CHICAGO – Derrick Rose řekl, že je „stále v omámení“, když v sobotu ráno slyšel, že Chicago Bulls plánoval stáhnout svůj dres číslo 1 do důchodu a přidat ho na prkna příští sezónu.
Tato zpráva přišla několik hodin předtím, než se Bulls chystali hostit Rose v sobotu večer v United Center během jejich zápasu proti New York Knicks. Oba týmy měly na sobě trička na počest Rose během předzápasových rozcviček s datem „1.4.25“ – všechna tři čísla, která Rose měla během své kariéry – a tým odhalil Derrick Rose Atrium Experience, aby upozornil na jedinečné memorabilie z Roseovy kariéry.
Ačkoli Rose řekl, že se těší na slavnostní ceremoniál v příští sezóně, přiznal, že nedokázal zpracovat tyto emoce s blížící se oslavou o tomto víkendu.
„Dnes večer o tom není,“ řekla Rose před zápasem. „Je to o tom, že dávám každému, kdo je v této místnosti, každému, kdo byl součástí příběhu, cesty, dobrým, zlým, ošklivým, oslavuje všechny.“
Tým uspořádal během poločasu vzpomínkový ceremoniál Rose s poznámkami od hlasatelů Stacey King a Neila Funka a bývalého spoluhráče Joakima Noaha, který vedl vyprodaný dav do skandování „MVP, MVP“. Součástí obřadu bylo také video s poctou Rose, vyzdvihující jeho kariéru, a debut krátkého filmu produkovaného bývalou hvězdou Bulls s názvem „Becoming a Rose“ jako pozdrav městu Chicago.
„Děkuji Chicagu, že jsi mě donutil být skvělým,“ řekl Rose během svých poznámek o poločase. „Za to, že jsi na mě vložil tato očekávání.“
Bulls by ve třetím čtvrtletí překonali Knicks o 24 poté, co v poločase prohrávali o devět na cestě do 139-126 vítězství na Roseině speciální noci.
Rose, rodák z Chicaga, odehrál za Bulls osm sezón a stal se nejmladším MVP v historii NBA.
Bude teprve pátým hráčem, který v historii franšízy odejde z dresu, a připojí se k Jerrymu Sloanovi (č. 4), Bobu Loveovi (č. 10), Michaelu Jordanovi (č. 23) a Scottie Pippen (č. 33). Bulls mají také transparenty, které ctí bývalého trenéra Phila Jacksona a bývalého generálního manažera Jerryho Krause.
Od roku 2016, kdy byl vyměněn do New York Knicks, žádný hráč nenosil Roseovo dres při hraní hry. Chicago krátce vydalo číslo Michaelu Carter-Williamsovi a Anthonymu Morrowovi, ale oba po odporu fanoušků přešli na jiné číslo. Po čase s Bulls hrál Rose za Knicks, Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers a Memphis Grizzlies během své 15leté kariéry.
Trenér Knicks Tom Thibodeau, který trénoval Rose v Chicagu, Minnesotě a New Yorku, řekl, že si myslí, že není pochyb o tom, že Rose je hráčkou Síně slávy.
„Při pohledu do očí soupeře, když ho museli hlídat, byl vidět strach a respekt,“ řekl Thibodeau před sobotním zápasem. „Jeho schopnost hrát co nejlépe, když bylo potřeba to nejlepší, velké zápasy, zápasy play off, zápasy, které mají smysl, přešel na jinou úroveň. A dokázal to proti nejlepším… skutečným měřítkem člověka je, jak zvládá nepřízeň osudu a nikdo to neudělal lépe.“
Dny před sobotním ceremoniálem fanoušci oslavovali Rose jako Bulls a zástupci Rose s Adidas odhalili seznam komunitních akcí.
Na jeden den si v Chicagu otevřel vyskakovací květinářství, které přilákalo stovky fanoušků, kteří uprostřed zimy stáli venku, aby čekali na svou kytici a fotku. Starosta Chicaga Brandon Johnson vyhlásil sobotu jako Den Derricka Rose ve městě. Rose hostil charitativní basketbalový zápas na své střední škole alma mater a na kurt se postavil se svým synem PJ. V sobotu se pak fanoušci seřadili před United Center více než hodinu před otevřením bran v očekávání večera.
„Nejste jen MVP,“ řekl Noah během svého poločasového projevu, „jste mistr lidu.“
Thibodeau dodal: „Je to pravděpodobně nejoblíbenější hráč v lize.“
Přestože má Rose stále silný vztah ke svému rodnému městu, v sobotu řekl, že se nikdy nepřiblížil k tomu, aby se znovu připojil k Bulls, než skončila jeho kariéra.
„Čas, který jsem měl s PJ a svými dětmi během tohoto léta, zvláště letos v létě, mi změnil život,“ řekla Rose. „Když jsem se rozhodl, že přestanu hrát, bylo mi jedno, kde jsem. Bylo to, jako by nastal čas. Nemohl jsem to vyměnit.“
Bulls vybrali Rose s volbou č. 1 v roce 2008 a byl vyhlášen nováčkem roku 2008-09. Byl třikrát All-Star a jmenoval se MVP 2010-11, ve 22 letech se stal nejmladším v historii ligy. Roseovu kariéru v Chicagu však vykolejila zranění, včetně natrženého ACL a mediálního menisku v pravém koleni (dvakrát ). Kariéru zakončil s 12 573 body a 3 770 asistencemi v 723 zápasech.
Navzdory zraněním však Rose řekl, že o své kariéře neuvažuje o „co kdyby“.
„Naposledy jsem měl ty rozhovory před lety, a kdo ví?“ řekla Rose. „Ale zároveň, když jsem posedlý (basketbalem), nezjistil bych, kdo jsem jako člověk. Byl jsem posedlý hrou. Takže kdybych vyhrál šampionát, Vyhrál jsem čtyři a to by mě táhlo dál a dál od hledání sebepoznání, sebeodhalení, identity.
„Příběh každého je jiný. Z nějakého důvodu můj skončil takhle. Pocházeli jsme z Chicaga a hráli jsme s rány.“