Co bude dál pro Flailing Phoenix Suns – a Kevin Durant

Řeč, uvedená v holém a sterilním hale, se změnila provizorní šatnu ve světě Walta Disney Phoenix Suns franšíza.

Bylo to červen 2020. Stál před jeho týmem, Monty Williams se rozzářil poté, co jeho mladý tým Suns odešel 8-0 v Orlando Bubble, aby ukončil svou sezónu.

„Nejsme starými sluncemi!“ Williams prohlásil. „Je těžké hrát způsob, jakým jste hráli, a nezískáte úctu, kterou si zasloužíte. Ale hádejte co, máš to! Šokovali jsme svět a to je zvláštní. Získali jste úctu k lize!“

To bylo naposledy, před touto sezónou utrpení, Slunce chyběly play -off. Jejich běh v Orlandu je nechali jen stěží z prvního turnaje. Přesto to byl desátý rok po sobě, kdy Slunce chyběla postseason. V tomto rozpětí přešli přes 0,500 jen jednou.

Ale Williams měl pravdu. K pivotu došlo a Slunce byla ve finále 2021 následující léto. Od té doby dělali play -off.

Minulý týden se tento pruh po čtyřech letech vrhl na konec a neexistovala inspiraci jejich poslední blízké slečny.

„Neexistuje žádné ospravedlnění,“ řekl trenér Suns Mike Budenholzer na tiskové konferenci poté, co Suns ztratil o 38 bodů doma Golden State Warriorssedmá rovná ztráta dvojitým číslicemi, které v podstatě ukončily jejich sezónu. „Procházíme těžký čas.“

Budenholzer byl vyhozen v pondělí, jeden rok do pětileté dohody 50 milionů dolarů. The Suns začne příští sezónu s čtvrtým jiným hlavním trenérem v tolika sezónách, všechny změny přicházející od té doby, co majitel Mat Ishbia koupil tým v únoru 2023. Generální ředitel James Jones, architekt finálového týmu a 64-vítězného týmu, který následoval v sezóně 2021-22.

„Bylo to pomalé krvácení,“ hráč franšízy Devin Booker Uznáno poté, co byl tým oficiálně vyloučen z postseason tvrzení po osmé přímé dvojciferné ztrátě, tento do Oklahoma City. „Cítil jsem se tak po většinu sezóny.“

Všechno to vyvolává nepříjemnou otázku: Co mohou Slunce s selháním seznamu 367 milionů dolarů-druhý nejdražší v historii NBA — a a bez Ovládání některého z jejich návrhů po zbytek desetiletí, abyste se vyhnuli dalšímu víceletému suchu?

To je otázka, že Slunce se od minulé zimy soukromě konfrontovala, když se začali vyrovnat s realitou, že to, co postavili, bylo hluboce vadné.

A i když nyní nemají trenéra a možnost nějakého obratu front office, nový plán se formalizuje – a podle více zdrojů blízkých týmu se již objevují základní kameny.

Stavět kolem Booker jako franšízového hráče

Booker byl předtím franšízovým hráčem Kevin Durant a Bradley Beal byly získány a on zůstává franšízovým hráčem. Byl franšízovým hráčem před Budenholzerem a předchozím ročním trenérem Frankem Vogelem-Ishbia je na háku za to, že zaplatil odcházejícím trenérům kolem 18 milionů dolarů dohromady příští sezónu, uvedli zdroje-a Booker zůstává tak, jak dokončuje první sezónu čtyřletého prodloužení 220 milionů dolarů. Booker je způsobilý podepsat dvouleté prodloužení 149,8 milionu USD letos v létě, o kterém se očekává, že Phoenix nabídne, uvedly zdroje.

Ve své první sezóně pod Budenholzer průměroval Booker průměrně 37,3 minuty kariéry, 25,6 bodů-nejnižší od roku 2018-a zastřelil kariéru nízký 33% ze 3.

Když sezóna klesla na kousky, Booker provedl vnímavý posun v mluvení o důležitosti jeho „hlasu“. Bylo to mnohostranné – a úmyslné, uvedly zdroje. On a Budenholzer se během sezóny dostali do oprášení o komunikaci Booker v týmových prostředích, například v Huddles a Film Sessions, zdroje uvedly. Booker odkazoval na to, že poslal zprávu trenérovi, který byl na cestě ven. A Booker, nyní 28 a 10 let do své kariéry, je také jemně, že to bude známo, že bude mít více co říct vpřed.

