-
Stephen Holder
Indianapolis – obklopený Pandemoniem v důsledku pravděpodobně nejvýznamnějšího vítězství v Indiana Pacers Historie, bývalá hvězda Pacers Metta Sandiford-Artest se pokusila shromáždit své myšlenky a uvést vítězství do historické perspektivy.
„Toto město si to zaslouží, člověče,“ řekl Sandiford-Artest. „Už je to dlouho.“
Docela dlouho – jako navždy.
To je pozoruhodný kontext kolem tohoto vítězství 108-91 Pacers nad Oklahoma City Thunder Ve hře 6 finále NBA. Se sérií svázanou 3-3 mají Pacers šanci udělat to, co 2000 Pacers nikdy neudělal: Zavřete sérii NBA Championship.
1999-2000 Pacers prohrál 4-2 ve finálové porážce proti Los Angeles Lakers. Tito Pacers tuto sérii nikdy nevedli a nikdy nebyli tak blízko, aby zvedli Larry O’Brien Trophy. Sandiford-Artist se nepřipojil k Indianě až do sezóny 2001-02, ale má hluboké uznání pro franšízu a její fanoušky v tomto stavu, kde basketbalové kořeny běží hluboko, a proto zůstal dlouho po posledním rohu, aby na promočení na oslavu.
Jen přes cestu byla Rik Smitskterý strávil celou svou 12letou kariéru jako centrum Pacers a byl členem této finálové skupiny z roku 2000. Význam franšízy, který se konečně prolomil pro možný titul, byl pro něj na vrcholu mysli.
„Tato franšíza si to opravdu zaslouží,“ řekl Smits. „Měli jsme spoustu skvělých let, ale zjevně to nikdy nedosáhl tak daleko. Takže jsem jen šťastný pro tým, majitele, celé město. Je to skvělá fanouškovská základna. Vždycky jsem tu hrál, takže bych rád viděl šampionát.“
Ztráta finále z roku 2000 v těchto částech vždy vyvolá „co-if“. Ale také dělá sezónu 2004-05-sezóna označená jednou z nejškaredějších kapitol v historii Pacers. Po tzv. „Malice v paláci“, během kterého se hráči Pacers přiváděli Detroit Pistons A jejich fanoušci během hry v Detroitu, bezprecedentní pozastavení předané Sandiford-Artist, Stephen Jackson a Jermaine O’Neal vykolejili to, co si hráči považovali za mistrovský tým.
Tyto myšlenky se ve čtvrtek večer vrátily zpět do Jacksona.
„To znamená všechno pro lidi, kteří hráli (před lety) pro lidi, kteří teď hrají,“ řekl. „Měli jsme vyhrát jeden, když jsme tu byli. Ale nefungovalo to. Takže je dobré vidět, jak to mladí kluci přinášejí zpět.“
Jak se zde stávající hráči Indiany dostali, nebylo na těchto legendách Pacers ztraceno. A povzbudili je, aby se zdvojnásobili své silné stránky směřující do hry 7.
„Je to jiné příspěvky od různých chlapů každou noc,“ řekl Smits. „Je to opravdu týmové úsilí s nimi. Nemusíme se spoléhat na jednu nebo dvě staré hvězdy. Bylo opravdu zábavné sledovat.“
To by mohl být odkaz na vlastní SMITS ‚vlastní Pacers 1999-2000. Čtyři z pěti předkrmů na tomto týmu byly 30 a starší. To zahrnuje legendu Pacers Reggie Millerkdo bylo v té sezóně 35 let.
Tyto stimulátory jsou vedeny 25letými Tyrese Haliburtonkterý během ohromujícího postseason běhu ztuhl svou hvězdu. Ale čtvrteční vítězství bylo symbolem make -upu Pacers: jejich přední střelec byl vpřed Obi Toppinkterý skončil s 20 body z lavičky.
Sandiford-Artist, sedí na základní linii v Gainbridge Fieldhouse poblíž ostatních bývalých spoluhráčů, zjistil, že složení dnešních Pacerů osvěžují. Dávají zbytku NBA něco, o čem by si myslel, řekl.
„Jaký skvělý tým,“ řekl. „Není to jako a LeBron James tým. Z tohoto pohledu mám pocit, že když to vyhrají, mění to, jak lidé sestavují týmy. Mění hru. “
S dalším vítězstvím si současní Pacers mohou říkat něco, co nemá předchozí stimulace: NBA Champs.
A jeden z nejoblíbenějších bývalých Pacers věří, že to je přesně to, co se stane. Bývalý strážce Pacers Lance Stephenson stále dostává ovace, které soupeří s těmi, kteří jsou v Hall-of-Famer Miller, když je zobrazen na obří obrazovce uvnitř arény.
Stephenson, stále hran s vzrušením dlouho po hře 6, očekává, že brzy oslaví více.
„Myslím, že to máme, člověče,“ řekl o nedělní hře 7, první ligy od roku 2016. „Bude to těžké, ale myslím, že budeme mít skvělou hru.
„Nikdo tady nemá ego. Hrají spolu.“
