni. Odříznuti. Vyhozeni. Ať je to cokoli. Chci říct, nepoužil bych slovo ‚vina‘.“ Ale taková je povaha práce, kterou máme.

„Ale mám na mysli, samozřejmě, že podepsal prodloužení letos v létě, měli jsme pocit, že spolu budeme mnohem déle, ale to je jejich rozhodnutí. Ale na konci dne je také stále placen. Skvělá část být hráčem NBA, být trenérem NBA, takové věci se mohou stát, ale tyto smlouvy jsou zaručeny.“

Christie oslovila tým před odletem do LA a znovu v Galen Center. Jeho poselství?

„Vyjít ven a držet pohromadě, bojovat a být jen námi, být tím, kým jsme, a obrátit tuto věc,“ řekl Sabonis.

A Monk měl vlastní zprávu pro fanoušky Kings, kteří viděli, jak jejich tým v roce 2023 prolomil 17leté posezónní sucho, jen aby byl jejich trenér o dvě sezóny později vyhozen.

„Promiňte, fanoušci,“ řekl Monk. „Otočíme to. To je ono. Krátké a sladké.“