„(Potřebuji), abych byl vůdcem a více používal můj hlas,“ řekl Booker minulý týden. Když byl dotázán, zda má mluvit se spoluhráči nebo s trenéry a managementem, Booker to objasnil.

„Všichni.“

Přesto kvůli pozici, kdy se Slunce zavedly-pevně do druhé zástěry, s jeho závažnými omezeními platu-rychle budování kolem Booker, čtyřnásobné hvězdné hvězdy, bude nesmírně náročné.

hrát

Devin Booker naříká nedostatek „vítězné kultury“ ve Phoenixu

Když se Devin Booker zeptal na Slunce, který budoval vítěznou kulturu a identitu, říká, že to byl „jeden z kroků“, který tým přeskočil.

Ano, je čas vyměnit Durant

Slunce hrála mnohem lépe, když byl v sestavě v sestavě Durant, který v průměru v sestavě byl v sestavě v průměru Durant, který průměroval 26,6 bodů, 6,0 doskoků a 4,2 asistence.

Byli to 3-17 ve hrách, ve kterých nehrál. Když to udělal, šli 33-29, 44-vítězné tempo, které by je stále přistálo na devátém místě v nabité západní konferenci. Skončili 11..

Přesto se to zdá, že to vypadá jako hráč, který by si tým měl chtít udržet.

Ale s jejich výplatním listem s oblohou, která je uvede do trestní druhé zástěry NBA, je schopnost Slunce upravit rozpis osedlán omezeními, která Kneecap jakékoli flexibilitu.

A z mála možností, které musí vážně změnit seznam, který selhal, je hledání durantského obchodu nejsilnější. K tomuto závěru dospěli v polovině, když se ho pokusili vyměnit.

Trading Booker není možnost, tým řekl veřejně.

A i když Slunce najdou způsob, jak vyměnit některé ze svých hráčů rolí, zástěra jim brání v kombinaci některých svých platů nebo vzali zpět více peněz do obchodu. To je důvod, proč do konce ledna byli na telefonu diskutovali o obchodech s Durant-nepoživatelný konec krátkodobé éry, která je stála čtyři výběry prvního kola, tři swapy a vážené mladé hráče Mikal Bridges a Cameron Johnson v dohodě v únoru 2023.

Když se Durant, který na jeho smlouvě odešel, dozvěděl, že se na jeho smlouvě odešla na 55 milionů dolarů, dozvěděl se, že organizace získává trakci, když ho obchoduje zpět do Golden State, informoval vůdce týmu, že nechce být obchodován a doufal, že pomůže Suns otočit jejich sezónu.

Durant vysvětlil své myšlení bývalému spoluhráči a válečníkovi Draymond Green Na jeho podcastu a řekl: „Chci, aby moje kariéra skončila za mých podmínek, to je jediná věc. To je jediná věc, o kterou se bojím.“

Uzávěrka prošla bez dohody.

Durantovy naděje na záchranu situace skončily 30. březnem špatně vymknutým levým kotníkem, poslední slámou v jeho odsouzené sezóně a možná Era ve Phoenixu.

A zatímco myšlenka úpravy seznamu v polovině sezony v únoru, tým se dozvěděl několik cenných informací: že o Durant byl robustní zájem, včetně z Minnesota Timberwolves, Miami Heat, New York Knicks, Houston Rockets a San Antonio SpursESPN’s Shams Charania nedávno informoval.

Vlci, také utápění ve druhé zástěře, vyřešili svou vlastnickou situaci s Marcem Lore, očekává se, že letos v létě převezme jako guvernér. Zdroje uvedly, že jsou v únoru nejagresivnějším týmem ve snaze získat Durant, který je blízko hvězdy Anthony Edwardspoté, co byla možnost válečníků odebrána ze stolu.

Rakety drží dva budoucí první kolo od Suns (2027 a 2029) a mohou si vyměnit letošní výběr loterie, což budou dělat. S těmito aktivy v domě budou rakety vždy číhat, když Suns v příštích několika letech podnikání podnikání.

Knicks se zajímal o Duranta již lepší část desetiletí a doufali, že ho v roce 2019 přistávají ve volné agentuře. V závislosti na tom, jak jejich sezóna končí, mohli tento koncept znovu znovu přehrát.

Soukromě, Slunce připouštějí, že udělali chybu tím, že nezahrnuli Durant dříve v procesu. Doufali, že budou diskutovat zavřené, způsob Dallas Mavericks udělal s Luka Doncicale když Slunce nevyhnutelně musely diskutovat o scénářích s třetími týmy, aby našli způsob, jak uzavřít dohodu, slovo uniklo přes ligu.

Zdá se, že se snaží odlišný přístup do offseason. Rich Kleiman, dlouholetý agent a obchodní partner Duranta, plánoval tento týden cestovat do Phoenixu na diskuse s organizací, uvedly zdroje.

Existuje několik konceptů, které definují, jak se vyvíjejí potenciální obchodní diskuse.

Pokud tým bude platit prémii za získání Duranta-a v polovině středu Slunce skutečně hledaly prémii, uvedly zdroje, konkrétně balíčky, které zahrnují současné nebo bývalé hvězdy, mladé hráče a/nebo první kolo-pak se ujistit, že bude jednoduše pro jednu sezónu, bude prioritou.

Durant je způsobilý přidat do své smlouvy dva roky a až 124 milionů dolarů, jeho tříletý Max je jen krátký než 180 milionů dolarů. Před příští sezónou bude 37.

Nalezení týmu Durant má rád, a ten, který má flexibilitu platu, aby ho přidal, bude výzvou, zejména pokud upřednostňuje uchazeče. Nalezení jednoho, který mu je ochoten zaplatit, je schopen uzavřít dohodu se Sluncemi, a to si může dovolit zaplatit mu, je obzvláště obtížné vyrovnání. Naposledy byl obchodován Durant, zástěry se ještě musely zmocnit NBA.

Existuje také možnost najít tým pohodlný s jedním rokem Duranta. Mohl by to být tým, který hledá poslední kus v titulním tlaku – nebo ten, který se snaží přitahovat fanoušky. Tým, který získává Durant, by měl ještě do 30. června 2026, aby nabídl stejné prodloužení, které by Phoenix mohl.

„Durant je v této lize špičkové jméno,“ řekl jeden vysoce postavený úředník NBA. „Vidím tým, který by ho rád měl na sezónu, jen aby prodal vstupenky.“

Jak to bude hrát, je obtížné předvídat, s play -off, návrh loterie, samotným konceptem a bezplatnou agenturou.

Najměte si trenéra na dlouhou trať

V ligových kruzích bylo překvapení, když Ishbia vypálila Williamsa po ztrátě série 4-2 v semifinále konference 2023 k eventuálnímu šampionovi Denver Nuggets. Byli svázáni 2-2 v sérii, ale dva Nikola Jokic Triple-Doubbles vedl k vyfukování ve hrách 5 a 6 a přesvědčil vlastnictví, že je třeba změnit. Slunce od té doby nevyhrály hru na play -off.

V reakci na to se Ishbia velmi zaměřila na najímání trenéra, který měl mistrovství na svém resumému, aby nahradil Williamsa. Tento seznam zpočátku zahrnoval Doc Rivers a Nick Nurse, před Vogelem, šampionem 2020 s Los Angeles Lakersbyl najat. Franšíza se z této touhy zdvojnásobila loni na jaře poté, co byl Vogel odeslán do Budenholzera, který vyhrál svůj prsten s Milwaukee Bucks Tím, že porazili slunce ve finále 2021.

Slunce také přinesla slibné mladé trenéry na rozhovory za posledních několik let, včetně Jordi Fernandeze, kterého později najal Brooklynské sítěa bývalý asistent Kevin Young, který našel úspěch jako trenér na BYU.

Ať už Suns najímají prvního hlavního trenéra nebo jiného se zkušeností, mohli by se otočit od někoho, kdo, alespoň podle pověsti, by mohl okamžitě vést tým k mistrovství, k tomu, kdo by mohl přijít a budovat vztahy s hráči. To, jak říkaly zdroje, bylo něco, co Budenholzer, kterému stále dluží dalších 40 milionů dolarů, nebyl schopen udělat.

Tímto způsobem-a ve všem Slunce dělají tento offseason, aby vyhodnotili svou vadnou strategii okamžité gratifikace, která se vydala břicho-možná budou muset sledovat směrnici příznivě formulovaného prohlášení, které zveřejnili po Budenholzerově střelbě:

„Je nutná změna.“

K této zprávě přispěl Bobby Marks ESPN.